叶わぬ恋
「イセリナ……すまない。俺の……弱さ……だ」
イシュケルの黒い瞳は、朱に染まり嘆きの剣に精神を乗っ取られてしまった。
理由はどうあれ、勇者に加担する行為を運命が許さなかった。
イセリナ達の優しさに触れ、短い間だったが心地の良い家族のような空間は悪くなかった。
イシュケルは、それを思い出し涙を流した。
魔王として初めての涙。
許されない涙。
イシュケルにとってその涙が唯一、嘆きの剣に対する抵抗だった。
それを何となく肌で感じ取ったイセリナは、イシュケルに剣を向けた。
「イセリナ、正気かよ。確かにイシュケルは魔王だけどよぉ、俺達の為に戦ってくれたじゃねぇか」
あれほど仲が悪かったウッディも、イシュケルのことを思い、イセリナを止めようとした。ところがイセリナは、言った。
「ウッディ達は、手出し無用です。イシュケルは私がやります」
「イセリナ……」
イセリナもまたイシュケルを想い、涙を流していた。
「参ります。覚悟！、魔王イシュケル」
イセリナは涙を拭い、剣を振り上げイシュケルをぎり斬り付けた。
〈イシュケルよ、どうした？ 行け！ 血が足りぬ〉
虚ろな表情を浮かべながら、イシュケルは嘆きの剣で応戦する。
何処かに迷いのあるイセリナは、攻撃に集中出来ず次第に押され始めていた。
「イセちゃん……」
助けに入ろうとした暁を止め、ウッディは首を横に振った。
「イセリナを信じよう……」
ウッディもどうにかしたい気持ちはあった。
だが、今は二人の戦いを見守ることしか出来なかった。
「イシュケル、目を覚まして。私はあなたと戦いたくない」
「…………」
完全に嘆きの剣に洗脳されたイシュケルは、容赦なくイセリナを斬り付ける。
「キャァァァ」
イセリナの白い頬を剣がかすめ、血が流れた。
頬を流れる血を押さえながら、イセリナは天を仰いだ。
「イシュケル、わかったわ。私も本気を出させてもらうわ」
剣を持つイセリナから、優しいオーラが溢れてきた。
イセリナは軽やかなステップを切り、剣を左右に振り抜いた。
イシュケルはその身を投げ出した。
まるで、俺を殺してくれと言わんばかりに。
イセリナは思った。
イシュケルは洗脳されながらも、必死で自分と戦っているのだと。
「イシュケル、本当はもっとあなたと一緒に居たかった。あなたともっと話がしたかった。そして……あなたと愛を語りたかった……。でも、それは叶わぬこと。私はあなたを倒します。参ります！ これで最後です。奥義五月雨斬り……」
イセリナは、瞳から大粒の涙を溢しながらイシュケルを斬り付けた。
イセリナはとっておきの技を繰り出した。それがイシュケルに対する礼儀だと思ったからだ。
五月雨斬りを喰らったら、例えイシュケルでも立ち上がるのは困難だろう。
イセリナは全てが終わったかのように、剣を一度ピッと振りきり背中に納めた。
「終わったわ……。ウッディ、暁。地上に戻るわよ」
その光景を目の当たりにしたウッディと暁は、言葉を発することが出来なかった。
「二人とも何してるのよ。行くわよ」
「あ、あぁ」
再びイセリナに呼び掛けられ、ウッディと暁は歩き始めた。
〈サヨナラ……イシュケル〉
イセリナは心の中で呟いた。
◇◇◇◇◇◇
一方魔王サイド
「何かとても、イヤな予感がしますね。仕方ありません。私、自ら人間界に赴きますか……」
