ヴェネーラ先生という生き物
『魔女』、おとぎ話やファンタジー作品なら悪者、アニメや漫画なら可愛い少女。そして伝承なら何百年と生きる世間から外れた存在。
しかし、現実に生きる私たち『魔女』は、そんな空想や伝承とは違う。普通の人間と同じ寿命だし、一般人に紛れ生きている。
現代社会では、殆ど人間と大差ない、違うのは魔力を持っていることと、『自由』を愛する者が多いだけだ。
そんな『魔女』見習いとなった私の師匠こと、ヴェネーラ先生と生活すること1週間。
先生について分かったことは、先生は伝承の中に存在する『魔女』であるということと、どうしようもないダメ人間であることだ。
部屋の掃除も片付けも出来ない癖に散らかす達人。
お酒とタバコが大好きで朝から晩までそれらを口にしている。
家では基本裸族で、上下下着を着けていればいい方で、基本パンツ一丁、酷い時は一糸纏わぬ裸体で部屋をうろつく。
働いている様子もなく、日々自堕落に半引きこもり生活を送る先生。
その一方で、『魔女』としては最強にして伝説を超えた存在。
伝承を超えた数千年という時を生き、全ての魔法を知り、歴史を知る存在。その圧倒的な力と頭脳、経験と才能で、先生しか扱えない魔法までオリジナルで無数に創っている。
そんな尊敬と軽蔑の対象である先生だが、私は凄く気になることがあった。
「先生はなんで働かなくても生きていけるんですか?」
この1週間、先生が働いている姿は見ていない。見たのはタバコ吸って部屋を散らかすか、お酒飲んで部屋を散らかすかのどちらかだけだ。
しかし、先生は、
「バカ、オメェ。私は立派に働いてんだよ。」
そう言って数冊の本を私に向け魔法で飛ばした。
「あ、この本知ってます。」
私は、おでこに激突した本の表紙は去年の春に読んだものだった。
「凄く面白かったです。魔女狩りの歴史ヘの新しい解釈が理に適っているし、実際そうだったと思えるし面白かったです。特にベットシーンが凄くエッチでした。」
そんな感想を述べる私。
「それ書いたの私だ。」
先生の言葉に、私は数度まばたきして、
「…先生。それは狡くないですか。」
実際にその時代を見て、体験してきた人が描く小説。先生だから出来る、先生しか出来ない反則だ。
「狡くねぇだろ。私は私にしか出来ないことをしているだけだ。まあ、事実を書いても空想、妄想扱いされるから空想歴史小説家扱いだけどな。」
ケケケ、とタバコの煙を吐く先生に、
「では、この小説は事実だと?」
私は問う。
「まあな。…まあ、ちょいと脚色はあるけどな。」
「では、この艶めかしいベットシーンも!!」
凄くエッチだったそれは、思春期最盛期な私に深く突き刺さった。権力者による一方的な愛と、己が利と、恨まれながらも守りたい者の為に身を差し出した１人の女性のシーンは興奮と感度を私に齎したのを覚えている。
そんな私イチオシなシーンが先生の実体験…
「小説ではうら若き乙女だったです…しかし、現実はその時代でも数千歳のババアだったなんて…」
私はさめざめと泣いた。
そんな私の頭に拳骨が落とされた。
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「つまり、先生は現代社会では小説家として生きておられると?」
殴られた頭を擦りながら私は先生に問う。
「そういうこった。」
ボリボリとお腹を掻きながら先生は答えた。
「小説家って儲かるんですね。」
「いや、それは収入のホンの一部だな。私の大半の収入は資産収入だからな。」
詳しく聞くと、大戦の時代やそれ以前、様々な時代から確保していた自分の土地や美術品を持つ先生は、その土地や建物を運用、美術品の貸出や売却をして巨万の富を得ているらしい。
「いやぁ、昔勝ち取った土地とか研究用に買い取った土地が今じゃ一等地だから面白えよな。」
持てるものの余裕の笑いが憎かった。
「要するにだ、現代じゃあ『魔女』ってぇのはそういう生き方をするもんだ。今日日、魔法もクソもねぇんだ。昔は魔女にしか作れなかった薬も、科学の発展で効果は上、おまけに量産出来る時代だ。攻撃魔法も兵器には負けるし、『魔女』の必要性は最早ねぇんだ。」
先生の言葉は残酷だった。
『魔女』は身を隠して生きねばならないのに、誰からも必要とされない。
そんな現実は知っていたけど師となる人の口からは聞きたくなかった。
「では、『魔女』は必要ないから消えていくべきだと先生は言うのですか。」
先生を睨みそう言った。
「バカかオメェ。」
そんな私に先生はデコピンしてそう笑った。
「必要ねぇから必要なんだよ。『魔女』ってぇのは世間から外れた存在だ。テメェのやりたいことがテメェにしか出来ないこと。そうなりゃそれが『魔女』の存在価値だ。」
自分がやりたいこと、自分にしか出来ないこと…
「先生はなにがやりたかったんですか?」
『不死の魔女』そんな異名をとるヴェネーラ先生。
寿命も老いも消失した先生は、何故そんな呪いを受けたのか、何があってそんな呪いを受けることになったのか…
私は知らない。いや、知ってはいけないのだと思う。
それはきっと、私の夢を…『魔女』という存在を揺るがすものだから。
「…私は誰よりも自由に生きたかっただけだ。」
先生の答えの意味は私には分からなかった。
分かるのは…
「先生、とりあえず服を着て下さい。もう夜明けです。」
土曜日の夕方から酒盛りを始めた先生は、日曜日の朝日が昇るまでグダグダと酒盛りを続け、飲めば飲む程衣服を脱ぎ、すっかりスッポンポンになっていた先生。
「まだ飲む…」
こくこくと舟を漕ぎながら酒瓶に抱き着く先生。
「はいはい、パンツ履いて明日また飲みましょうね～、おばあちゃん。」
強烈なアッパーが私の顎に刺さり、視界は真っ黒になった。
翌朝、先生の吐いたゲロで目覚めた私は、減酒・禁酒の貼り紙を部屋中に貼って回った。
