協会のお仕事
「おい、バカ弟子。オメェに魔女の仕事を教えてやる。」
阪神タイガースの日本一が決定した翌日、ローブを纏った先生は不機嫌そうに私に言った。
「先生が魔女してるの初めて見ました。」
魔女の正装たる黒のローブ。その衣装を初めて身につけた先生に私はそう言う。
「あぁ!!だったら脱いでやろうか?私にはこんなもん必要ねぇんだよ！」
魔女のローブとは魔法を練り込んだ特殊なものだ。力を増幅したり身を隠したり…そんな特殊なもの。
そんなローブを脱ぎ捨てた先生は、真っ裸だった。
「ごめんなさい先生、服は着て下さい…」
この痴女になにも言うまい…
しかし、最低限のラインは守ってもらわなければならない。
弟子として。
全裸にローブというあれなファッションの先生の展開する転移の魔法陣に私はジャージ姿で飛び乗る。
「それで、魔女の仕事ってなんですか?」
「そりゃ、人ならざる力を潰す仕事に決まってんだろ。」
とんでもないことを言った先生。
逃げようとしたが拘束され、先生共々転移する。
「先生が守ってくれるんですよね?」
「ヤダよ。これはテメェの仕事だ。」
先生はタバコを吹かしそう言う。
「なんなんこんババア…」
私の呟きを聞き、先生はグリグリと私の側頭部を万力の様に締め上げる。
「修行の場を用意してやった師匠への口の聞き方がそれか?バカ弟子。」
なるほど、修行らしい。
「前もって言えばよかとけ、クソババア…」
修行と分かっていたらこんなに反抗しなかった。
「師匠の命令には如何なる場合でも絶対服従だバカ弟子。」
拳骨を落とされた。
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「全く、グリモワールの御当主様も随分と朦朧したものね。」
そう隣に立つ魔女に声を掛ける私。
「私は命令に従うだけですので…」
瞳を閉じ、日本刀の鯉口の切ったまま答える巫女装束の女。
「そんなにも構える程の相手かしら?後詰めにはヴェネーラ様がおられるのに。」
生真面目な彼女にそう返す。
「此度の任務、かの最強の魔女が不要か否かを試す場と伺っております…我が剣がかのお方に届くか、それを試す場でもあります故…」
チン！と鯉口を閉し、再度切る彼女。
「真面目ねぇ…でも、それじゃ、つまらないわ。そうよね?グリモワールのお孫さん。」
にんまりともう一人に笑いかける。
「う、うるさいわよアンタたち…こんなの私だけでどうとでもなるんだから!!」
目の前で渦巻く魔力の化け物を前に、青い顔でマルガレータ・グリモワールは震えながらそう答える。
「そう、じゃあ貴女にお任せしようかしら。それでいいわよね?伊勢憧閃ちゃん？」
巫女装束の少女にそう伝える。
「二つ名持ちであるドルッシナ様の判断であるなら、私はそれに従うしか御座いません…」
マルガレータの力量を見極めている憧閃は不服そうに臨戦体制を解く。
「じゃあ決定ね。先方はマルガレータ・グリモワールと、時機到着する光乃緋音。その後詰めが憧閃ちゃんで、私とヴェネーラ様が尻拭い。尤も、ヴェネーラ様がいるから、私の出番なんか存在しないけど。」
悪い笑みが溢れる。
全く、協会理事長アデリナ・グリモワールにせよ、ヴェネーラ様にせよ、悪どいことを思いつくものだ。尤も、私ならもっと痛めつけるが…
「まあ、ヴェネーラ様にお会い出来るならなんだっていいんだけど…」
私の憧れにして永遠の女王様。
考えるだけで身体の芯が熱を持つ。
「あぁ…私のヴェネーラ様…」
瞳を閉じ、うっとりと瞼の裏に残る、尊きそのお方の美姿を浮かべる。
僅かに感じる尊き魔力。
我が女王様、ヴェネーラ様の転移の魔力だと分かる。
「貴女たち、頭が高いですよ!!我が…いいえ、我らが女王様…『不死の魔女』ヴェネーラ様の御降臨です!!」
真っ先に跪き、頭を垂れた。
