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最終話「好感度オーバーフロー」

　太陽泥棒で断罪されかけた時点で、私はもう“怖い”の感情をどこかに置いてきていた。

　代わりに胸の中にあるのは――

（これ、勝てる。だって相手が正気じゃない）

　正気じゃない法廷に、正攻法で殴り込んでいる私もまあまあ正気じゃないけど。

　でも“壊れている”なら、“壊れ方”を利用するだけだ。

　裁判長が咳払いをし、威厳の顔で言った。

「被告レオナ。太陽を盗んだ罪をどう弁明する」

「弁明の前に確認していいですか？」

　私はゆっくり手を挙げる。

「この国、今も昼ですよね？」

　裁判長が一拍遅れて言う。

「この国、今も昼ですよね？」

「いやそれ私の台詞！　裁判長、しっかりして！」

　傍聴席が「ざわ……」と鳴る。相変わらず一定。

　でも今日は“ざわ”がどこか楽しそうだ。絶対、法廷のBGM担当が笑ってる。

　私は庭師に向き直った。

「証人。あなたは“私が太陽を盗んだ”と言いましたね？」

　庭師は口を開き――

「レオナ様は……庭で……」

「戻るな！！」

　ここで私は、昨日ロランに教わった“閉じた質問”を投げる。

「太陽は、今、空にありますか？　”はい／いいえ”」

　庭師は、真顔で答えた。

「はい」

「じゃあ盗めてませんよね？　”盗み未遂”ですらないです！」

　裁判長が言う。

「盗み未遂ですらないです」

「裁判長、あなたは私の弁護人なの！？」

　ユリウス殿下が、堪えきれないように口元を押さえている。

　ロランは肩が震えている。笑いを殺している。

　騎士団長カインは真顔で頷いてる。

　……なんでみんな、こんな状況に順応してるの。人間って強い。

　私は畳みかける。

「裁判長。本件は証言の信頼性が崩壊しています。理由は三つ！」

　指を一本ずつ立てる。

「一つ、証言が途中でループする。二つ、証拠品が勝手に減る。三つ、太陽を盗むという物理法則違反！」

　裁判長は、妙に納得した顔で頷いた。

「物理法則違反」

「そこだけ反応するな！」

　ここで、法廷の空気がふっと変わった。

　“ざわ……”の音が一瞬止まり、代わりに――

「きゅいん」

　……なんか、変な効果音が鳴った。

　いや、効果音というか、やけに軽い電子音。

　え、今の何？

　法廷にそんな音源ある？

　王宮、スピーカー仕込んでる？

　次の瞬間、ユリウス殿下が立ち上がった。

「裁判長」

　声が、いつもより低い。

　しかも、いつも以上に“決め台詞っぽい”。

「レオナ・ド・ベルネッテは無罪だ。私が――彼女を守る」

　……

　…………

「待って待って待って」

　私は手を前に出した。

「殿下、それ今言う場面ですか？　法廷で“守る”宣言、重いし、方向性が違う！」

　殿下は一瞬、びくっとした。

　でも次の瞬間、顔が真っ赤になって、また言う。

「レオナを守る」

「二回言った！？　ループ感染してるし、内容が恋愛イベント！」

　殿下がさらに言う。

「レオナ。君は……私の――」

「ストップ！　“私の”の続きはまずい！　まずいぞ！」

　でも止まらない。

　殿下の顔の横で、なんかキラキラした光が舞った。

　いや、光っていうか、恋愛演出みたいなやつ。

　私は目を見開いた。

（やめて！？　それ、裁判のエフェクトじゃない！）

　続けて、ロランが立ち上がる。

「裁判長。私も意見がある」

　ロランの声も、妙に“告白前”のテンションだ。

　嫌な予感しかしない。

「レオナ嬢は、私の研究対象です……いや、違いますね。研究対象以上です」

「言い直しが一番ヤバい形になってる！！」

　ロランは私に向けて、普段の飄々とした笑みを浮かべた。

「君の存在は、私の世界を――」

「広げなくていい！　世界を広げなくていい！　法廷を狭めて！　論点を狭めて！」

　その横で、カインが立ち上がった。

　あ、ダメだ。

　カインが立ったら終わる。

　あの人、真顔で一番重いことを言う。

　カインは背筋を伸ばし、まっすぐ私を見る。

「レオナ様。私はあなたを……護衛したい。ここにいては危険だ。今すぐにでも安全な部屋に閉じ込め――避難しなくては……」

「護衛は職務！　職務として言って！　感情を載せないで！　後半漏れてるから！」

　カインは真顔で言う。

「職務として言っている」

「嘘つけ！　今の声のトーン、100%私情！」

　法廷が、ざわつき始めた。

　でも、いつもの一定音量じゃない。

「ざわっ」

「ざわざわっ」

「ざわぁっ！」

　……揺れてる！

　“ざわ”が感情を取り戻してる！

　私は思わず傍聴席に向かって叫んだ。

「あなたたち！　やればできるじゃない！　昨日まで音声データみたいだったのに！」

　裁判長が木槌を叩く。

　コン、コン。

　……今日は違った。

　二回の音が、微妙に違う。

　木槌も感情を取り戻してる。どんな世界よ。

「静粛に！」

　裁判長が叫んだ瞬間、なぜか自分でもう一回叫んだ。

「静粛に！」

「セルフ復唱やめろ！」

　裁判長は咳払いをし、ようやく裁判らしい顔で言った。

「……被告が誘惑している可能性がある」

「こらぁぁぁ！」

　私は即座に机を叩いた。

「誘惑じゃない！　私は太陽泥棒の弁明をしてただけ！　それがどうしてハーレム形成になるの！」

　裁判長が言う。

「ハーレム形成」

「そこに反応するな！」

　ユリウス殿下が、私に一歩近づき、手を差し伸べた。

　この距離、この角度、この演出――完全に“手を取ってダンスへ”の構図。

「レオナ……君は――」

「殿下！　今は法廷！　舞踏会じゃない！」

　すると殿下の立ち絵が一瞬だけ、またメイドの姿になった。

「……失礼しました、お嬢様」

「そこでメイドモードに逃げるな！！」

　ロランが真面目な顔で裁判長に向き直る。

「裁判長、ここで重要なのは裁判の公正性です。恋愛感情の介入は――」

　裁判長が言う。

「恋愛感情の介入は――」

　ロランは続ける。

「――むしろ、真実を浮かび上がらせる場合もありますね」

「ロラン様！？　あなた弁護人じゃなくて恋愛推進委員会！？」

　私は頭を抱えた。

　この法廷、今までは“バグってるから勝てる”だったのに、

　今は“バグってるから恋愛が暴走してる”。

　どっちに転んでも地獄！

　でも、地獄の種類が違う！

　その時、被害者席――つまり本来私を断罪する側にいるはずのユーフェミアが立ち上がった。

「裁判長！」

「やめてユーフェミア！　あなたが立ち上がると本当に終わる！」

　ユーフェミアは真っ直ぐ前を見て、清らかな声で言った。

「レオナ様は悪くありません！」

「それは助かる！　助かるけど、今は大人しくしてて！」

　ユーフェミアは続ける。

「嫌です！　だって、レオナ様は優しいです。ケーキも分けてくれます！」

「最後の一文、いらない！」

　そして――ユーフェミアが、頬を赤らめて言った。

「それに……レオナ様のことが、好きです」

　法廷が、静まり返った。

　“ざわ”が止まった。

　木槌の音も止まった。

　空気が止まった。

　太陽は止まってない。盗んでないから。

　私は、ゆっくり顔を上げた。

「……え？」

　ユーフェミアが照れたように微笑む。

「好きです」

「二回言うなぁぁぁ！　ループ感染してるの！？」

　殿下が、ロランが、カインが、同時にピクッと動いた。

　あ、まずい。

　“競合”が発生する。

　この世界の恋愛フラグが今、同時書き込みを始めてる。

　殿下が低い声で言う。

「ユーフェミア……それは――」

　ロランが穏やかに言う。

「彼女の選択は自由ですよ、殿下」

　カインが真顔で言う。

「私はレオナ様の安全を最優先する……誰が相手でも」

「法廷で牽制し合うな！　治安が悪い！」

　裁判長が木槌を叩こうとして――叩けない。

　手が震えている。

　いや、震えてるというか……処理落ちしてる。

　判定が間に合ってない時の、あの“固まり方”。

　裁判長の口が開く。

「……被告……レオナ……」

　一拍。

　二拍。

　三拍。

「……判決……」

　さらに一拍。

　そして、裁判長が言った。

「”婚約”」

「判決が婚約！？」

　裁判長が続けて言う。

「婚約」

「ループするな！　婚約を連呼するな！」

　傍聴席が爆発したみたいにざわめいた。

「えっ、婚約！？」

「誰と！？」

「全部とでは！？」

「ヒロインまで！？」

「法廷が結婚式場になったぞ！」

　……“ざわ”が完全に人間になってる。

　この法廷、感情を取り戻す方向が間違ってる。

　私は机に両手をつき、裁判長に詰め寄った。

「裁判長！　今あなた、“無罪”じゃなくて“婚約”って言いましたよね！？　どこから婚約が出てきたんですか！？　太陽の次が婚約！？」

　裁判長は、威厳を保とうとしている顔で、しかし目が泳いでいる。

「太陽の次が婚約」

「復唱するな！　説明しろ！」

　ロランが小声で言った。

「……恋愛フラグが裁判ルートに混線している。恐らく、断罪イベントの後に続く“救済ルート”が暴走して――」

「救済ルートが救済じゃなくて抱き合わせ販売になってる！」

　殿下が、観念したようにため息をつく。

「レオナ。とりあえず……君は助かった」

「助かってない！　“婚約”って言われた！　私は司法から強制マッチングされてる！」

　ユーフェミアがにこっと笑う。

「うれしいです！」

「あなたは嬉しいだろうけど、私は情報量が多すぎて脳が処理落ちしてる！」

　裁判長が木槌を叩いた。

　コン。

　一回だけ。

　そして、宣言。

「これにて閉廷」

「閉廷の仕方が雑！　結論が婚約のまま閉じるな！」

　でも法廷はもう流れに乗ってしまっている。

　傍聴席が勝手に拍手し、誰かが紙吹雪みたいに書類を撒き、誰かが「おめでとう！」と言い出し――

「おめでとうって何！？　誰が！？　何に！？」

　私は法廷の中心で、完全に置いていかれた。

（……これなに！？　“無罪”ってこと！？）

　そんな私の手首を、ユリウス殿下がそっと取った。

「レオナ。王宮へ戻ろう」

　ロランが反対側から私の肩に手を置く。

「あなたには休息が必要です」

　カインが背後を固める。

「周囲の安全は私が確保します」

　ユーフェミアが、私の袖をちょこんと掴む。

「レオナ様、一緒にケーキ食べましょう」

「結局ケーキ！」

　私は叫びながらも――なぜか、笑ってしまった。

　だって、断罪ルートのはずが、婚約ルートにスライドして、しかもそれが複数同時。

　意味が分からない。

　でも――私は確かに“破滅”からは遠ざかっている。

（……これって無罪どころか生存確定？）

　ただし代償は――

（ハーレム）

　私は天井を見上げた。

　太陽は今日も眩しい。盗んでない。

　盗んでないのに、私の人生だけが勝手に眩しくなっていく。

　そう思った瞬間だった。

　視界の端、空中に――薄い光が走った。

　最初は陽光の反射かと思った。王宮の窓は豪華だし、金ピカだし、変な反射もする。

　でも次の瞬間。

　《バグ修正完了》

　って、文字が浮いた。

　私は固まった。

「……は？」

　誰にも聞こえない声が、喉から漏れる。

　浮かんでる。見える。読める。しかも日本語。

　この世界、基本は王国語のはずなのに、”なぜか私にだけ分かる言語”で。

　私は目をこすった。

　消えない。

　瞬きした。

　むしろ、くっきりした。

　《バグ修正完了》

「え、ちょ、ちょっと待って」

　私は小声で呟く。

「今！？　今修正！？　判決が“婚約”のまま閉廷して、私が四方八方から腕を取られて、ヒロインがケーキを勧めてきてるこの瞬間に！？」

　ユリウス殿下が、私の手首を引いたまま振り返る。

「レオナ？　どうした」

　ロランが反対側から覗き込む。

「顔色が悪い。早く休みましょう」

　カインが周囲を警戒する。

「何か危険が！？」

　ユーフェミアが袖をつまんだまま、にこにこしている。

「レオナ様、甘いものは疲れに効きます！」

　……全員、文字が見えてない。

　見えてるのは私だけ。

（え、待って。これ……私だけに表示されてる？）

　私は恐る恐る、空中の文字に手を伸ばした。

　触れない。

　でも、目の前にある。

　さっきの法廷の「きゅいん」音を思い出す。あれ、絶対“何かが切り替わった音”だ。

　そのまま王宮の回廊を歩いていると、周囲が少しずつ変になっていく。

　まず、侍女たちの会話が妙に整い始めた。

　昨日まで「ざわ……」みたいに同じテンポだった空気が、急に人間の雑談になってる。

「今日の裁判、すごかったわね」

「ええ、太陽泥棒って……」

「次に婚約って……」

「王宮って怖いわ……」

　怖いのは王宮じゃなくてシナリオだよ！

　それから、ユリウス殿下の姿がメイドに切り替わらなくなった。

　ロランの台詞が二重に復唱されなくなった。

　カインの足取りが行進曲じゃなくなった。

　――つまり。

　バグ、直ってる。

　直ってる、はずなのに。

　私の両腕は、左右からしっかり固定されている。

　片腕は王太子。

　片腕は宮廷魔術師。

　背後は騎士団長。

　袖はヒロイン。

　フォーメーションが強すぎる。

　これでは暗殺者でも近づけないだろう。

「ねえ、これ」

　私は小声で言った。

「護衛じゃなくて、包囲網だよね？」

　カインが即答する。

「包囲ではありません。安全確保です」

「言い換えが上手い！　でも内容同じ！」

　殿下が咳払いをした。

「レオナ。さっきの法廷の件だが……」

　私は顔を上げた。

　ここでようやく、まともな“判決の話”が――

「……婚約、という言葉が出た」

「はい」

「……あれは、正式な判決ではないはずだ」

「ですよね！？」

　救い！　王太子の理性！

　殿下は真面目な顔で続ける。

「しかし、法廷の場で口にされた以上……国中に広まる」

「最悪の広まり方！」

　ロランがさらっと追撃する。

「噂は加速します。“婚約者は誰か”ではなく、“何人か”に」

「複数前提で語るな！！」

　ユーフェミアが元気よく手を挙げた。

「わたくしも入っています！」

「入ってる宣言やめて！　自己申告でハーレム枠取るな！」

　私は頭を抱えた。

　バグが直ってるのに、現象だけが残ってる。

　つまり――

（バグで発生したフラグが、“修正後もセーブされてる”……？）

　いや、セーブしなくていいやつだよ！？

　普通、セーブするのは無罪判決でしょ！？

　なんで“婚約だけ”オートセーブされてるの！？

　そのとき、視界の端にまた光が走った。

　《バグ修正完了》

　……二回目！？

　修正完了って一回で良くない！？

　私は空中をにらみつけた。

「……ねえ。誰の目にも見えないところでさ、勝手に終わった感じ出すのやめてくれる？　私の人生、今めちゃくちゃ途中なんだけど！？」

　もちろん返事はない。

　文字は、ただ静かに光っている。

　私は観念して、殿下に向き直った。

「殿下、あの……一つ確認していいですか」

「何だ」

「私、無罪ですよね？」

　殿下は一拍置いて、頷いた。

「無罪だ。少なくとも、裁判として成立していない」

　ロランも頷く。

「証言・証拠・手続き、すべてが破綻していました。罪は成立しないでしょう」

　カインも頷く。

「太陽は空にありました」

「そこは言わなくていい！」

　ユーフェミアも頷く。

「レオナ様は優しいです！」

「それも裁判の論点じゃない！」

　でも――無罪。

　無罪だ。

　私は胸の奥が、ふっと軽くなるのを感じた。

　破滅フラグ回避。成功。

　……成功の形が変だけど。

　私は天井を見上げた。

　さっきの光る文字は、まだそこにある。

　《バグ修正完了》

　そして、なぜかその下に小さく、もう一行。

　《幸せになってください》

「誰が書いた！？　誰が要望出した！？　怖いんだけど！？」

　殿下が首をかしげる。

「レオナ？」

「いえ、なんでもありません！」

　ロランが不思議そうに私を見た。

「何か視えている？」

「視えてません！　視えてませんってことにします！」

　私は深呼吸して、皆を見回す。

　王太子は真剣な顔で私を守ろうとしている。

　宮廷魔術師は楽しそうに、でも真面目に私を気遣っている。

　騎士団長はいつも通り堅いけど、私の前では少しだけ柔らかい。

　ヒロインは――ケーキを差し出している。

「レオナ様、食べましょう」

「……うん」

　私は受け取った。

　スポンジがふわっとして、甘い匂いがする。

（……まあ、いいか）

　太陽泥棒の罪は消えた。

　視線の罪も消えた。

　廊下走り幅跳びも――たぶん時効だ。

　そして婚約だけが、なぜか残った。

　致命的なバグでは？

　むしろ最大級のバグでは？

　でも。

　私はケーキを一口食べて、思った。

（……おいしい）

　ユーフェミアが満足そうに微笑む。

「ですよね！」

　殿下が小さく笑った。

「レオナ、君は……やはり強いな」

　ロランが肩をすくめる。

「普通なら泣く場面で、君は食べる」

　カインが真面目に頷く。

「栄養は大切です」

「みんな結託して私を“食べる女”にするのやめて！」

　私は笑ってしまった。

　悔しいけど、楽しい。

　意味は分からないけど、破滅してない。

　しかも周りが、やたら優しい。過剰なくらい優しい。

　視界の隅で、あの文字がふっと薄くなっていく。

　《バグ修正完了》

　消える直前、私は小さく呟いた。

「……ねえ、これだけは言わせて」

「ハーレムは修正しなくていいの？」

　答えはない。

　文字は消えた。

　私はケーキの皿を持ち上げて、宣言した。

「……よし！　幸せなのでヨシ！」

　そして心の中で付け足す。

（またバグったら、その時はその時。今度は“王宮全体”を相手に、勝つだけよ）

　太陽は今日も眩しい。

　盗んでない。

　盗んでないのに、私の人生は――

　やっぱり、勝手に眩しいままだった。

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