第114話 勇者パーティーの王都凱旋と、拍子抜けの魔王討伐、そして究極の祝福特大海鮮パエリア
第114話 勇者パーティーの王都凱旋と、拍子抜けの魔王討伐、そして究極の祝福特大海鮮パエリア
無名の浜辺での地獄のような、しかし最高に美味しい食事に彩られた修行の日々が終わりを告げた。
極上の『暗黒魔竜・超極厚ダブルチーズバーガー』で彩られた壮行会から一夜明け、勇者パーティーの三人――レオン、アリア、クロエは、眩い白砂の広がる浜辺に整列していた。
彼らが身に纏う装備は、僕が王都の市場で買い集めた上質な素材をベースに『万能創造』で密かに限界突破の強化を施したものだ。レオンの聖剣は黄金の輝きを増し、アリアの魔導杖には魔力消費を極限まで抑えつつ火力を数十倍に引き上げる特製魔石が組み込まれ、クロエの純白の法衣には特Aランク魔獣の攻撃すら無効化する絶対防護の術式が編み込まれている。
「大恩人様……いや、食の神様。この御恩は、生涯忘れません。あなたが作ってくださった究極の料理の数々と、死の淵を何度も彷徨った特訓のおかげで、俺たちはもはや別次元の力を手に入れました」
レオンが、王都にいた頃の傲慢さを完全に捨て去り、深く、そして清々しい表情で頭を下げた。
「ああ。君たちなら、今の魔王軍なんて全く相手にならないはずだ。自信を持って行ってこい」
僕が笑顔で背中を押すと、三人は力強く頷いた。
「はい！ 必ずや魔王を討ち果たし、世界に平和を取り戻してみせます！」
「終わったら、また美味しいご飯をご馳走になりに来てもいいですか……？」
アリアが少し頬を赤らめながら上目遣いで尋ねてくる。
「もちろんさ。最高の祝賀会メシを用意して待ってるよ」
「神に誓って、生きて、そしてお腹を空かせて戻ってまいります！」
クロエも決意に満ちた笑顔を向けた。
僕が指を鳴らすと、転移の魔法陣が三人を光の奔流と共に包み込み、彼らは一瞬にしてロザリア王都へと帰還していった。
――同日、ロザリア王国、白亜の王宮・大謁見の間。
勇者パーティーの帰還を受け、王宮の中枢にはロザリア国王をはじめ、第一王女のリディヤ、護衛騎士のエルザ、そして大陸各国の軍事代表者たちが顔を揃えていた。これから始まる、人類の存亡を賭けた魔王軍討伐の最終戦略会議である。
謁見の間の重厚な扉が開き、勇者レオン、魔導士アリア、聖女クロエが足を踏み入れた瞬間、その場にいた歴戦の将軍たちや高位の魔法使いは、息を呑んで後ずさった。
彼らから発せられる魔力の密度と威圧感が、出立前とは完全に別次元へと昇華していたからだ。まるで特Aランクの巨大な魔獣が人間に化けて立っているかのような、圧倒的で底知れない強者のオーラ。
「おお……勇者レオンよ。そしてアリア、クロエ。無事に戻ったか。かの名もなき大恩人殿の元での修行、見事に成し遂げたようだな」
国王が玉座から身を乗り出し、感嘆の声を漏らした。
「はい、国王陛下。俺たちは大恩人様の元で、想像を絶する特訓と、細胞を根底から作り変えるほどの恐ろしいまでに美味しい料理の数々をいただき……限界を遥かに超える力を手に入れました。いつでも暗黒大陸へ乗り込む準備はできています」
レオンの自信に満ちた言葉に、各国の代表者たちも希望の光を見出したように表情を明るくする。
「頼もしい限りだ。だが、相手はあの魔王軍。とりわけ、各方面軍を束ねる『四天王』の力は絶大だ。奴らはこちらの想像を絶する軍事力と古代の呪法を持っている。被害を最小限に抑えるためにも、各国の全軍を五つの部隊に分け、四天王を一人ずつ各個撃破し、その後に本隊で魔王を叩くという壮大な包囲作戦を……」
国王が地図を広げ、重々しい口調で戦略を語り始めた。将軍たちも真剣な面持ちで頷いている。
「あ、国王陛下」
レオンが、少し困ったような、そして申し訳なさそうな顔でスッと手を挙げた。
「戦略の件ですが……その、四天王の各個撃破や、包囲作戦は必要ありません」
「……なんだと？ 倒す必要がないとは、どういう意味だ？ 奴らを放置して魔王の首だけを取ろうというのか？ それはあまりにも無謀すぎるぞ！」
国王が眉をひそめ、将軍たちも一斉にざわめき始めた。
「いえ、そうではありません。俺たちが討ち取る必要がないという意味です。なぜなら……」
レオンは、自分でも信じられないというような表情を浮かべながら、言葉を紡いだ。
「四天王は、もう一人も残っていないからです。俺たちが浜辺で特Aランクの魔獣の方々にボコボコにされて砂を舐めている間に、大恩人様が『食材探しのついで』に、四天王とその軍勢を全員倒してしまったそうです」
「「「………………は？」」」
広大な謁見の間に、かつてないほどの完全な沈黙が落ちた。
国王は開いた口が塞がらず、各国の将軍たちは地図を指差したまま硬直している。
「え、えっと……レオン殿？ 今、なんと言われた？ 食材探しの、ついで……？」
国王が震える声で聞き返す。
「はい。なんでも、大恩人様が昼ご飯の極上ステーキやカツカレーの食材を獲りに行った際、たまたま四天王が近くで騒いでいたらしく……『食材にストレスがかかって肉質が落ちる』とか『足音がうるさい』という理由で、四天王を全滅させたとのことです」
「そ、それに……」と、アリアが後ろから補足した。「四天王の消滅に焦った魔王が近衛軍を派遣したらしいのですが、それも『竜の肉を無理やり縛って肉質を硬くするな』という理由で、数万の軍勢ごと空間魔法で塵一つ残さず消し飛ばされたそうです」
「………………」
「な、なんだってええええええええええっ！？！？！？」
国王が玉座から転げ落ちそうになりながら絶叫した。将軍たちは白目を剥いて卒倒しかけ、魔法使いたちは自らの杖を取り落として震え上がった。
「ば、バカな！ 一人で国を滅ぼすと言われる四天王を……あの大軍勢を……し、食材探しの『ついで』に全滅させただとぉぉぉ！？ あまつさえ魔王の近衛軍まで！？」
「はい。ですから、魔王軍はすでに最高幹部と主力を完全に失い、魔王城には魔王本人と、僅かな本隊の残党しか残っていません。俺たちが討つべきは、もはやその残党と魔王だけです」
レオンの冷静な報告に、謁見の間は完全なパニック状態に陥った。
「あの大恩人様は……本当に、本当に何者なのだ……！？ 食の神というだけでなく、破壊神でもあらせられるのか……！」
「我が国を……いや、世界を救ったのは、勇者ではなく、ただの『お昼ご飯への執念』だったというのか……！？」
国王はブルブルと震えながらも、なんとか気を取り直して立ち上がった。
「……そ、そうか。あの規格外の御仁ならば、それくらいやってのけても不思議ではない……。な、ならば好機！ 魔王軍が手足をもがれ、完全に孤立している今こそ、一気に魔王城へと攻め込み、魔王を討ち果たすのだ！ 勇者パーティーよ、出陣せよ！！ 全軍、勇者たちの露払いを行え！！」
「「「はっ！！」」」
かくして、人類の希望を背負った勇者パーティーは、王都の軍勢を引き連れて暗黒大陸の奥深く、禍々しい魔王城へと出陣した。
――数日後。暗黒大陸、魔王城の最深部。
太陽の光すら届かない、どす黒い瘴気に満ちた大玉座の間。
そこには、全身を漆黒の鎧で覆い、強大な暗黒の魔力を放つ絶対悪、『魔王』が玉座に深く腰掛けていた。
城の周囲に張り巡らされていたはずの結界や、数千の罠、そして残党の魔族たちは、勇者パーティーの歩みを止めるどころか、足止めにすらなっていなかった。彼らは文字通り「ただの散歩」のような足取りで、魔王の御前へとたどり着いたのだ。
「よくぞここまで来たな、勇者よ」
魔王が、空間を震わせるような重低音の声で語り始めた。
「我が四天王を失い、近衛軍までもが何者かによって消滅させられるという不可解な事態に見舞われたが……貴様らをここで始末し、再び我ら魔族の時代を……」
魔王は立ち上がり、玉座の間全体を押し潰すような暗黒の魔力と威圧感を放った。それは、常人であれば立っていることすらできず、狂乱して死に至るほどの恐るべき瘴気の嵐だった。
しかし――。
勇者レオン、アリア、クロエの三人は、顔色一つ変えずにただ立ち尽くしていた。
恐怖がないわけではない。ただ、彼らの脳内では、無名の浜辺での地獄の修行風景がフラッシュバックしていたのだ。
（……あれ？）
レオンは聖剣を構えることもなく、ポツリと呟いた。
「なんだ、勇者よ。我が強大な魔力を前に、絶望して声も出ないか？」
「いや……」
レオンは首を傾げた。
「お前の魔力の展開、遅すぎないか？ それに、威圧感も……全然大したことない」
「……は？」
魔王が素っ頓狂な声を上げた。
「クロの手加減した黒雷の方が、ずっと速くて重かった。アカの熱波の方が、これの百倍は熱かったし息苦しかった。ライの稲妻の方が、比較にならないほど鋭かった。……それに、大恩人様の『重力操作』の二十倍負荷に比べれば、お前の威圧感なんて、ただのそよ風にしか感じない」
アリアも頷きながら杖を軽く回す。
「そうね。魔力の密度がスッカスカだわ。あんな極上のステーキやカレーに詰まっていた魔力に比べたら、この程度の瘴気、なんの栄養にもならないわね」
「むしろ、早く帰って大恩人様のご飯が食べたいです。こんなホコリっぽい城に長居したくありません」
クロエに至っては、完全に魔王を「障害物」以下の何かとして見ていた。
人類の希望たる勇者が、自分を前にして「修行相手の魔獣より弱い」「ご飯の方が大事」と言い放ったのだ。
魔王の漆黒の鎧の下で、怒りと屈辱が頂点に達した。
「ふざけるなァァァッ！！ 我を愚弄するか、人間風情がァ！！ 『極大暗黒崩壊破』！！」
魔王が激昂し、玉座の間全体を吹き飛ばすほどの極大の破壊魔法を放つ。
「……『聖域の絶対神壁』」
クロエが、あくびを噛み殺しながら、神速の無詠唱で防壁を展開した。
ズガァァァァァァンッ！！
魔王の渾身の魔法は、防壁に触れた瞬間に、まるでシャボン玉が割れるようにあっさりと弾け飛び、傷一つ、焦げ跡一つ残すことができなかった。
「な、なんだと！？」
「アリア、いくぞ」
「はいはい。『四重展開・極大紅蓮雷霆爆破（クアドラプル・フレア・ボルト・エクスプロージョン）』」
アリアが、杖を振るまでもなく、指先一つで特大の融合魔法を放つ。
ドゴォォォォォォンッ！！！
圧倒的な炎と雷の融合爆発が魔王を直撃し、絶対防壁とされていた漆黒の鎧が、一撃で粉々に砕け散った。
「ぐわぁぁぁぁっ！？」
丸裸にされ、吹き飛ばされた魔王。
「終わりだ。魔王。大恩人様に教わった、この『極厚バーガー』のように分厚く、肉汁たっぷりな一撃を味わえ！！」
レオンが、音速を遥かに超えた踏み込みで魔王の懐に潜り込む。
「『究極聖光神速剣』！！」
黄金の斬撃が、空間の断層ごと魔王の巨体を綺麗に十文字に切り裂いた。
「ば、バカな……我ら魔族が、こんな……人間の子供に……あっさりと……」
魔王は、自分がなぜ負けたのかすら理解できないという顔で勇者たちを見つめたまま、黄金の光の粒子となって消滅した。
静まり返る玉座の間。
レオンは、拍子抜けしたように聖剣を鞘に収めた。
「……えっと、これで終わり？」
「みたいですね。なんだか、大恩人様の修行の方がよっぽど死にかけましたけど……」
アリアが苦笑いしながら杖を下ろす。
「ええ。大恩人様のご飯がない分、少し物足りないくらいでした」
クロエも同意するように頷く。
世界を絶望の淵に陥れた魔王は、僕の地獄の特訓と極上料理によって「規格外」に育ちすぎた勇者パーティーの手によって、あっけないほど簡単に、それこそ「拍子抜け」するほどの早さで討伐されてしまったのである。
「よし、終わったことだし、王都に報告して、すぐに無名の浜辺に帰ろう！ 祝賀会メシが待ってるぞ！」
「大賛成です！」
「早く美味しいご飯が食べたいです！」
勇者たちは、世界を救ったという歴史的偉業よりも、これからの美味しい食事のことで頭をいっぱいにしながら、足取り軽く魔王城を後にした。
――数日後。無名の浜辺、水上コテージの広大なテラス。
そこには、凱旋した勇者パーティーを歓迎するための、見たこともないほど巨大な魔鋼のパエリアパンが用意されていた。
「お帰り！ 魔王討伐おめでとう！ さあ、今日は『究極の祝福特大海鮮パエリア』だ！！ 黄金覇海蟹の肉も、エメラルド帆立も、虹色海老も限界までぶち込んであるぞ！」
僕がロザリアの幻影米と究極の海鮮出汁で炊き上げたパエリアを披露すると、香ばしいサフランと魚介の匂いが爆発的に広がり、勇者たちと魔獣たちの歓声が浜辺に響き渡った。
「うおおおおっ！！ これです！！ この匂いと味が俺たちの生きる糧です！！」
レオンが顔中を蟹味噌だらけにしながら、涙を流してパエリアを掻き込む。
「大恩人様……いえ、もう食の神様と呼ばせてください！ これからは、魔王討伐の報告書を書き終わったら、毎日ここに通ってもいいですか！？」
アリアとクロエも、世界を救った英雄としての威厳など完全に投げ捨てて、お焦げの奪い合いをしている。
（フハハハ！ 人間どもめ、魔王などという雑魚を倒したくらいで調子に乗るなよ！ このパエリアの底のお焦げは我のものだ！！）
（遅い遅い！ 我が黒雷のスピードで全て食い尽くしてくれるわ！）
クロやアカたちも、勇者たちと混ざって巨大な鍋を囲み、至福の宴を楽しんでいる。
勇者たちが世界を救う裏で、四天王を食材探しのついでに排除し、彼らを神話級の英雄へと育て上げた名もなき開拓者。
僕の絶対的なスローライフは、魔王という障害すらもあっさりと消し去り、究極のパエリアの美味と共に、さらに光り輝く未来へと続いていくのだった。
【ステータス】
名前：なし
年齢：18（肉体年齢）
職業：開拓者
レベル：170
ＨＰ：6300/6300
ＭＰ：∞/∞
スキル：
・万能創造Lv.51
・魔力無限
・空間転移Lv.31
・全ステータス補正（大）
・地球の知識
・解析Lv.49
・空間拡張Lv.34
・重力操作Lv.33
・従魔契約（Lv.25）
・水流操作Lv.35
・空間切断Lv.28
・浄化拡張Lv.26
【所持拠点】無名の洞窟（各種インフラ・『玄武の絶対魔導オーブン』・魔導スパ・絶景源泉露天風呂・『悠久の食品庫』・最高級ゲストルーム完備）、水上コテージ、蒼天の魔導空中庭園、蒼雷の魔導巡洋艦
【従魔】
・クロ（雷影狼・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アカ（焔翼の獅子鷲・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・アオ（蒼海神龍・特A+ランク）※絶対防護の魔符（特大）装備
・ライ（天雷の螺旋角・特Aランク）※絶対防護の魔符装備
・甘乳牛（４頭）
・柔毛羊（６頭）
【従者】
・ゴレ、レム
【所有物】究極の複合素材ウェア、時空凍結の宝箱（システム組み込み済）、黄金覇海蟹の極上肉、ロザリアの幻影米、その他極上食材・魔道具多数、ロザリア王国VIP通行証、魔導書『新作_4』、魔導書『新作_5』
ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！尚、現在10月新作もよろしく(*´∀`)ノ
伝説の魔法斥候、地球に逆転移して『空想具現』に覚醒する〜ライトノベルと土木工学を読み漁って帰還したら、規格外の魔法と現代インフラで異世界最強の王になっていた件〜
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