骸装探偵ガシャドクロ

18 匣から出た猫③

『霊威警報発令――――霊威警報発令――――』

　修道院あいの証言を聞いてからの警察の動きは、迅速だった。

　公安の骸繰が現場に駆り出され、近隣の地域には霊威警報……骸による攻撃について注意を促す警報が発される。探偵のスマホもぶるぶる震えた。

「なんでそれを早く言わなかった！！」

「えー」

　女刑事の叱責もどこ吹く風。

　この依頼人、色々とおかしい。

「……つまり、老夫婦殺しは猫か？」

「いえ、それは証言と食い違います」

「抑えなきゃ人間喰う悪霊って証言じゃねぇか。もう猫が犯人でいいだろ」

「そこです」

　探偵は既に見抜いていた。

「人(・)を(・)食(・)う(・)んです。殺(・)す(・)のではありません」

　女刑事に簡潔に質問を飛ばす、探偵。

「被害者に食われた跡、ないし奪われた内臓は？」

「無い。全部ズタズタミンチの状態で残ってる。鑑識はそう言っている」

「家から無くなったものは？」

「この嬢ちゃんの証言では、無いそうだ。預金通帳や権利書の類も綺麗なもんよ」

「老夫婦の死亡時刻、あいちゃんはどこに？」

「小学校。授業を受けていたという証言がある」

　探偵は目を細めた。

　血に濡れた居間の中で浮かべられる、張り付いたマリア像の笑み。

　それは、確認したいことが確認できてうれしい時の、探偵のクセである。

「犯人は分かりませんが、犯行と動機は分かりました」

「……話しが早いな、葦花」

「『盗み』ですよ」

　妙なことを言う、探偵。

　いま自分の口で、この家から盗まれたものがないと確認したというのに、犯人の犯行は盗みであるという。では、何を盗んだのか？

「犯人は猫ちゃんを盗みたがってる。老夫婦は、そのために殺された――」

　死んだ猫を盗みたがって、なぜ老夫婦を殺す？

「本当に犯人が殺したかったのは、あなたです。あいちゃん」