私の彼は忍者

火の乙女になりました♪

文化祭当日ーー。

顔出しパネルの展示は大成功。

最初はあまりお客さんが来なかったけれど、「無料で面白い」とクチコミが広がってからは、パネルの前に順番待ちの列が出来ていた。

楽しそうなその笑顔で、頑張った苦労が報われる気がするよ。

実行委員は！前日まではクラスのまとめ役をするけれど、当日は委員として、あちこちの連絡調整に走らされる。

ある程度のおふざけは無礼講だけど、ハメを外す生徒も要るかも知れないので、男女一組で、校内パトロールも兼ねて校内を回るのだ。

今はちょうど自分のクラスに戻ってきたところだった。

教室を覗くと男の子同士で、結婚式のパネルから顔を出して騒いでいた。

その様子を見て、きゃあきゃあ喜んでいるのは、去年同じクラスだった女の子達。

……一緒に廻ってるのかなぁ〜いいなぁ〜〜。

……先輩、どこに居るのかなあ〜。

騒いでいる集団を眺めて、少し寂しい気持ちになってきた。

先輩と廻れないし、この後の後夜祭でも仕事だし。

先週末に合った時に、先輩にそう伝えると、先輩は優しい笑顔で……。

『俺も寂しいけど、仕方がないね、委員のお仕事頑張って』

と、頭を撫でてくれたけれど……。

寂しい気持ちには変わりがない。

「俺、理沙ちゃんと一緒に廻れてサイコー！！ 」

パトロールでバディを組んでいる優駿君が隣でニコニコしている。

……仕事だけどねぇ。

「さあ、次行こっか」

「俺、何か食いてー。腹減った〜」

情けない顔をして、お腹をさする優駿くんの姿に、少し和む。

クスクス。

「委員長にバレたら怒られるよ」

窘めると何でもないことのように笑い返された。

「委員会室に詰めてる委員長にも差し入れすれば、オッケー！！」

あっけらかんと言い放ち、中庭の三年生クラスのお店でたこ焼きをふたつ買い求めた。

もう。

「それじゃ、袖の下だよ〜」

「いいの、いいの〜♪ はいっ！お裾分け♪」

優駿くんがポイッと、私の口の中にたこ焼きをひとつ突っ込んだ。

「熱っつ！！」

アハハッと、優駿君が笑い転げる。

今さら返すわけにもいかず、ハフハフと冷ましながら、たこ焼きを咀嚼する。

その間に優駿君は、ひと舟のたこ焼きを平らげて、近くのゴミ箱に空になった皿を捨てた。

「はいっ！ 共犯ね♪」

イタズラっぽい笑顔で、喉まで出ていた文句を飲み込まされた。

はあ〜〜。

その後、委員会本部に立ち寄った優駿君は、おりこうさんの皮を被って、温くなったたこ焼きを差し出していた。

「委員長〜、お疲れ様です♪ 差し入れッス」

「天馬、口に青のり付いてるぞ」

「え！！ マジッすか」

慌てて口に手をやって、袖で擦る。

仕方がない奴だな〜と、委員長は苦笑した。

笑いで済まされるあたり人徳だよね、羨ましい。

「天馬、吉田、後夜祭の準備の方に手伝い回ってくれるか？」

委員長が私たちを見て言う。

どうやらキャンプファイアの準備が手こずっているらしい。

委員長が放って寄越した二組の軍手を、優駿君は空中でパシッと受け取った。

「了解でーす♪」

ペコリと委員長に礼をしてから、委員会室を出た。

校庭に出てみると、なるほど。

あと一時間で後夜祭が始まるのに、キャンプファイアの薪が幾らも積まれていない。

「理沙ちゃんは、ここに居てて」

軍手をはめながら、優駿君が言う。

「え……でも」

「汚れるからさ〜、力仕事だし。良かったら、これ持ってて」

と、ブレザーとシャツを脱いで渡された。

優駿君は半袖Tシャツ姿になって、手を振りながら行ってしまった……。

優駿君自身も薪を運びながら、皆に何やら指示をし、キャンプファイアの準備はどんどん進んでいく。

……手馴れてるなぁ〜

強引に渡された服を、肩の線で整えて片手に掛けると、キャンプファイアの準備が着々と進められていくのを眺めていた。

そして、後夜祭ーー。

クラスやクラブの展示・発表の片付けが、あらかた済む頃を見計らって、後夜祭の開始が校内放送で知らされる。

生徒が集まったところで、緊張が高まってきた。

実は、実行委員会のくじ引きで点火する役目を引き当ててしまったのだ。

『火の乙女』の衣装を纏い、燃えるトーチを手に、薪に近づく。

無事に火が燃え移ったのを確認して、静かに退場した。

はーー。緊張した。

赤々と燃える火は、とても綺麗だ。

パチパチと木の爆ぜる音。

火の粉が、炎の妖精が遊ぶようにふわふわと舞う。

それを委員会本部のテントの中から眺めていた。

放送はフォークダンス曲を流している。

この辺の子どもは、幼稚園、小学校、中学校と、事ある毎にフォークダンスを踊らされ育ってきたので、高校生にもなって恥ずかしいと思いつつ、音楽が流れると自然に身体が反応してしまうのだ。

男女に別れて輪になり、踊る。

曲によっては男女で手を繋いで踊る。

あの中に先輩が居て、誰かと手を繋いでいるかと思うと、胸が苦しかった……。

「踊ってきていいよ」

委員長に声を掛けられた。

「やりぃ♪」

消火水とスコップに囲まれて待機していた優駿君が、飛び上がって喜ぶ。

「理沙ちゃん、行こう！！」

「先に着替えないと」

「いいじゃん。ヒラヒラしてて可愛いよ。火の乙女が踊ったらみんな喜ぶよ！！ あ、でも最初に俺と踊ってね。頑張った俺にご褒美頂戴〜♪」

グイグイと引っ張られて輪の中に入れられる。

手を取られて、強引に踊らされた。

こんなところ先輩に見られたら、お仕置きされそうです……。

どんなお仕置きが待ってるのか、考えるだに恐ろしい……。

クルクルと踊りながら、フォークダンスの常で、別の人に相手が代わった。

そうやって踊っているうちに、先輩が近づいてきた。

ドキドキ……。

先輩と踊れるかと思うと、胸が高鳴ってきた。

先輩の手が私の手を取った時、音楽が終わった……。

ガックリです〜〜！！

何のコントですか！！

お決まりのようなオチに愕然としてしまう。

手を取ったままの先輩は、手の甲にチュッとキスをして、そのまま指を絡めて手を繋いだ。

少し人の輪から離れる……。

「理沙、可愛い……」

見つめられる視線に、照れてしまう。

白いヒラヒラしたドレスに、銀糸の刺繍に縁取られたベールを頭に被り、白い花の髪飾り……。

ロマンチックな衣装を去年見たときから憧れていたから、くじを引いたときは嬉しかった。

掠めるようなキスが唇に落ちてきて、幸せでふわふわする。

「攫っていきたい……ヤバイ」

ボソリと先輩が呟く。

何だか先輩色っぽい目付きになってきてますよ。

「……困ります〜。後片付け……手伝わないとっ」

先輩の洩らした言葉に真っ赤になりつつ、反論する。

「分かってるよ。もう少しだけ、一緒に居て」

はい……。

嬉しくてどうにかなりそう……。

でも、学校でこのモードの先輩は危険だっ！！

話題を変えないとっ！！

「先輩、受験するんですよね」

「そうだよ」

急に話題が変わったので、先輩の瞳の中に揺らめいていた妖しい光が消えた。

セーーフ！！

こそっと、小声で聞いてみる。

「あのっ、土日のトレーニングですけど、受験勉強の邪魔になりませんか」

先輩はニコッと微笑んで、頭を撫でようとした手を、そっと下ろした。

「今はまだ大丈夫。ありがとう」

頬に掛かっていたベールをちょっと捲って、頬にチュッとキスされた……。