12 狙われた少女
フルールルは、背後に感じた気配に鋭く振り返った。
しかしクラスメイトだとわかると、構えていたレイピアを腰におさめ、ふぅと息を吐きながら表情を緩める。
戦っている最中は、同性をも惹きつけるりりしさであったが、いつもの穏やかな表情は、誰しもが見とれる可憐さであった。
この勇ましさと優しさのギャップが、彼女をより魅力的にしている多くの要素のひとつでもある。
「あら、グレフくんに、トリマキアくんにトリマキーくん。調子はどう？」
フェイスごしの顔をにこやかにしながら、対面に浮かぶみっつの顔を見やるフルールル。
中央にいる、グレイの禍々しい機体の上には、ウルフカットに吊り目の、狼のようなグレフ少年が。
「グルル……フルールル、ここにいやがったか、探させやがって」
嬉しそうに喉を鳴らしながら口を歪め、狼牙のような八重歯を覗かせていた。
彼の両脇に控える機体はどちらも同じデザイン。
カラーリングからして、人類から等しく嫌われる害虫のような見目であった。
「ヒヒヒ……！ ようやく見つけたでヤンス！」「ヒヒヒ……！ しかもひとりとは、チャンスでヤンス！」
トリマキアとトリマキーは、双子のようにそっくりな顔つき。
茶羽根のようなベトついたおかっぱ頭で、下卑た笑い声をあげる様が不快すぎるので、女生徒全員から嫌われているコンビである。
誰に対しても分け隔てなく接するフルールルではあったが、このトリオは少し苦手であった。
グレフは『カルフール王国立 第四騎士中学校』に転校してきたばかりだというのに、威圧的な態度でクラスメイトに接するワルである。
少しでも気に入らない男子生徒がいれば胸ぐらを掴み、逆に気に入った女子生徒にはいきなり胸を掴んだりもする。
かと思えば食事を手づかみで喰らったり、授業中にいきなり机の上に乗って遠吠えを始め、
「血が騒ぎだしやがった……！ 狼の血がな……！」
などとのたまう、いろいろな意味での問題児でもあった。
フルールルは彼に気に入られてしまったようで、事あるごとに絡まれてきたのだが、彼女はいつもスルーしていた。
今回の実習でも、いっしょにフケようぜと誘われていたのだが、断っていたのだ。
わずかに警戒心を滲ませながら、フルールルは尋ねる。
「私を探してたって……なにか用があったの？」
「グルル……！ 大ありさ、だってこの実習で、お前の上でジルバってやろうって決めてたんだからな……！」
「ヒヒヒ……！ 大人しくグレフさんと、ラブ・メイクするでヤンス……！」「ヒヒヒ……！ そしてグレフさんのラブ・メイトになるでヤンス……！」
少年たちの用件は、思わず耳を疑いたくなるような内容であった。
「えっ」と呆気にとられるフルールル。
「グルル……！ 聞こえなかったのか？ この俺が、フィバってやろうって言ってんだよ……！」
「ヒヒヒ……！ さぁ、さっさと服を脱ぐでヤンス！」「ヒヒヒ……！ そして股をおっ広げるでヤンス！」
彼らの言動は、完全にゴロツキのそれであった。
聞き間違いではなかったことを確信したフルールルの表情が、キッと引き締まる。
「せっかくのお誘いだけど、遠慮しておくわ。この事は聞かなかったことにしてあげるから、実習に戻りなさい」
すると、ゴロツキたちは声を揃えて笑った。
「グルルル……！ おい、聞いたか、今の……！」
「ヒヒヒ……！ 聞きやした！ 『せっかくのお誘いだけど、遠慮しておくわ』でヤンス！」
「ヒヒヒ……！ それに、『この事は聞かなかったことにしてあげるから』でヤンス！」
大げさな裏声で、フルールルの声マネをしてみせるトリマキたち。
その挑発的な態度に、少女の美しい柳眉がクッと持ち上がる。
「いい加減にしなさい！ 真面目に実習をやらないなら、先生に言いつけるわよ！」
少女は怒った顔も美しかった。
そして普段は滅多に怒らないので、凍りつくような迫力があった。
しかしゴロツキどもは、肩をすくめるばかり。
「グルル……！ いいのかい、そんなことを言っても……。おい、アレを見せてやれ」
「はいでヤンス！ じゃじゃーんっ！」
グレフからアゴで指示されたトリマキア。
何かを背中に隠すような仕草をしていた彼が、手を掲げると、そこには……。
マニピュレーターに握りしめられた、クラスメイトの少女が……！
「うっ……！ ううっ！ た、助けて、助けてぇぇ……！」
すでに騎士どころか衣服すらも奪われてしまったのか、下着姿のまま拳の中で泣きじゃくっていたのだ……！
カッ……！ と目を見開くフルールル。
「ぐ……グラシアスさん！？」
グラシアスは、クラスでいちばんの落ちこぼれ少女。
座学の成績は優秀なのだが、どんくさいのでゴーレム操縦が下手で、実技はてんでダメという、クラスでも浮いた存在である。
度の強いメガネをかけており、それがなくなると何も見えなくなる。
ちょっとしたはずみで床にメガネを落としていまい、「メガネメガネ……」と這いつくばるのは日常茶飯事。
それどころかゴーレムに乗っていてもメガネを落としてしまい、ゴーレムごと四つん這いになって「メガネメガネ……」とやってしまう、典型的なドジっ娘であった。
「あなたたち、グラシアスさんになにをしたの！？」
「グルル……！ まだ、なーんにもしてねぇよ。こんな三流女には興味ないんでね。俺がしゃぶるのはいつも、一流の女だけなんだ……！」
じゅるり……！ と舌なめずりをするグレフ。
「まぁ、お前さんを釣るエサの役割が終わったら、コイツらにマワしてやるつもりだけどな……！」
「ヒヒヒ……！ ありがたく、ゴチになるでヤンス！」「ヒヒヒ……！ アッシらにもついに、女ができるでヤンス！」
「あなたたち……こんなことをしていいと思っているの！？ バレたら、ただじゃすまないわよ！？」
「グフフ……！ バレねぇさ……！ なぜならこれから起こることは、ぜんぶコイツがやったことになるんだからな……！」
グレフからアゴで指示すると、今度はトリマキーが動いた。
「じゃじゃーんでヤンス！」と取り出されたのは、ズタボロにされた、死刑囚のひとりであった。
「いま起こっていることは、俺の機体にあるレコーディング機能でぜぇんぶ収めてある。それをあとからうまいこと編集して、この死刑囚がお前と三流女を襲ったことにするんだ。そして俺が颯爽と駆けつけて、死刑囚をブチ殺したようにすりゃ……！ 俺は学園のヒーローになれるってワケよ！」
「そ……！ そんなこと、私とグラシアスさんが証言すれば、一発で終わりじゃない！」
「グフフ……！ それは違うな、だってお前たちは、これから俺には逆らえない身体にされちまうんだからな！」
「そんなこと、させるもんですかっ！」
フルールルは腰のレイピアに手をかけたが、すかさず声で牽制するグレフ。
「おおっと、下手な真似はするなよ！？ この三流女を握り潰されてもいいのか！？ お前は騎士の名門のお嬢様なんだろ！？ たとえどんな理由であったとしても、クラスメイトを見殺したとあっちゃ……その輝かしい家柄に、傷がついちまうんじゃねぇのかぁ！？ ああん！？」
フルールルにとっては、家柄などどうでもよかった。
目の前の下衆を討ったならば、両親はむしろ褒めてくれるだろうとすら思っていた。
しかし、そのためにクラスメイトを犠牲にするわけにはいかない。
たとえクラスじゅうから馬鹿にされている少女であっても、フルールルにとっては大切なクラスメイトである。
そしてその精神があったからこそ、彼女は多くの者たちに慕われているのだ……！
「クッ……！」と歯噛みをしながら、レイピアの柄から手を下ろすフルールル。
「グフフ……！ ようやくわかったようだな……！ じゃあ次は、キャノピーを開けろ！ そして生まれたままの姿になるんだ……！ 学園イチのお嬢様のヌードを、バッチリ記録に残してやるぜ……！」
