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呼び出し

「柏木くんはこの後、職員室へ来て下さい」

　ホームルームが終わるなり担任の先生に言われて、柏木《かしわぎ》翔太《しょうた》はぽかんと口を開けた。

　へ？　なんで？　俺、何かしたっけ？　

　呆然としている間にクラスメートは帰って行く。

　残っているのは翔太と友達の森《もり》竜之介《りゅうのすけ》だ。

「おーい、翔太、はよ職員室いかんと先生に怒られるぞ」

「俺、何もしてないよ……」

　不安そうに竜之介の顔を見上げる。そのうるうるした大きな目を見て、竜之介は思わずどきりとした。

「大丈夫やって、怒られるとは限らんやろ」

「そうかな……」

　翔太は、ふううっと息を吐いて立ち上がった時、別のクラスの久遠《くおん》宏人《ひろと》が教室に入ってきた。

「翔太、迎えに来たよ。帰ろ」

　にっこりと甘い微笑みで笑いかけると翔太の腕をつかんだ。

　竜之介が感心したように言った。

「さっすが王子、姫を迎えに来るのが早いな」

「竜之介、姫とか王子とかやめろよ。白雪姫はとっくの昔に終わったっての」

　中学最後の文化祭で三年生は白雪姫の演劇をした。その配役で翔太が白雪姫、宏人が王子を演じたのである。その時のことを竜之介はいつも話題にする。

「ええやんか、お似合いの二人なんやから」

「僕は全然かまわないよ」

　宏人はニコニコしている。彼は王子と呼ばれようが翔太と一緒なら何でもいいのだ。

　姫と呼ばれる翔太は面白くなかった。

「俺、担任に呼び出されたから職員室行ってくる……」

　翔太がボソッと言うと宏人が驚いた。

「え？」

　翔太はカバンを持つと急ぎ足で職員室へ向かった。竜之介とは教室で別れ、宏人が追いかけてきた。

「呼び出されたって何かしたの？」

「してないよ」

　そう言いながらも全く予想がつかなかった。

　職員室に着いてドアに手をかける。宏人が後ろから声をかけてきた。

「僕、外で待ってるから」

「うん……」

　ありがと、と小声でお礼を言って職員室のドアをノックした。

「三年二組、柏木翔太でっす。失礼しまーすっ」

「柏木くん、こっちだよ」

　イスに座っていた担任が手を振った。翔太はのろのろとそばに寄って口を尖らせた。

「何だよコニちゃん、俺、何もしてないんだけど……」

「ちゃんと先生って呼びなさいね」

　担任の小西《こにし》勝《まさる》は、翔太に注意すると、まあ、座ってと促した。翔太はイスに座ると足をぶらぶらさせた。その子供っぽい姿を見て小西は苦笑する。

　机に広げていた一枚の用紙を手に取った。

「あのね、柏木くん、第一志望は緑ヶ丘《みどりがおか》高校だったよね」

「え？　あ、はい」

「どうしてここに行きたいの？」

「ああ……。宏人が行くから」

「ああ、久遠くんか。友達なんだね」

「うん。近所に住んでる」

　小西は、久遠宏人の目立つ容姿を思い浮かべた。

　中学三年生の中でも長身で女子生徒から絶大な人気を誇る少年だ。

　男の教師の目から見ても、彼はとても綺麗な顔をしていると思う。

　小西は小さく息をついて翔太を見た。

「柏木くん、とっても言いにくいんだけどね。君の成績じゃ、緑ヶ丘高校は無理なんだ」

「えっ？」

　翔太は椅子を倒す勢いで立ち上がった。

「嘘！　先生、本当に？」

「うん……。だって、今回の中間テスト何番だっけ」

　翔太は答えられず脱力して椅子に座った。とても人に自慢できるような成績ではない。

「久遠くんは確か、選抜クラスだったよね」

「選抜って？」

　選抜クラスの意味も分からずに翔太は首を傾げる。小西から説明を受けて、さらにショックを受けた。

「残念だけど、柏木くんが緑ヶ丘高校に入るのは難しい。一般入試で受験するのは自由だよ。でも、難しい……。私立一本で頑張ってみて」

　小西の言葉を聞いて、翔太はしょんぼりと肩を落としたまま職員室を後にした。