第4話 帰還条件、ランキング100位以内
死ぬ。
アルトはそう思った。
狂化した奈落蜘蛛が、
迷宮を砕きながら突っ込んでくる。
速い。
重い。
そして何より――殺意がヤバい。
「なんで急に強化イベント入ったんだよぉぉぉ！！」
『観測神案件』
『ご愁傷様』
『新人に狂化種は草』
「笑い事じゃねぇ！！」
アルトは崩れた通路を全力疾走していた。
背後では蜘蛛の脚が石壁を砕き、
轟音が響き続ける。
【現在視聴中：821柱】
「増えるな！！」
『神回の匂いするし』
『観測神出たからな』
『今、神界トレンド1位だぞ』
「最悪だよ！！」
その瞬間。
前方の床が崩れた。
「うわっ！？」
アルトは咄嗟に跳ぶ。
足場が奈落へ落下していく。
着地。
だが勢いが止まらない。
滑る。
その先には崖。
「ちょ、待っ――」
落ちた。
『あ』
『いつもの』
『落下助かる』
「助からねぇぇぇぇぇ！！」
落下。
風圧。
胃が浮く。
だが。
【《空中姿勢制御》発動】
身体が勝手に回転する。
空中で体勢が整う。
「これほんと落下に強ぇな！？」
『SSRスキル』
『地味に神』
『落下専用だけど』
「専用すぎるだろ！！」
その時。
下に光が見えた。
巨大な空洞。
地下湖だった。
「うわぁぁぁぁぁっ！？」
着水。
轟音。
冷水が全身を叩く。
アルトは水面から顔を出した。
「ぶはっ！！」
息が痛い。
肺が焼ける。
だが。
上から蜘蛛が落ちてこない。
『助かった？』
『いやまだ』
『新人、後ろ』
「その言い方もう嫌なんだよ！」
振り返る。
巨大な影。
水の中。
何かいる。
「……は？」
次の瞬間。
水面が爆発した。
「うわぁぁっ！？」
巨大な魚の顎が、
アルトを噛み砕こうと迫る。
『奈落魚だ』
『連戦で草』
『新人過酷すぎる』
「休憩させろぉ！！」
アルトは必死に泳ぐ。
だが。
突然、
コメント欄の流れが変わった。
『お』
『来た』
『ギルド広告だ』
『新人、運いいな』
「……広告？」
視界の端に、
突然ウィンドウが開く。
【奈落迷宮公認配信者ギルド】
《ヘルメス・ネットワーク》
【新人冒険者へのお知らせ】
『神界ランキング100位以内到達者には、
異世界帰還権が与えられます』
アルトが止まった。
「……は？」
魚が迫る。
だが、
アルトの頭はそれどころじゃなかった。
「帰れるのか……？」
『一応な』
『都市伝説だけど』
『実際帰った奴いない』
『でも制度はある』
アルトの顔が変わる。
初めて。
配信でも、
神でもなく。
本気の感情が浮かんだ。
「……帰れるなら」
呟く。
「帰れるなら、俺……」
その瞬間。
巨大魚が突っ込んできた。
『危なっ』
『新人！！』
アルトは反射で横へ泳ぐ。
顎が水を裂く。
ギリギリ。
死ぬところだった。
だが。
今のアルトは、
少しだけ違った。
帰れる。
その可能性がある。
たったそれだけで、
身体に力が戻る。
「……上等だ」
アルトは息を吐く。
そして。
巨大魚を睨んだ。
「そのランキングってやつ、入ればいいんだろ」
『お？』
『言った』
『新人、覚悟決まった？』
アルトは笑った。
疲れ切って、
ボロボロで。
それでも。
「やってやるよ」
その瞬間。
【女神ルナ＝ミリスがクリップを保存しました】
『ルナ様！？』
『今の顔好きなんだろ』
『完全に推してる』
コメント欄が盛り上がる。
だがその中で。
一つだけ。
黒いコメントが流れた。
【帰還を望みますか】
観測神。
アルトの背筋が冷える。
【ならば、“物語”になりなさい】
その文字だけが、
ゆっくり表示された。
まるで。
試すように。
