魔法使いクローバルஐ

第陸章 始まりの適性判定 ―君は、何の光を持つ？―

◆　◆　◆

──覚醒の儀式・特別教室

教室の中央には、昨日のDreamストーンと同じように光を放つ水晶が幾つか並べられていた。

奏、美海、香、樹がその周りに立つと、ナミ先生が静かに言った。

「まずは深呼吸。心を落ち着けて、自分の内側を見つめて」

全員が目を閉じ、息を整える。

「では、水晶に手をかざして。心の声を、水晶に伝えるのよ」

奏は小さく手を伸ばすと、水晶が微かに青く光り、手のひらを優しく温めた。

美海も手をかざすと、スーッと緑色の光が指先を満たす。

香と樹も恐る恐る手を伸ばすと、それぞれオレンジと紫の光が反応した。

ナミ先生は微笑みながら頷く。

「皆、素質は十分。これがあなたたちの“魔力の目覚め”よ。でも、力を扱うにはもっと集中と訓練が必要」

奏は光を見つめながら胸の奥が熱くなるのを感じた。

「私……これ、使えるんだ……」

美海が隣でうなずく。

「怖いけど……楽しいかも」

香も樹も小さく笑った。

「俺たち……やれるかもな」

ナミ先生が教壇に歩み寄り、手を空にかざすと、教室中に光の粒子が舞い、床に淡い魔法陣が浮かび上がった。

「では──始めましょうか」

朝の教室にナミ先生の声が響く。

「この“試験陣”で、みんなの魔法適性を判定します。属性とランク、そして……稀に、“未知の適性”を持つ者も現れる」

教室は一気に静まり返った。

「では、まず……樹くん。お願い」

「え、いきなり僕！？」

戸惑いながらも、樹は前へ進み、試験陣の中央に立つ。

「リラックスして。体の力を抜いて、陣に身を委ねて」

ナミが優しく言うと、魔法陣が淡く光り出す。

──次の瞬間。

「属性：炎（ほのお）／適性ランク：A-」

「おおっ！？やった！」

「すごいじゃん、樹！」

「僕、炎なんだ……ちょっとカッコよくない？」

樹は照れ隠しに笑いながら、席へ戻った。

「じゃあ、次は香くん」

香は無言で立ち上がり、淡々と陣の中へ入る。

陣が再び光を放つ。

「属性：草／適性ランク：A」

「草……？」

「珍しいけど、すごく強いわよ。自然と共鳴する力。君にぴったりね」

ナミ先生が微笑む。

「ふーん。まぁ、悪くないかも」

香は素っ気なく言って、すっと席に戻った。

「次、美海さん」

「はーい！」

元気に立ち上がった美海が陣に入る。

「属性：水／適性ランク：B+」

「やっぱり水か〜。しっくりくるかも」

「君は癒やしの才能もあるわ。この先、必ず役に立つわよ」

ナミが頷いた。

「最後は……奏さん」

ナミの口調が、ほんの僅かに慎重になる。誰も気づかないほどの変化。

奏がゆっくりと試験陣に歩み出す。

教室の外、黒いフードの人物は塔の上から教室を見つめ、手の中の黒いストーンが微かに光を増していた。

「……なるほど、始まったか」

「Fの鍵、すぐに回収できそうだ……」

風が吹き、教室の中で光と影が踊る──

「最後は……奏さん」

ナミの口調が、ほんの僅かに慎重になる。誰も気づかないほどの変化。

奏がゆっくりと試験陣に歩み出す。

ナミは静かに微笑みながら、そっと声をかけた。

「大丈夫よ。自分を信じて」

奏は目を閉じ、深く息を吸う。

静寂が教室を包む中──突然、光が爆発するかのように弾けた。

「っ！？」

「まぶしい！」

生徒たちは思わず目を覆う。教室の机や椅子も、光の力で震えた。

ナミはすぐに結界を張り、暴走する魔力を抑え込む。

光の中心、ただ一人立つ奏に、魔法陣が告げた。

「属性：光／適性ランク：特異（F）」

「……特異？」

教室中が息をのむ。

「“F属性”……ついに現れたのね」

ナミの声が微かに震えていた。

「ど、どういうこと……？」

奏は不安げに周囲を見渡す。

「大丈夫よ。あなたは“可能性の光”を持っている。これから一緒に、見つけていきましょう」

ナミはそっと奏の手を取り、温かく微笑んだ。

しかし、その背後で、香だけは眉をひそめてじっと光を見つめていた。

（光属性の“F”。……間違いない。あの紋章、あれは……鍵）

教室には、まだ微かに光の余韻が残る。

これまでの平穏が、今、確実に変わろうとしていた──

奏の光が収まり、教室に静寂が戻る。

生徒たちはまだ息を整えられず、ただ見つめるしかなかった。

香は机に肘をつき、顎に手を当てて考え込む。

（光属性の“F”……間違いない。あの紋章は、確かに“鍵”の形をしている……）

胸の奥で、何かがざわめいた。

この力はただの“覚醒”じゃない。何か、もっと大きな陰謀の始まりを告げている──。

その時、窓の外の視界に、黒いフードを被った人物の影がちらりと見えた。

（……あいつ、昨日の実験室の奴だ）

黒いフードの人物は、じっと教室を見つめ、手の中の黒く濁ったストーンを握りしめる。

「ようやく……芽が出るか」

呟きは風に消えたが、香の耳には確かに届いた。

香は固く拳を握り、周囲に気づかれないよう心の中で呟く。

「絶対に、このままにはさせない……」

その決意の一方で、奏の手に残る温かさを思い出す。

“可能性の光”。それは、希望であり、同時に標的でもある。

香は息を整え、仲間たちの顔を見回した。

「……やるしかない」

ナミ先生は静かに教室を見渡し、微笑む。

「さて、皆さん。今日からが本当の戦いの始まりです。まずは、この力を理解し、制御すること──それが第一歩よ」

教室の空気は一変した。

平穏はもう、ここにはない。

けれども、希望と覚悟が確かにそこにあった──。

◆　◆　◆

同日・夜｜学生寮・談話室

風呂を終えた四人は、談話室のソファに揃って座っていた。

「今日、マジで疲れた……」

樹が大の字に倒れる。

「っていうか、今日も濃すぎた。昨日はストーン事件で、今日は魔法適性って」

香もため息をつきながら呟く。

「私、未だに信じられないんだけど……自分が“水属性”って言われてもさ」

美海は肩をすくめる。

「私は……“光”。しかも“F”。……正直、怖い」

奏がぽつりと呟くと、ソファの空気が一瞬張り詰める。

「でも、先生が言ってたじゃん。自分を信じて、って」

美海が優しく励ますように言う。

「私たち、みんな違う力持ってるけど、今はそれでいいんじゃない？」

奏はようやく小さく微笑みを浮かべる。

「うん……そうだね」

「ま、とりあえず今日は寝よ。明日からまた修行とかありそうだし」

「お布団天国、行きまーす」

四人は笑いながら、部屋へと戻っていった。

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夜明け前｜古塔

一方、校舎の裏手にそびえる古塔。

黒いフードの男は、一人机に向かい、黒い書を開いていた。

「Fの光……ついに現れたか」

古代語で綴られた文字に、銀色の印が淡く浮かび上がる。

「彼女が扉を開ける“鍵”となる。ならば、あとは……“試練”を与えるのみ」

風が塔の外を唸り、周囲の木々がざわめく。

世界の片隅で、確かに何かが変わり始めていた。

その夜、学生寮の平穏と、塔の影の不穏が静かに交錯する──。