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11、試合前

朝先に目覚めたのはもちろん私だった。

そして、南を起こすのに時間がかかるのも決まりきったことだった。

「あと一年～」

「・・・」

ええと確かフォークが・・・あった。

「いい加減に起きないと刺すわよ」

「ああ～、良い朝だな」

「まったく」

南を起こし、私たちは一緒に昨日と同じようにアリエルが持ってきた朝食を部屋で食べ、団長室へ向かった。

「失礼します」

エステルがドアを開け廊下で待機し、私たちは部屋に入った。

「おはよう。昨日はよく眠れたかの」

「ええ」

「はい」

「たまにしか使わん貴賓室じゃったが、良かった良かった」

そう言ってエリスはからからと笑い、椅子に座るように私たちに促した。

「十時から試合を予定しておる。武器に関しては双方同じ材質の武器を使うから安心せい」

「まぁ、そこは心配はしていなかったけれど、肝心の武器はいつ見れるのかしら」

「そうだね。私はともかく、夏樹ちゃんには必要だしね」

「では今から武器庫に行くか」

エリスは椅子から立ち上がりドアに向かった。

「何をしておる、行くぞ」

私たちはエリスについて行き、武器庫に向かった。

武器庫に着くと衛兵が警備をしていた。

「団長、おはようございます」

「うむ。おはよう。早速だがここを開けてくれ」

「はい」

衛兵は鍵穴に鍵をさし、武器庫を開けた。

「行くぞ」

エリスと共に入った武器庫にはかなりの数の武器があった。

「凄いわね、これは」

「全ての武器はさほど珍しくはない材質でできておるがの。訓練用の武器はどこじゃったか・・・おおこれじゃ」

「このどれかを使っていいのね」

「うむ。持ちきれるならいくらでも持っていくがよい」

剣や槍、ハルバード、弓、ナイフなど本当に様々な武器がある。

私の中では使う武器は決まっていてあるかどうか心配だったが、どうやら杞憂だったらしい。

「私はこれにするわ」

「ナイフか」

「ええ、これでも暗殺者の才はあるつもりよ」

「予想通りでなによりじゃ。よし出るとするか」

私たちは武器庫を去り、試合場へ向かった。

「ところでミナミの相手はどれほどのレベルがよいかの」

「この軍の中の最高レベルの術者が妥当だと思うわ」

「そうか？魔力は相当なものじゃが・・・」

「大丈夫です。・・・どんな奴でも妾の敵ではないわ」

ぼそりといった最後の言葉はどうやらエリスには聞こえなかったらしい。

南とは身体訓練はしたが、魔法込みではやってはいないし、あの時もほぼ一瞬で終わってしまったのでミナミの本当の実力を見るのが私は楽しみだった。

ついに試合場に到着した。

試合場は城に入る際に見えたコロシアムであり、試合場の観客席には人がちらほらいる。

そこにいる人たちは八割が女性、二割が男性で、彼らは全員、並の気配ではなく、強者だということが分かる。

「まずはナツキが先じゃ」

「分かったわ。で、相手は？」

「オレだ」

そう声をあげたのはエリだ。

「それじゃあ、よろしく」

「ああ、ぶちのめしてやるぜ」

「で、では二人とも試合場へ」

審判の人だろうか？

体はひょろっとした感じで、肌の色は病的にまで白く、髪は地面すれすれまであり、色は銀色の女性がいた。

「久しぶりだな、セキラ」

「そ、そうですね」

「お前が審判か」

「は、はい」

「初めまして」

「は、初めまして」

私は挨拶した後、エリに話しかけた。

「彼女大丈夫なの」

「体力はないがあいつはヤバいやつだからな。オレがなるべく戦いたくないやつの一人だ」

「へぇ。見た目もそうだけど、気配も不気味ね」

「それは否定はしねぇな」

話をしている内に試合場の中にたどり着き、私たちは５メートルほど離れた場所に立ち、武器を構えた。

私はナイフ、エリは槍だった。

「で、では、試合開始」

セキラが言い終わった瞬間私たちはそこから駆け出した。

次回は戦闘回です