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夢と現実

◇◇◇◇◇◇

「ここは何処だ？」

　イシュケルは、静まりかえった草原に一人佇んでいた。

草原は緑が生い茂り、鳥の囀ずりが聞こえる。

ここは何処なのか、何故ここにいるのか、イシュケルには見当がつかなかった。

「誰かいないのか？」

　イシュケルは懸命に呼び掛けるも、その声は虚しくかき消されるだけで返事はない。

途方に暮れながら、さまよい続けると人の声らしきものが、耳に入ってきた。

「あっちの方向だ」

　茂みを掻き分け、声の方向に歩みを進めると美しい湖が目に入った。

太陽の光を浴びながら、その水面(みなも)はうっすらと揺れている。

「誰かいるのか？」

　イシュケルは声の聞こえた方に向かって問い掛けてみた。

「キャャャァ」

　水しぶきをあげながら、女性がイシュケルに向かって奇声を発した。

その奇声を発した女性はイセリナに見えた。

「イセリナ……なのか？」

「あなたは誰？」

「俺だ。イシュケルだ」

「イシュケル？　知らない名前だわ」

　その女性はそう答えると、水辺から姿を現した。

　イシュケルは、その美しい女性の姿に見とれていると、

「恥ずかしいわ。そっちを向いててくれる？」

と、イシュケルに言った。

慌てイシュケルは、

「す、すまない」

と、返すとその女性は全身の雫を拭き取り、白い衣を纏った。

「ごめんなさい、イシュケルさん。さっきは動揺してしまって……。何故、あなたは私の名前を知っているの？」

　その女性の名前は、イセリナで間違いはなかったがイシュケルのことは知らない風だった。

「本当に、俺のことがわからないのか？」

　イシュケルは再度イセリナに似た女性に問い掛けた。

「わからないわ。でも、あなたを見ると何処かで会ったような懐かしい感じがするわ」

　そう言うとイセリナに似た女性は、イシュケルの横にちょこんと腰をおろした。

　イシュケルも腰をおろし、イセリナに似た女性に言った。

「俺の知っているイセリナという女性に、似ているんだ」

　イセリナに似た女性は、一瞬不思議そうな顔をしたが、その後こう言った。

「あなたは、そのイセリナという女性が好きなんですね」

　イシュケルは、心を見透かされたようで恥ずかしくなり、顔を赤らめた。

「見て、鳥たちが歌を歌ってるわ」

　イセリナに似た女性は、無邪気に鳥たちを指差した。

そんなイセリナに似た女性を見ながら、イシュケルは遠い目をした。

「そんなに、悲しい目をしないで。あなたの知っているイセリナもきっと、あなたのことが好きよ」

「何を根拠に、そんなことを……俺とイセリナは結ばれない、結ばれてはいけない運命なんだ……俺達は出会ってはいけなかったんだ」

　イシュケルは、いつの間にか声を荒げ、更に続けた。

「全ては俺が悪いんだ……。俺の運命が……」

　知らず知らずのうちに、イシュケルは胸の奥にしまっていた想いを、イセリナに似た女性にぶつけていた。

「そんなに自分を責めないで。運命は変えられるわ……。あなたが思うほど、未来は悪くないわ、きっと。だから、顔を上げて」

　そう言うとイセリナに似た女性は、イシュケルの頬に両手をあて、唇を重ねた。

「さぁ、あなたの大事な人が待っているわ。勇気を持って……」

　イセリナに似た女性が、そういい放つと心地好い風と共に眩い光に包まれた。

「夢……か」

　イシュケルが目を覚ますと、見慣れたベッドの上だった。だが、微かに残る唇の感触はリアルに残っていた。

「イセリナ……」

　イシュケルは、ベッドから身体を起こしその名を叫んだ。

「運命は変えられる……か」

　イシュケルは包帯を取り払い、王座に向かった。