第二部
アルデナ村は、ロルライ村より北にあり、とても寒い地方だ。
「うーだんだん、寒くなってきたね。これでも、まだまだだもん・・・はぁー寒いの苦手なのに、先が思いやられるわぁー」
「クーン」
「やっぱり？ホワイトもそう思うでしょ？でも、アルデナ村のどこにあるのかしら？普通においてあるはずないわよね。誰かが隠してるのかしら・・・うーんま、考えてるより、早く行ったほうがいいわね。」
しばらく行くと、雪がふってきた。美しい粉雪ではない。身の危険を感じるほどの大きく、重たい雪で、エルドナはホワイトを急がせた。
「クーン！」
「キャ！」
目の前に大きな雪の固まりが降ってきた。近くの木から落ちてきたらしい。
「まったく・・・危ないなぁーおちおち眠れもしない・・・急がなきゃ！」
とはいっても、アルデナ村までまだ距離はかなりある。仕方なく、エルドナは火を焚こうと思い、木のうろを見つけて入り込んだ。
「ごめんね、ホワイト、寒いでしょ？我慢してね・・・あーずいぶん、遠くまできちゃったね・・・今のところ、特に出会いもないしなぁ。」
エルドナの目に涙が光る。
「ほら、私、お母さんが、ちいさいころに出てちゃって、ずっと独りぼっちだったし、旅に出ても淋しくないと思ってたけど・・・いざ、こんな寒いところに来てみるとね・・・みんなの冷たい視線はあったけど、村のほうが、心地よかったなぁ・・・ま、考えてても仕方ないよね。くよくよ悩むのは、私のガラじゃあないよ。お休み、ホワイト・・・」
次の次の昼ごろ、エルドナはアルデナ村にやっとついた。エルドナもホワイトも弱り切っていて、門番に足止めされたときは、本気でおこりそうになり、何とか村に入り、宿屋に入った。
「あーあったかい。天国だなぁ・・・」
「お嬢さん、見慣れぬ顔だね？どこからきたんだい？」
「南のほうからです。」
「ほう。何のためにきたんだい？」
エルドナは、改めてそのおじさんをみた。
「いや・・・捜し物があって。」
「もしかして、七つの財宝かね？」
「えっ、あっ、いや・・・」
エルドナは、口籠もった。このおじさんが信頼できるかどうかわからないうちは、ペラペラと口にしないほうがいい。だが、おじさんの顔色がかわった。
「皆の衆！このこは・・・あれじゃ！とらえろ！」
楽しそうにお酒を飲んでいた人々が、突然険しい表情をして立ち上がった。
「な、何？」
「一つ目の財宝は、我々が命を懸けて守っている。盗もうとするやつは、容赦せん！」
「そんな、盗もうだなんて思ってません！」
「しかし、手に入れたいと思ってここまで来たのだろう。」
村のものたちがエルドナを縛り上げた。エルドナは何が何だかわからず、逆らわずにいた。
