ツイストブルー

会話

ホームルームが終わると１時間目が体育であるため、女子が更衣室に移動していった。ここｆ高校では男子は教室で、女子は体育館の脇にある、更衣室で着替えることになっている。制服を脱ぎ体育着に着替えていると、山田が声をかけてきた。

「岩城、昨日の事件どう思う」

「どう思うって、単純に悲しいと思うよ。大原先輩は陸上部でも、クラス内でも人気があっていい人だったし。」

　僕はなるべく平静を装って言った。

「違う俺はそんなことを聞いてるんじゃない、死体から血が一滴もなくなってたことにたいしてお前はどう思ってるんだよ？」

　人が一人死んだというのに悲しみ気持ちがこの男にはないのだろうか。しかも、ただ人が死んだのではない。この高校の生徒が死んだのである。

「なんでそんな変な死に方をしたのか僕の考えを話せと？」

　僕は内心少しイラつきながら言った。

「そうだよ」

　山田は笑いながらいった。

「そうだな、血が一滴もないってことは失血して死んだのかもな。あるいは、ほかの方法で殺されたあと血を抜き取られたのかもね。」

　適当に模範的なことを答えておく。僕はこの事件のことに関してあまり深く喋りたいとは思わなかった。

「どちらにしても、まともな死に方じゃないよな。」

　山田はまたにやにやしながらいった。この山田という男は悪いやつではないのだが、クラス内ではすこし浮いていた。誰とでも分け隔てなく話せると言えば聞こえはいいが、その分デリカシーがないのである。

　一時間目の体育は僕のクラス五組と六組は合同でテニスをする。僕は小学生の頃二年間ほどテニスをしていたので体育の授業が特段苦痛というわけではなかった。準備体操を体育教師の指示に従って準備運動をする。最初に屈伸次にアキレス腱。そういった基本的なもののあと、二人一組になって互いを引っ張りあったりして１年生の頃から全くメニューが変わらない準備運動が完了する。そのあと、各自でラケットを持ってサーブの練習をする。力みすぎず、かといって遅すぎないようにラケットで上のボールをたたいてサーブを放つ。僕の隣では山田がサーブを打っていた。山田はサーブは速いもののあまり精度がよろしくない。十本中四本入ればいい方である。

「そんな一球一球力を込めて打つと疲れるだろう。」

「なるべく速いサーブを入れればサービスエースが取れるかもしれない。テニスは一回ミスをしても二回目で入れればいいんだろう。だったら、一回目は全力で打って二回目に確実に入れた方がいいだろう。」

「なるほどね。そういう考え方もありかもね。」

　山田とそんな話をしていると休憩時間になった。僕は汗をかきながら水道水を飲んでいる山田の横で持ってきた水筒から水を飲んでいた。テニスコートの外を見ると女子がソフトボールをしている。

「おっ、岩城好きな子でもいるのか？」

「そんなわけじゃないよ。」

　ただ、僕は女子がハンドボールをしている所から何か異様な気配を感じたのである。

　何がおかしいのだろうか。

　別に特になにも変わったところは一見しただけでは分からなかった。ピッチャーがボールを投げ、バッターがそのボールを打つ。そのボールを野手がワンバウンドしたあとキャッチして一塁になげる。何もおかしなところはないように見えた。でも、おかしなところはハンドボールをしている場所の近くにあった。校庭のフェンスの上から女が僕を見ていた。校庭のフェンスは二メートルはある。そんなに背の高い女がいるのだろうか。

「どうした？岩城」

山田に声をかけられた。

「・・・何でもない。」

　次に女がいたあたりを見るともう女はいなくなっていた。

そのあと放課後になって、何の部活動にも参加していない僕は、家に向かって一直線に歩いていた。梅雨であるが空は晴れていた。蒸し暑いというわけではないがすこしジメジメとしている。すこしばかり高校から離れた場所で、後ろから肩に手を置かれた。

「今日も一人で帰っているのか」

　この声の主は１年生のころ同じクラスだった、石山良太のものである。僕はちょっとほっとして答える。

「そうだな、基本的にはいつも一人で帰ってる。」

「毎日毎日さびしくないのか。ほかのやつらは大抵誰かと一緒に帰っているぞ」

「部活動に加入している生徒は大抵同じ部活動に所属している人と帰るから一人で帰ることは少ないだろう。確かに寂しくないといったら噓になるがそれは周りの人間が誰かと一緒に帰っているからのような気がする」

　それに一人で帰っているからといって毎回寂しさを感じるのが普通という前提が間違っている気がした。

「他人と比較するからお前は寂しさを感じるのか、ふつう寂しさは自分ですすんで感じるものだと思うがな。」

　石山はそういうが、彼も部活動には所属していないから学校からここまで僕に会うまで一人で歩いてきたわけである。しかし、このことが彼の高校での交友関係が狭いということを示しているわけではない。むしろ彼はクラスの中心人物であって、他クラスにも友達が多い。僕のような変わり者とも会話できるくらい社交的な人物である。彼がここまで一人で歩いてきたのは、単に部活動に興味がなく加入していないためである。

「昨日の事件、石山はどう思う」

　僕はすこしうんざりした。今日話す話題といえばこの事件のことばかりだったのである。

「昨日の事件って、死体から血がなくなってた、っていう事件のことか」

「そうそれのことだ」

　石山は少しばかり空を見上げてから、こっちに向き直った。

「奇妙な事件ではあるな、単に死んでいるというわけじゃないからより一層気味が悪い。」

　確かに石山の言う通りだった。普通に突然死したというわけではないのだろう。そもそも、高校の教室の真ん中で死体となって転がっていたということだけでも気味が悪いというのに、その死体から血がなくなっていたとなると、なにが起こったのかさえも見当がつかない。

そのあと二人ですこしばかり話をしてから石山と別れた。