協会のお仕事の閑話
「憧閃ちゃん、推薦人って今何人かしら?」
最強の魔女、『不死の魔女』ヴェネーラ様が弟子を復活させ転移した後、その残り魔香（魔力の残滓）を掻き集め、恍惚の表情を浮かべていた『芒星の魔女』シェナ様が私に突然言う。
二つ名持ちの魔女となるには、二つ名持ちの魔女２名以上と自身の師による推薦が必要となっている現在の魔女協会規定。
「お恥ずかしながら、師の推薦以外御座いません…」
悲しいかな極東の魔女界隈。
独自の進化を遂げた東洋式の中でも異質な日本魔女に対する偏見と差別は凄まじい。
そんな日本魔女の中でも、古式、伝統を護る立ち位置である伊勢家の魔女である私の推薦人となってくれる魔女は師である祖母を除き、存在しなかった。
「そう、じゃあ茶番に付き合った甲斐があるわよ。」
クフッ、と邪悪な笑みを浮かべ私にシェナ様は言う。
「ヴェネーラ様って、あれでかなり律儀なの。約束はどんな形であれ守ってくれるわ。そして、ヴェネーラ様が憧閃ちゃんの推薦人になるなら、私も推薦人になってあげるし、ドルシネアのババアが推薦を出す様に誘導する。そうすれば推薦人3人になるわよ。」
最強の頂、その高さを知って尚、二つ名への憧れ、望みは消えていない。
「有難き幸せ…」
ギュッと鞘を握り締め、頭を垂れる。
「まあ、全部はヴェネーラ様のお機嫌次第だけど。ふふっ…」
その最強の魔女の魔香を嗅ぎ、軽くトリップしながら不気味に笑うシェナ様。
「ヴェネーラ様の言う通り、眼だけはいいから…」
ニタァと笑う彼女に、キツく瞳を閉ざした。
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「いい眼をしてるじゃねぇか…」
タバコを吹かし、酒を煽りながら弟子を肉塊になるまでボコり、私の最愛たるヴェネーラ様は伊勢憧閃ちゃんを見て、好戦的な笑みを浮かべる。
「何十年ぶりだ？魔眼持ちが産まれたのは。」
ケケケと笑い、軽く臨戦体制をとるヴェネーラ様。
「光乃朱鷺子ぶりですので、おおよそ70年ぶりですね。」
溢れ出すヴェネーラ様の魔力と、普段は決して見せない好戦的な表情に私はビクンビクンと身悶えし、鼻血を流しながらそう答える。
「まで未熟だが、朱鷺子程度にはなれるか…いい素材じゃねぇか。」
ヴェネーラ様は戻って来る憧閃ちゃんを見てニヤァと笑う。
「とりあえず、魔眼持ちの壁を教えてやるか…朱鷺子程度の出力がちょうどいいだろ。」
魔力の出力調整をする最強の魔女。
桁どころか、次元が違う、決して届かぬ頂の魔女が手加減する為に綿密に調整している。
手加減しているとも知らず、圧倒的壁の高さに絶望的な表情を浮かべる憧閃ちゃん。
二つ名持ちにはまだ遠い…
でも、近い内に二つ名持ちになるでしょうね。
そんな確信がある。尤も…
「それでも、私の最年少記録は抜けないけどね。」
時代の傑物、次代の牽引者。
憧れに憧れ、愛の限りを捧げる最強の頂、ヴェネーラ様に愛される為だけ私は天性の才と努力で今の地位を勝ちとった。
「眼はあと1つ…」
推薦人の話をし、頭を垂れる憧閃ちゃんを見て、私は笑みが溢れた。
