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第一章５『紫電の孤独』

目を覚ましたとき、そこは音が死んだ世界だった。前世の最後に聞いた、あの激しい雨音も、妹を呼ぶ自分の叫び声も、ここには届かない。

１．氷光の産声と雷闇の檻

「……産まれました。美しい、夜のような黒髪の娘です」

誰かの囁きが、ひんやりとした空気を通して鼓膜を揺らす。私は、自分が赤ん坊として新たな生を受けたことを理解した。かつて私を追い詰めた男の影も、あの絶望の断崖もない。

だが、安らぎは長くは続かなかった。私が産声を上げた瞬間、屋敷を囲む「雷闇（らいあん）」の空から、一本の巨大な紫色の雷が寝室の真上に落ちたのだ。

それは祝福ではなく、夜の理（ことわり）が私の魂を検閲した合図だった。

私の名はシオン。夜国の辺境を治める武門の家、バルザーク公爵家に生を受けた。夜国の人々は、月や星の光を慈しみ、静寂を美徳とする。だが、私の周囲だけは常に騒がしかった。

私が感情を乱せば空が鳴り、私が指を動かせば無音の火花が闇を裂く。

「この子は、闇御門（やみのみかど）様が遣わした災厄か、それとも救世主か」

父や母の視線には、常に薄氷を踏むような危うさが混じっていた。私は五歳になる頃には、自分の力を隠す術を覚えた。掌に集まる紫の電光を、心の奥底にある「前世の深い水の底」に沈めて隠すのだ。

（……ねえ、妹よ。あなたはどこにいるの？）

私は毎晩、窓から見える雷鳴を眺め、その光の速さで「壁」の向こう側へ意識を飛ばそうとした。もし私がこの「雷」の性質を持つなら、この光はいつか、同じ雷の中に消えた彼女に届くのではないか。

その淡い期待は、七歳の「鑑定の儀」で無残に打ち砕かれることになる。

夜国の鑑定は、月光を反射する真黒な黒曜石の盤の前で行われる。立ち会うのは、闇御門に仕える「影導師（えいどうし）」たちだ。

「シオン・ヴァン・バルザーク。その手を盤に」

影導師の声は、雷闇（らいあん）の冷たい大気に溶けて消えた。七歳の私は、父である雷闇公ガレオスの冷徹な視線を背中に浴びながら、真黒な黒曜石の盤に右手をかざした。

（……うるさい）

頭の奥で、ずっと鳴り止まない音があった。それは目の前の黒曜石が放つ魔力のうなりではなく、もっと遠く。太陽が照りつける、ここではない「どこか」から聞こえる激しい雷鳴の残響。

――キィィィィィィィン！！

私の魔力が黒曜石に触れた瞬間、盤は悲鳴を上げた。視界を埋め尽くしたのは、夜の闇を鋭く切り裂く**「冥紫雷（めいしらい）」**の奔流。あまりの魔圧に、立ち会っていた魔導師たちが次々と膝をつき、父ガレオスさえも眩しそうに目を細める。

「な、なんだこの出力は……！だが、待て、この波形……不浄な『光』が混じって――」

導師の狼狽した声が遠のいていく。私の意識は、溢れ出した紫の光に包まれながら、深い、深い、紺碧の闇へと沈んでいった。

（……あ。この感覚、知ってる）

冷たい。寂しい。けれど、どこか懐かしい水の底。前世で、私が妹の手を離してしまった、あの絶望の深淵。

その時だった。

凍てつく紫の雷の中に、あり得ないはずの**「熱」**が差し込んできた。暗い海に一筋の陽光が差し込むように、まばゆい黄金の光が私の意識に飛び込んできたのだ。

『……姉さん？』

声ではない。それは、魂に直接刻まれるような震えだった。黄金の光の中心に、自分と同じように小さな、けれど必死に手を伸ばす「誰か」の気配を感じる。

（……あぁ、そこにいるのね）

私は無意識に、光の中へ手を伸ばした。紫の稲妻と黄金の雷火が、境界を超えて複雑に絡み合う。触れ合った指先から、言葉にならない感情が流れ込んできた。

「生きていて」「見つけて」「ごめんね」「愛してる」

二つの雷鳴が一つに重なり、世界の調和を乱すほどの巨大な衝撃波となって弾けた。

「……っ！！」

衝撃と共に、意識が現実へと引き戻される。目を開けると、そこには粉々に砕け散った黒曜石と、静まり返った広間があった。私の右手からは、まだ消え残った紫の火花が散っている。

「鑑定結果……雷闇（らいあん）。だが、その身に『光の毒』を宿す忌み子……」

父ガレオスの忌々しげな宣告。けれど、私の心は不思議なほど穏やかだった。

「……不浄だ。これは光の国の呪いではないか？」

周囲がざわめき始める。夜国にとって、光は「侵食」であり「毒」だ。私の魔力は最強の「雷闇」でありながら、その根源に「光」の残滓を抱えている。それは夜国の純血を汚す異端の証だった。

（……生きてる。あの子は、あっち側にいる）

頬を伝う一筋の涙が、地面に落ちる前に凍りつく。神官たちが「呪い」と呼んだこの黄金の光こそが、私がこの世界で生きる唯一の理由になった。

「バルザーク公。その娘を殺してはならん。闇御門様が……陛下が、その娘を欲しておられる」

王都「月闇」から来た使者が、闇の中からそう告げた。私は、遠い地平線――見えない「壁」の向こう側を見つめ、静かに誓った。

どんなに冷たい闇に染まろうとも、この手に残った黄金の熱だけは、決して手放さないと。

２．影の将としての道

「鑑定結果：雷闇（らいあん）。ただし……『光混じり』の忌み子として記録せよ」

その日から、私の運命は決まった。私は愛される娘ではなく、夜国の軍事力を高めるための「生体兵器」として、より過酷な訓練へと放り出されることになったのだ。

「いいだろう。この光が、妹へ繋がる唯一の絆だというのなら」

私は、自分の内に宿る「黄金の針」を愛おしく思うようになった。この光がある限り、私は妹を忘れない。この不浄な雷を極め、いつかこの世界の境界を焼き切ってでも、私は「太陽の側」へ行く。

十数年後。私は、夜国の最前線で「無音の死神」と恐れられる将軍へと成長していた。その眼差しの先には、常に黄金の稲光が明滅する「黄昏時（トキノカベ）」があった。