犬と狼編 4th-contact
4th-contact
目まぐるしい変化
あれから1週間して、彼女から連絡があった。
無事、病院を退院したとのことだった。
桜は散り、木は次第に青く彩られてゆく。
涼しかった風も、今は暖かさをはらんでいる。
こうした環境の変化の中で、僕の周囲の環境も変化して行った。
「篠田くん、私と付き合ってください！」
最近、告白されるようになったのだ。
流石に考えていなかった。
授業が終わるやいなや、女子達が僕のクラスに駆け込んできて、たちまち争奪戦になる。
何度来たかわからない屋上に連れてゆかれ、何度も告白をされた。
そのたびに僕は、「彼女がいるので……」
と言って断るんだけど、どうにも僕が嘘をついていると思う始末で、全く途切れそうにない。
「モテモテじゃないですかー、篠田くん？」
そのたびにムスッとした様子の海堂くんに絡まれる。
これが1日の流れとなりつつあった。
「毎日これはつかれるなぁ」
「おっ？女子からの誠意のこもった告白に対して『疲れる』なんざお前いい度胸してんなァ」
「本音で話しちゃいけないの……？」
2時間目終の休み時間で疲労はピークになろうとしていた。
机に突っ伏す僕を睨みつけながら、なおも文句を言ってくる。
「おいモテ男さんよ、彼女というものがありながら、お前はなんでそんなにあっちへふらり、こっちへふらりと」
「なんで僕が責められるの？！」
「お前が美形なのが悪い」
理不尽だよ……。
「ていうかお前、ほんとに付き合ってんの？って言うか、誰と付き合ってんの？」
「それは……ちょっと」
「なんだよそれ、教えろや」
威圧がすごい……。
どう対処すればいいんだろう。
「なぁ小堀さん、こいつ誰と付き合ってるかとか知ってる？」
「ちょっとぉ！」
聞いちゃってる！
しかも小堀さんに！
「……えっと、し、知らない、よ？」
✲✲✲
どうしよう、上手くごまかせたかな？
そう答えた瞬間、海堂さんの顔がニヤニヤと笑い始めた。
「ははーん？そういう事かぁ」
「海堂くん！何その反応？！ねぇ、ニヤニヤしてないで答えてよ！」
必死に抗議するりっくん。
……ちょっと可愛い。
「ズバリ、お前ら付き合ってるな」
「わーわーー！」
勘が鋭い。
まぁバレちゃったらしょうがないかなぁ。
「すごいですね、あれだけで気づくなんて」
「いや気づくだろ、流石に」
「いや、あの、まぁいつか話そうとは……」
「お熱い関係じゃねぇの〜」
ふと、海堂さんが手を打った。
「おい篠田、信じてもらえねぇなら実物連れてきゃあいいんじゃないか？」
「それは僕も考えたけど、小堀さんが迷惑だし」
「私は大丈夫だよ」
「でも、それで目の敵にでもされたら……！」
「その時は、守ってくれるんでしょ？」
りっくんが声を詰まらせる。
そして小さなため息をつく。
「分かったよ。僕も覚悟を決める」
「覚悟っつー程のもんじゃねぇと思うんだけどな」
「君は自由だね………」
げんなりとした様子だけど、意志は決まったみたい。
この後、いつも通りやってきた女の子に、りっくんが私を紹介して諦めるように説得していた。
何人か私を睨んでいたけれど、その場でなにか抗議をする人はいなかった。
その場では、いなかった。
