第３章 国王謁見 ５
――カチャ、カチャ。
食器の音だけが、重苦しい空気の室内に響く。
血液鑑定の結果は数日を要するらしいが、血統魔法が発動した点を考慮して、王子としての待遇を受けることになった。
感動の親子再会となるべきところだが、僕に記憶がないせいで微妙な距離感。
お互いに気を使いあって、緊張感漂う晩餐だ。
「レ……。いや、それで記憶は全くないのか？」
「おと……。え、ええ、申し訳ないのですが、全然ありません」
「でも、私にはわかりますよ。あなたは間違いなくレオよ。魔力だって、記憶だって、時間と共に戻るはず。ですから、慌てず少しずつ慣れてくれればいいのよ」
王妃の優しい言葉。
今までに感じたことのない温かさだ。母親のぬくもりという奴だろうか。
「それで、さっき見せた以外には、どんな魔法が撃てるのだ？」
「いきなり魔法の話？ あなたは、いつもすぐに……」
「えーっと……。お風呂を沸かせるようになりましたね」
「将来国王となるべき者が、風呂を沸かすなど……」
国王が目を覆う。
アヤメから温度上昇の変化魔法は基本中の基本で、汎用性が高いと教わった。
そして習得以降は、使い続けて得意魔法にしなさいと、風呂の沸かし役に任命されたのだが……。ひょっとしたら、良いように使われていただけだったのか？
「あら、昔はレオにお風呂を沸かしてもらって、それに浸かるのが楽しみだったじゃないですか」
「そ、それはレオが子供だった頃の話だろう」
「僕は……、そんなことをしてたんですか」
やっぱり何一つ思い出せない。
両親と顔を合わせれば……。
思い出のある場所に行けば……。
懐かしい話を聞けば……。
きっとそれがきっかけになると期待したものの、サッパリだ。
「そうだわ、レオは居なくなるまで、ずっと私邸で過ごしてたんだから、行ったら何か思い出すかも」
「うーん、確かにそれはあるかもしれんな」
「それに私邸に行けば、またナデシコとも過ごせるんですし」
「あいつの話はするな。あんなやつは、もう娘じゃない」
「ナデシコはれっきとした、私の娘です。それなのに、あんなところにまた閉じ込めちゃ、可哀そうですよ」
ナデシコと言えばアザミのことだ。
この会話を聞くと、家に帰っているような口振り。
アヤメの家で、機が熟すまで身を潜めている手はずだったのになぜ？
かといって、下手に質問をして墓穴を掘っては元も子もない。
アザミのことが気になりながらも晩餐は終了。
手際よく従者が食器を片付ける。
「わたしはこれから人と会う約束がある。今日は色々あって疲れただろうから、もう部屋に戻って休むがいい」
「不自由があったら、従者に申し付けなさいね。取り計らってくれるから。今日は私も同席するから、お話はまた明日にでも聞かせてちょうだい」
そう言って退室する、国王と王妃。
父と母と思える日はくるのだろうか……。
「こちらが王子のお部屋となります。ご用があれば、何なりと。わたくしは、隣の部屋に控えておりますので……」
部屋の中には立ち入らず、一礼してドアを閉める従者。
連れられてきたのは、三十畳はあろうかという広間。
だだっ広い空間の隅には、積み木やらボールといった、子供の遊び道具。
どうやらここは、王子が消息を絶ったところで時を止めていたらしい。
それにしてもこの広さ、さすが王子の部屋としか言いようがない。
心を弾ませながらの室内の探索。
クローゼットはウォークスルー。まだ服が用意されていないから、なおさらに広く感じる。
そして、自室に浴室が備えられていることに驚く。しかも六畳ほどの広さ。浴槽は足を伸ばしてもなお、ゆとりある大きさだ。
ちょうど水が張られていたので、右手をかざし、風呂を沸かす。
水量が多く、やや時間がかかったものの、いい具合に。
せっかくだしと服を脱ぎ、浴槽に飛び込む。
（極楽だ……）
自分の魔法で沸かした風呂に浸かる……。
憧れでしかなかった魔法が、今はこの手にある。
しかもこんなに広い部屋を与えられ、望めばなんでも手に入るに違いない。
これを極楽と呼ばずに、なんというのか。
「さすがに今日は疲れたし、早めに寝るか……」
独り言を呟きながら、風呂を出る。
そして身体を拭きながら、肝心なことに気付く。
着替えがない……。
従者に用意してもらってから、風呂に入るべきだった。
（でもまあ、誰もいないし。このまま寝てしまうか……）
屋根付きのベッド。
こんなの、マンガでしか見たことがない。
掛け布団も羽毛だろう。焼きたてのパンのように、柔らかそうに膨らんでいる。
ベッドもフカフカで、雲に寝ころんでいる気分だ。
まさに、高級ホテルのロイヤルスイートルーム。ここは天国か。
ダブルよりも遥かに広いベッド。
中央まで、もぞもぞと身体を這わせる。
何も身につけていないので、このベッドの感触がとても心地いい。病みつきになりそうだ。
そして中央には、ちょうど手ごろな抱き枕が。なんて気が利いているんだろう。
ゆっくりと、そしてそっと抱きしめると、少し妙な感触。
確かに柔らかいが、これは……。
すると今度は逆に、枕と思っていたものが抱きついてきた。
「――ちょ、ちょっと。なに？ いったい、何が起きた？」
