71/73

恋ってなんだ？

「先生は恋したことはありますか?」

　三途の川から生還した私はそう問う。

「ねえな。私は恋され、愛される側だからな。」

　そう答えた先生はタバコを吸う。

「私に狂う男共は数え切れねぇ程見てきたがな。」

　煙を吐きながら先生はドヤ顔で言う。

「先生ん歳を知ったそん人は、死んでも死にきれんたいね…」

　そう呟く私はビンタされた。

「不老不死に歳は関係ねぇんだよ!!」

「整形とか豊胸とかしちょる癖に…」

　もう一発ビンタされた。

「する必要がねぇからヴェネーラ様なんだよ!!テメェの師匠が何者んか、もう一遍教えてやるよ、田舎者のクソガキがぁ!!」

　昭和の小学生くらいの頻度で頻繁に訪れる三途の川。

「もう来ないで。」

　そう鬼さんから言われた私。

　黄泉から入国拒否されるとか、不死身の証明やんね。

　うきうきしながら現世に向う階段に向う私は、おばあちゃんのアッパーカットの拳が顎に突き刺さり、吹っ飛ばされた。

「というわけで、私は死ねんらしかです。」

「私が蘇生術掛けたからなぁ!!」

　先生とおばあちゃんがいて成り立つ私の不死。

「死なんちゅうのも難儀やね。」

　老いもせず、力と知識だけは無限に増え、死ねない先生。

　その永遠に近い人生。

「先生も大変なんやね…」

「主にオメェのせいでな!!」

　容赦ない右ストレートが左頬に刺さる。

「碧葉ん時の方がましだ…」

　先生の呟きと共に、私の意識はブラックアウトした。

------------------

「なにやってんだよ…俺…」

　柄にもないことを言って、光乃緋音に雑草を投げつけられ帰宅した夜。

　人にベットの上で悶えていた。