３６ アルバイト日和４
「何やってんだ、あんたら！」
二人がかりで三浦さんの腕をつかんだ男たちは、俺が叫ぶとキョトンとした表情を浮かべた。間違いなく午前中に見たバイトの大学生たちだ。
彼らがいるアーチ型の通路は下り階段になっており、三浦さんを奥に連れ込もうとしていた。
あんなところに通路は無かったはずなんだけど。
「おい誰か来たぞ、荒井の作戦って全然駄目じゃねえか」
ひとりがしゃがれた声を上げる。短髪の青年だ。紺のスラックスに襟高のマウンテンパーカーを着ている。
「そいつバイトのガキだ、朝も見かけた……」
もうひとりは少し長めの髪を中央から分けていた。ジーンズにウィンドブレーカーだ。
「波野君、無事だったのね！ ちょっと離しなさいよ！」
腕をつかまれた三浦さんが逃れようともがくが、腕を両脇からガッチリ抑え込まれている。
舞台では迫力のある三浦さんだが、男二人につかまれたら、小柄な女子高生であるのが分かる。
彼女は赤い舞台衣装の上にニットのカーディガンを羽織っていた。
「面倒臭えなぁ、どうするよ」
「なあ、ゴブリンどこ行ったんだ……」
「俺が知るか、荒井にきけ」
「荒井……どこだ……」
「はぁ？」
二人の大学生のうち、ひとりの様子がおかしかった。
髪を中央から分けたウィンドブレーカーの方だ。
「おい沼田、大丈夫かよ」
「……ひゃ………」
沼田と呼ばれた男は、少し小首を曲げる。
目つきが変だ、焦点が合ってない感じがする。
「お、おい沼田？」
「アひゃひゃひゃひゃ！」
「なっ」
「ひっ」
突然笑い出した相棒に驚いたのか、短髪の大学生が三浦さんの腕を解いて一歩下がる。
三浦さんも眉をしかめつつ、怯えるように離れようとした。
しかし笑い続ける沼田は、よりいっそう強く腕をつかんでいた。
「い、痛いっ、離してよ！」
「ヒィーッひゃひゃひゃひゃひゃ！」
奇声を上げて、いかにも楽しそうに顔を歪ませる。
あまりにも不気味な様子に、俺も三浦さんも、そして仲間の短髪も動くのを忘れて、唖然として見ていた。
って、眺めているだけじゃ駄目だろ、こいつら何とかしなくちゃ。
「いい加減、三浦さんを離せ！」
二階席の入り口から座席後部の壁まで約１５メートル。
座席を避け通路を走って、３人のいる場所まで走った。
現在、俺の身体はダナウエル大陸のキャラクターになっている。でも敏捷度は７で、じつは現実の俺よりも足が遅かったりする。
体感的な違和感は少しだったけど。
体力や筋力なら、現実の俺よりずっと強いんだけどなあ。
「やめてって言ってるでしょ！」
三浦さんが暴れて離れようとしたが、笑う沼田はいっそう強く両手で押さえ込もうとする。
「痛い！」
「「フッひひっ」」
それでも暴れる三浦さんを、沼田は三本目の腕を使って押さえ込んだ。
「は？」
「へ？」
その場にいた他の二人が、それぞれ呆けた声を上げる。
沼田の上半身がふたつあった。
頭もふたつ、腕は合計で四本。
「なにが」
俺も思わず足を止めてしまう。
乱視にでもなったか、何かの見間違いかと思ったが、瞬きをしても消えない。
目の前の髪型中央分け男は、ジーンズとスニーカーの下半身はひとつなのに。
黒にオレンジの線が入ったウィンドブレーカーの上半身がふたつだった。
胴体はどっちも同じ服装で、腰に近いあたりは融合するように一体化していた。身体もだけど服も融合している。
二つの首は俺を無視して三浦さんたちに視線を向けていた。片方の首は無理やり振り返る形で、かなり窮屈そうだったが。
「ぬ、沼田……？」
「嫌ぁ！」
マウンテンパーカーの大学生は指で目をこすった。
三浦さんは身を捩って逃げようとするが、三本の腕でしっかりつかまれて離れられない。
これは現実なんだろうか。
ふと疑問が頭をよぎる。
思えば俺にしても自分の体から抜け出してゲームのキャラクターになったり、三匹のゴブリンと戦ったし。
もしかして全部、夢なんじゃないのか。
本当はまだバイトに出かける前で、自分の部屋で寝ているとか。
「痛い、やめて！」
三浦さんの声で我に返った。
そうだな、これが夢だろうが現実だろうが関係ない。
悪い奴は悪い奴だし、嫌な奴は嫌な奴だ。
「お前は三浦さんを離せ！」
とりあえず二つある片方の顔を、殴ってみる事にした。
人を殴った事など生まれてから一度もなかったけど、ここは思い切って行くところだと思った。
踏み込みながら近い方の顔に向け、右手の拳を振った。
「この！」
「ウごぉっ」
向かって左側の顔にクリーンヒットする。
沼田は二、三歩ふらふら後退したが、すぐに持ち直した。
「波野君！」
「逃げて、三浦さん」
声をかけながら、もう一発殴る。
あくまでゲームのダナウエルの設定だが、俺の筋力は一般人を超えているから、本当の本気では殴っていない。
万が一、殺してしまったら大変だ。
だが沼田と呼ばれている二つ首の男は、一瞬だけ怯むものの持ち直してニヤリと笑った。
まるで効いてないように見えた。
「こいつ」
「ヒーッひゃひゃっ」
手加減の必要はないのかも知れない。
どうしよう。
思いっきり殴ってみようか。
あるいは、いっそエンチャントを使うか。
脳裏にさっきのゴブリンの姿が浮かぶ、あれは完全に頭蓋骨を砕いていた。
つい先日チェルシと行った、イノシシ狩りも思い出した。
スプラッタな惨状だった……。
うん、エンチャントは危ない。
例え相手が二つ首の怪物でも、元が人間だったのは間違いない。
力を込めて普通に殴ろう。
そう思って改めて構えを取ったが。
物凄い違和感を覚えた。
一瞬、またもや自分の目を疑う。
この沼田だっけ、さらに体が増えているんだけど！？
「「「ひひひっ」」」
ひとつの下半身から、みっつの胴体が背中合わせに生えていた。
どれも同じ顔で体格で同じ服装だ。
いつの間に増えたんだ。
「ば、化け物！」
もう一人の大学生が言う。
今頃になってか。
やっと目の前の出来事を、きちんと認識したらしい。
「ヒヒッ、酷いな水田ぁくぅん、僕たち仲間じゃないかぁ、ヒひゃ！」
「うわっ寄るな化け物！」
「ヒッ、荒井も言ってたじゃぁん、僕らには変化がぁ必要だって」
仲間の方へ歩み寄ろうとした沼田が、突然足をもつらせて倒れる。
「なっ」
水田と呼ばれた大学生が、後ろに跳び退って避けた。
「「「ヒャ！」」」
「きゃあっ！」
抱えられたままの三浦さんも一緒に倒れる。
「な、なにを沼田」
「ヒヒッ、膝が痛い」
「はぁ？」
「増やしすぎた、でもこうすれば大丈夫、ヒヒッ！」
三本の胴体のうち一本がニュっと伸びて、水田という名前らしき大学生に襲い掛かった。
「うわあ！」
「「「つかまえたー」」」
覆いかぶさりながら両手でつかむ。
「離せよ化け物！」
「「「ヒひゃひゃひゃ！」」」
そのまま沼田は短髪男の水田を壁に開けた穴、通路のような場所に押し込むと、乱暴に突き飛ばした。
「ぐわぁ！」
次に三浦さんを捕まえていた胴体がニュっと伸びる。
「な、なによっ」
沼田は三浦さんも同じように通路に押し込んだ。
さっきほどではないが、強めに突き飛ばす。
「きゃぁ！」
通路の中はスロープ状になっているようだった。
それから沼田は、壁のあたりを掌で擦る。
すると開いていた通路の入り口が塞がり、まるで最初から何もなかった壁そのものになった。
「「「これでよし」」」
三つの首がうなずく。
「しまった！」
あまりの出来事に、つい見ているだけになっていた。
なんだか分からないうちに、三浦さんがさらわれてしまった。
まさか胴体が伸びるとは。
そして壁に、あんな仕掛けがあったとは。
沼田が壁から手をどけると、そこには直径１０センチくらいの二重の円系の魔法陣が描かれていた。
円の中に三つの八芒星がある。
朝方に機材搬入口のところで見たものと同じだった。
「くそっ、大失態だ」
思わず沼田を睨みつける。
三つの胴体のうち、ふたつが伸びて、ひとつは地面に這いつくばっている。
どうやらバランスを取っているらしい。
って言うか。
胴体ばかり増やすからダメなんじゃないのか。
どういう仕組みか知らないけど、例えば足を四本に増やすとか、他にやりようがあったんじゃないのか。
こんな訳の分からないやつに出し抜かれてしまうとは。
「「「ヒヒッ、ここはぁ僕に任せて先に行けーって、一度やってみたかぁったんだ」」」
「え」
「「「疲れた」」」
そう言うと沼田は、グタっと地面に倒れた。
三つの体それぞれが、気絶するようにのびている。
「お、おい……、あの、ちょっと」
用心しながら近づいても動かない。
突っついてみたけど無反応だった。
腰のあたりで繋がっているはずの部位に興味があったが、今はかまっている場合じゃなかった。
さっき沼田が触っていた壁を再度確認してみる。
魔法陣がある。
直径１０センチほど、二重の円、中に四角を合わせた八芒星が三つあり、何か細かい文字が埋めつくすように沢山書かれている。
見たことも無い文字だったので、まるで読めなかった。
手で触れてみたけど、何も起こらない。
「多分、何か通路が出来るような仕掛けなんだろうな」
機械とかじゃなくて、きっと魔法っぽいやつだ。
今は現実だ。
俺は自分の腕や胴体を触ってみた。
ダナウエル大陸のナミノの身体だけど、ここは絶対に現実世界だ。
さっきはゴブリンもいた。
目の前には、上半身が三つもある沼田が意識もなく倒れている。
それでも今は夢の中にいるわけじゃない。
だからきっと何かが起こって、ライブホール全体に影響が出ているのだろう。
でもこんなのって自然現象じゃないよね、誰かが仕組んだのだろうか。
そもそもどうやって。
ダナウエル大陸の関係者？
まさかゲーム販売元の日本アストリック社とか。
……いや、さすがに考えにくい。
じゃあ誰だ。
目的も分からん。
三浦さんをさらう意味も分からん。
見た感じ三浦さんへの扱いは、そんなに酷くはないように思えた。まあ印象にすぎないから、まったく安心できないんだけど。
うーんあるいは僕らは、何かのゲーム的なイベントに巻き込まれたとか……。いやいやそれも無いな、第一あのゴブリンたちは本当に殺意を持っていた。
あ、ゲームと言えばもしかしたら。
今の俺はダナウエルのキャラだから、能力値とか見れるんじゃないのか。
「ステータス、……お、でた！」
ーーーーー
レベル：７
名前：ナミノ
種族：人間族
性別：男性
称号：なし
獲得した能力値ポイント：１２／２４
知力 ：５
筋力 ：１５
器用度：１５
敏捷度：７
体力 ：２５
精神力：５
ＨＰ：１００／１００
ＭＰ：８／１０
ギフト：ゲート１
獲得したスキルポイント：１／１
スキル：鉄砲術 熟練度１
：狙いうち 熟練度５
：攻撃エンチャント（無属性） 熟練度１
固有スキル：激痛耐性 熟練度６
：狂戦士 熟練度２
：HPリンク 熟練度１
獲得した称号：なし
ーーーーー
ステータスを念じると脳裏に一覧が浮かんだ。
記述内容は以前と変わっていない。
あのワイトの事件から猪を狩ったり、さっきはゴブリンも倒したけど、レベルもスキル熟練度も上がっていなかった。
しかしこのステータスって、経験値表記が無いんだよな。
プレイヤーに知らせないブラインド方式なのかな。
ＭＰが少し減っているのは、さっきのエンチャウントの分か。
さて、どうしようか。
倒れている沼田を揺すってみるが、まったく起きる気配がない。
脈拍はあるし呼吸もしてるので、眠っているだけだと思うが。
しかしあれだな。
もしもこのまま元の正常な姿に戻れなかったら、この人の人生はどうなってしまうのだろうか……。
まあ俺も、あんまり他人事じゃないんだよな。
このままダナウエルのキャラから元の体に戻れないとか、そんなの嫌だからな。
今後の方針を少し考えた後、一階の舞台裏、機材搬入口に行くことにした。
もうひとつの魔法陣があった場所だ。
先に誰かに連絡を入れる事も考えたが、うまく説明する自信がなかったので止めた。ゴブリンの死体や胴体３つ男や、俺自身にしても身体が廊下に転がっている。
……うん、どれも大きな騒ぎになりそうだし、今はスルーしておこう。
二階席の入ってきた場所とは違う出口から、関係者用の非常階段が使えるはずだ。外の壁にそって備え付けられている階段だ。丈夫な金属製で手すりもしっかり有るので、普通に昇り降り用の階段として使える。
あそこなら誰かと合う可能性も低いだろう、向かう事にした。
二階のドアには鍵がかかっているが、中からなので問題なく開けられる。
一階のドアの鍵はかかっていない。
ちなみに階段の前は、搬入用のトラックが駐車できるスペースだ。物によっては非常階段のドアから運び込んだりもする。
階段を使って下まで行き地上に降りた。
ドアを開けて入ろうかと思ったけど、建物の外から回り込む事にした。
搬入口までは、それほど離れていない。
クリーム色の外壁をたどりながら早足で歩くと、二分もかからずに機材搬入口にたどり着いた。
大道具も通る大きな扉は閉まっており、横の人間用のドアに向かった。
ノブを回すと、問題なく開く。
朝から昼にかけて何度も往復した場所だったが、今は人影もなく静まった機材置き場に入った。一応部屋のようなスペースを作っているが、廊下と区切るための壁もドアも無い。廊下の途中にある広い場所みたいな構造だ。
使われていない照明や、舞台装置らしい鉄骨だけの壁、折りたたみの椅子を重ねたカートや、何かの太いコードが何束も入ったカゴ、いつか誰かが使ったのであろう衣類をかけたボックス型クローゼットや、カラフルなお面なんかも置かれている。
俺は大きな扉の陰に置かれた荷物類をどかせた。
思った通りだ。
そこには青白く発光する直径１０センチほどの魔法陣が描かれていた。
「これだ」
二重円に八芒星３つ、二階席の魔法陣と同じものに見える。
「あの沼田って人は、手のひらで擦っていたな」
そっと魔法陣に手を当ててみる。
何かモワッっとしたものを感じた。
例えるなら磁力のようなものだ。
「この感触、ちょっと魔力に似ているかも知れない」
自分の中にある魔力をイメージすると、スッと手のひらから何かが抜けていくような感覚があった。
確認するとＭＰが１ポイント減少して７になっていた。
数秒間なにも起こらないので不安を覚えたけど、もう一度調べようと思った途端、すぐ魔横の壁に直径でアーチ型の穴が出現した。
「出た、通路だ！」
アーチの高さは２メートルくらいで、奥は下に向かって伸びている。二階席と同じで緩やかなスロープをしており、先の方は暗くて見えなかった。
でも良かった、これで三浦さんを追いかけられる。
と言うか、この道が二階席の方と同じ場所に繋がってれば良いんだけど。
いずれにしろ行ってみるしかない。
俺は慎重に通路に踏み込んだ。
