31-3．商談(3)
どうやって、と聞く前に、ケイシーは二つのポーションを手に取り、食い入るように見つめた。その瞬間、魔力と思わしきものが現れる。それは、ケイシーを取り囲むように渦巻いていた。
「なに……？」
「シェリル、見えるのか？」
ネイトの問いに、シェリルはコクコクと頷く。セドリックとローザは不思議そうにこちらを見ているだけなので、彼らには見えていないのだろう。
「ネイト様も見えるの？」
「あぁ。俺は見えるし、兄上の力も知っているからな」
「きゅきゅきゅ～っ」
きゅいが、ボクも！ というように主張する。きゅいにも見えているようだ。
と、ケイシーがポーション瓶から目を離し、シェリルに向き合いニッコリと微笑む。
「素晴らしいね、これは」
「ケイシー様、今のは……」
ケイシーは、セドリック、ローザ、シェリルを見回し、瞳をキラキラさせる。そして、前のめり気味にこう言った。
「ぜひ、ぜひぜひ！ このポーションを売ってほしい！ 帝国に広めたい！」
「え……」
シェリルとローザはポカーンとした顔になり、セドリックはどうしようかと視線を彷徨わせている。
そんなターナー家の戸惑いに、ネイトが頭をグシャグシャと掻いた。
「あ・に・う・え！」
「え？ ああああ、ごめんごめん。感激のあまり、取り乱してしまった」
「感激するのはいいですが、まずは説明を」
「そうだね」
ネイトに諫められ、ケイシーは苦笑いしながら、皆に自分の能力について話し始めた。
「実は、僕は複数の属性持ちなのですが、その中でも水に特化しているというか、水の能力が著しく高いのです。なので、水に関しては鑑定能力を使えるんですよ。ポーションは液体ということで、この成分やら効能などを鑑定できるのですが、さっきはそれをやっていた、というわけです」
「鑑定……」
その能力の存在は知られているが、使える人間は極々僅かである。しかも、それは秘匿される場合が多い。それなのに、ケイシーはいともあっさりバラしてしまったのだが、よかったのだろうか。
シェリルだけでなく、両親も頭を抱えている。
「大丈夫。ターナー家のことは僕も信用していますから。ネイトも明かしているんだし、僕もいいかなと思って」
「いいかなって……」
「悪いな、こんな軽い調子で。だが、兄上がターナー家を信用していることは間違いない。それに、何かあったとしても、明かした本人の責任だ」
（ありがたいけれど、言われたこちらとしては、責任重大なんですけど！）
シェリルは両親の顔を見て、そしてドリーを見た。そう、ケイシーはまだドリーがいるというのに話したのだ。
両親もドリーも、硬い表情で頷く。
よし、大丈夫だ。両親はもちろん、ドリーも口が堅くて信頼できる侍女だ。問題ない。
「秘密は、何があっても胸の内に収めておきます。ご安心ください」
セドリックが代表してそう言うと、ケイシーは「ありがとう」と言って微笑んだ。
それにしても、帝国皇族には鑑定の能力持ちが二人もいるのか──。
もう一人は、言わずと知れたネイトである。
彼は、どの属性に特化しているのか明かしていないが、相手の持つ魔力量と属性が見える。これも立派な鑑定能力なのである。
「で、兄上。この二つのポーションの違いと効能はどうだったんだ？」
ネイトが尋ねると、ケイシーは得意げな顔で説明を始めた。
それによると、元々ターナー家で作っていた普通のポーションも、かなり出来のいいものということだ。それは、帝国で販売されているポーションにも引けを取らない。むしろ、こちらの方が少々上。なので、帝国でも十分売れると見ていい。
そして赤蓋の方は、やはりとんでもない代物だった。
怪我については、どんなに酷いものでも跡形なく治してしまう力があり、欠損した部分でさえ、その日中であれば治癒するという。病については、通常ポーションよりも効果は高いが、怪我ほどではない。ただ、あらゆる毒に効くというのだから驚きだ。
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