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１６：一石二鳥

　夜空は満点の星空で、しかも満月を迎えていた。

　底が輝く泉には満月と星空が映り込み、それはもう幻想的だった。

　そこで、広げられたマントの上で横たわる一組の男女が目覚める。

　男性はガウン姿、女性はシルクのキャミソールにガウンを羽織っていた。

「うわあ」

「きゃー」

　お互いを誰であるかと認識できず、男女は開口一番で同時に叫んだ。

「ルルシャ!?」

「レイール……？」

　満月の恩寵でお互いの姿を確認できた二人は、ようやくそれぞれの名を口にして、それからすぐに周囲の様子を伺うが……。

「まあ、なんて美しいの……！」

「すごいな。湖なのか？　輝いている！」

　二人は突然、寝室から屋外で目覚めることになった。

　何が起きたかを考える前に、自分たちのいる幻想的な景色に感動している。

「……ここはどこなんだ？　寝室にいたはずなのに、いつの間に……」

「私はバスルームにいたのよ！　誰かが扉をノックした気がするけど……」

　二人とも前後の記憶があやふやで、なぜここにいるのかはわからない。

「どうしたらいいの、レイール？」

「僕は第二王子だ。その僕が王宮から消えたとなれば、大規模な捜索がされる。見る限りここは森の中。夜が明けるまで、動き回らない方がいい。明るくなったら周囲の地形も把握できる。今、やみくもに動き回るのは危険だ。どこに獣が潜んでいるかもわからないから」

　そこはヒロインの攻略対象。レイールは頼もしい言葉でルルシャを安心だせ、その体を抱き寄せる。

「レイール。そうなると朝までここで二人きりなの？」

「そうだ。この楽園のような場所で、二人きり」

　その瞬間。

　二人の中で危機意識より、男女の情欲が高まった。

「こんな素敵な場所で、レイールと過ごせるなんて」

「ああ、ルルシャ。ここで忘れられない思い出を作ろう」

　そこでレイールが抱きしめているルルシャを仰向けに寝かせ、唇を重ねる。二人の荒い息遣いが密やかに聞こえ、レイールがルルシャのガウンを脱がせ始めた時。

　ザバーッと激しい水音がして、二人は動きを止める。

　バシャンと音がして、二人に大量の水が降り注ぐ。

「な……」

「なんなんだ!?」

　レイールが叫び、ルルシャが悲鳴を上げる。

「レイール！　後ろ、後ろ！」

「後ろ？」

　振り返ったレイールが今度は悲鳴を上げる。

「なんだ、あれは!?　水の化け物!?」

「化け物というか、女体を形作っているように見えるわ！」

「本当だ……。胸がでかいな……」

　レイールの不遜な言葉は精霊セレノアの耳にしっかり届き、それは彼女の怒りとして、再び二人に大量の水が浴びせられる。

「くそっ、何なんだ!?」

「もうっ、私を何だと思っているのかしら!?　許さないわよ！」

　ついにレイールとこの世界のヒロインであり、聖女であるルルシャが立ち上がる。

「こんな美しい場所だけど、こいつはきっと魔王よ、レイール！」

「魔王!?　どう見ても女に見えるけど」

「化けているだけで、本体は男です、きっと！　聖女は魔王と戦う運命。それは面倒だから回避しようと思ったけど……。アマレットお姉様が生贄では足りなかったようね！」

「相手が本当に魔王なら、どうするんだ!?」

「大丈夫ですっ！　ルルシャは聖女ですから！　聖なる力でおしおきよ！」

　そこでルルシャは両手を合わせ、祈りを行う。

　すると、天上から一筋の光が射し、精霊セレノアを直撃する。

　女性の悲鳴のような咆哮が響き、女体を形作っていた泉の水が一気に弾けた。

「うわあ」

「きゃあ」

　三度目の大量の水を浴び、ずぶ濡れのレイールルルシャが地面を転がる。

「もう、最悪だわ！」

「泥水まみれだ！」

「でもレイール、魔王は滅ぼしたわ！　湖で体を洗いましょう！」

「そうしよう、ルルシャ」

　そこで二人は何とか立ち上がり、手を取り合うと……。

　湖で体を洗いながら……と考え、自然とその手は恋人つなぎになる。

「……行こうか、ルルシャ」

「ええ、レイール」

　歩き出した二人に「ちょっとお待ちください」と声をかけたのは、メディ！

「人がいるの!?」

「誰だ！」

　驚愕する二人にメディは微笑み、私は視線を地面に向かわせる。

「うわぁ！」

「きゃーっ！」

　今、この瞬間、メディのパープルの髪は広がり、彼女のもう一つの姿に変わっているはず。

　そう。

　メディのもう一つの姿、それはメドゥーサ。

　スティ、エリー、メディのもう一つの姿は、あのゴルゴン三姉妹！

　つまりステンノー、エウリュアレー、メドゥーサだったのだ！

　三人ともゴルゴン三姉妹の姿になると、髪は蛇に、その魔力で目にしたものを石に変えることができた。

　レーガン王国のレイールの寝室に向かった私たちは、第二王子とルルシャを石化させ、一時的に物＜石＞に変える。セルジュの転移で石化したルルシャとレイールを、精霊セレノアがいる泉の近く運んだ。そしてすぐにゴルゴン三姉妹はルルシャとレイールの石化を解く。目覚めた二人は驚きつつも、すぐにイチャイチャを始め、思惑通り、セレノアの怒りを買った。

　セレノアの怒りに触れ、水を浴びせられたルルシャが黙っているはずがない。勝気なルルシャはセレノアに逆ギレし、しかも大いなる勘違いで、魔王認定までしてくれた。そこは嬉しい誤算で、ルルシャはすぐに聖女の力――聖なる力を行使してくれたのだ！

　さすがにセレノアは精霊なので、聖なる力で滅することはない。ただ聖なる力により、神々の国に吹き飛ばされた……というのが実情。

　というわけで厄介な精霊セレノアは、ルルシャとレイールにより、見事追い払うことに成功した。

　用は済んだので、石化して、二人は王宮に戻すことにしたわけだ。

「ではとっとお帰りいただきましょう。どうもこの聖女殿は、魔王を毛嫌いされているようです。魔王とわかったら問答無用で攻撃する……随分と恐ろしい聖女殿だ」

　セルジュの言葉には苦笑するしかない。

　ルルシャの考え方は極端だった。ヒロインは絶対に幸せになり、悪役令嬢は不幸になる、魔王は討伐するもの……頑なにゲームでの設定とシナリオ通りになることが正義と考えていた。悪役令嬢や魔王を舞台装置のように捉え、そこで呼吸して生きていることなんて……考慮していない。

（ヒロイン……ルルシャがそんな人間であることはセルジュもゴルゴン三姉妹……グラマラス美女三姉妹もすぐ理解してしまったわ）

　セルジュが魔王陛下に今回の作戦の様子を報告することで、ルミナリア王国全体に、ルルシャが凶暴な聖女であることは伝わるだろう。

（聖女は恐ろしい、迂闊に人間界には行かない方がいいとなり、魔獣たちもおとなしくなるかもしれないわ。ルミナリア王国を出て、人間界に行くのは……やめるようになる）

　私はレイールとルルシャにやられっぱなしで、派手なざまぁはしていない。でもだからこそ、ルルシャとレイールを上手く利用し、精霊セレノアを退場させることに成功した。セルジュもセレノアに奪われずに済んだのだ。

（それに私はセルジュのおかげで大量の水を浴びずに済んでいる。でもルルシャとレイールは、三度も浴びているのよ！　びしょ濡れで泥と水まみれなのに、よくいいムードになれたと思う。情欲って時と場合を選ばないのね……）