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第五話「出てきた！エミリーちゃん」

「ま、真斗《まさと》！！」

扉に手をかざして笑っているのは、クラス一のイケメンモテ男、濱田《はまだ》真斗《まさと》だ。

今日も茶髪のストレートヘアーが眩《まぶ》しい。

健はホッとした表情を見せた。

「は、濱田くん……っ」

振り返った優香は顔を赤くした。

「ほーんと、懲りないわねあんたら。廊下まで聞こえるわよ？今日も元気だね、優香ちゃん！」

真斗の後ろから、モデル並みのスラっとした女の子が現れた。

「……リ、リリ子さん……」

リリ子と呼ばれる少女は、長い髪をヒラリと翻《ひるがえ》し、楽しげな笑顔を見せる。

健は恐る恐る優香に目をやった。

優香は今日一《きょういち》と言っていいほど、怒りに満ちた表情でリリ子を睨《にら》んでいた。

「そーんなに怖い顔しないでよ！いっつも怒ってばっかだと、すぐにシワシワお婆さん顔になっちゃうよ？」

リリ子は駆け寄り、優香の頬を指で突《つつ》いた。

優香は不快そうに手で跳《は》ね除《の》けた。

「や、やめてよっ！！あなた、なんでここにいるの？ 6年生は上の階でしょっ！？」

「あら、彼氏のお見送りくらいしてもいいでしょ？それにこのクラス、いつも何か起こるから楽しいんだもん！」

「…………」

優香がイライラを募《つの》らせる後ろで、健たちは自分たちが見せ物になっていることに、呆然《ぼうぜん》としていた。

「で、今日は一体何の騒ぎなんだ？」

歩み寄ってきた真斗が聞いた。

「昨日の放課後、健と絢がイチャこいて乳を触ってたんだ」

「しかも剛が見ている前でらしいよ」

「違うわーーーーーっ！！！」

剛と潤の歪《ゆが》みまくった説明に、健はすかさずつっこんだ。

「きゃー！なぁにそれ、羨《うらや》ましい！私も真斗にそんなことされたい！！」

リリ子は両頬に手を当てて、顔を赤らめて言った。

「……健の様子だと、事実《じじつ》は違うみたいだな」

顔を赤くして呆れながら、真斗は言った。

「もぅ！真斗ったら照れちゃって！」

「〜〜〜〜っ」

積極的に真斗の腕《うで》を組むリリ子だった。

真斗は赤い顔でため息をついている。

イチャこくカップルに、周りは呆《あき》れた表情を向けた。

「と、とりあえず、何があったのか、ちゃんと説明してくれよ」

真斗は我に返った。

彼は、事実《じじつ》をねじ曲げるクラスメイトのことをよく知っているため、一番まともな健に事情《じじょう》を聞いた。

「……じ、実は僕……昨日の放課後、掃除当番で最後まで教室に残ってたんだ。そしたら、志堂さんと一緒になって……」

チラッと目を向けた健は絢と目を合わせた。

絢は顔を赤くして、慌てて前へ出て真斗に説明した。

「そ、そうなのっ！私、委員会で遅くなっちゃって……そしたら、高宮くんと教室でバッタリ会って、少し話してたら、剛士が来たのよ」

絢は剛士を指差した。

みんながそちらを向き、剛士はハッとして答えた。

「えっ！？あー……っと、俺は、グラウンドでサッカーやってたんだけど、健のヤツがなかなか来ねーから、ボール返すついでに様子見に来たんだ」

「それで？なんで絢ちゃんの胸を触ることになるの？」

リリ子が聞いた。

「そ、それが、その……」

健は視線をそらせ、言いづらそうにモジモジした。

「わ、私が、机につまずいたのを、高宮くんがかばってくれたの。……そしたら……その……」

見かねた絢が代わりに説明したが、彼女も恥ずかしくなってうつむいた。

みんなは「なるほどな」と納得《なっとく》した。

「じゃあ何？あなたたちの言ってること、まるっきり嘘だったってことじゃない！」

優香は剛士と潤を睨《にら》んだ。

「お、俺は嘘なんかついてねーよっ！」

剛士の発言に、すかさず絢が返した。

「何言ってんのよ！もとはといえばあの時、剛士がケンカ売ってきたせいで、転びそうになった私を高宮くんが助けてくれたんでしょ！」

(……おめーじゃねーか……）

全員が剛士を見ながら呆れた。

「これで真相《しんそう》がわかったな」

「さっすが真斗！いつものスピード解決ね！」

リリ子が、また真斗の腕にしがみついた。

「…………」

その様子を、優香は不快《ふかい》そうに見ている。

「田代さん」

それに気がついた真斗が彼女に声をかけた。

優香はドキッとして、そちらに目を向けた。

「そういうわけだから、コイツらのこと許してやってくれよ」

真斗は後ろの三人に親指を向けた。

「……高宮くんは、とりあえず絢に謝ってよ。……そこの二人には、反省《はんせい》の意《い》を示してもらいたいわね」

優香はギロっと剛士と潤を睨んだ。

「えっ！お、俺っ！？」

「な、なんで……っ！？」

慌てる二人を見て、真斗が割って入った。

「まぁ、何を言ったのかだいたい見当がつく……。二人とも、田代さんに謝れよ」

呆れ顔の真斗に促《うなが》され、剛士と潤は顔を見合わせると、渋々《しぶしぶ》前に出た。

「大山くんは絢にも謝ってよ！」

鋭い目で睨む優香に言われ、剛士は「えー……」と頭をかいた。

「わ、悪かったって……。こんなに大ごとになると思ってなかったんだよ。……あ、絢も……」

剛士は顔を赤くして、チラッと絢に目を向けた。

「……わ、わざと触らせたなんて言って、悪かったよ……」

「……剛士……」

気まずそうに謝る剛士を見つめ、絢は頷いて許した。

剛士の謝罪《しゃざい》が済み、みんなは今度は潤に目を向けた。

露骨《ろこつ》に「ゲッ」という表情をした潤だが、決意《けつい》を固めて優香の前まで歩いた。

優香は赤い顔で、じっと睨んでいる。

「……そんなに傷つけてるとは思わなくて……。ごめん……」

潤は目をそむけながら謝った。

「…………ほんとに思ってるの？」

疑《うたが》いの目で見られた潤は、たまらず言い返した。

「っ！？なにそれ？思ってるよ！」

「……なら……いいわよ……」

優香は赤い顔を隠すように、フイッとそっぽを向いた。

潤は腑《ふ》に落《お》ちない様子で顔をそらした。

「じゃ、次は健だな」

真斗に言われ、健は覚悟《かくご》を決めて絢に目を向けた。

「っ！？」

絢はドキッと胸を高鳴らせた。

「…………」

二人は見つめ合った。

「……し、志堂さん……あ、あの……」

その時だった。

「おはよーございマース！！」

通学カバンを背負《せお》い、教室へと元気よく入ってきたのは、憧《あこが》れのエミリーちゃんだ。

(エっ、エミリーちゃんっ！！？）

健はドキーッと胸を高鳴らせた。

みんなもエミリーちゃんに目を向けた。

「あ、おはよう、エミリーちゃん」

近くにいた女の子たちが彼女に挨拶した。

「おはよーございマス！とーしたんデスカ？なんだか様子がおかしいデス」

エミリーは健たちが集まっている後方《こうほう》に目を向けた。

健はギクリとして、歩み寄ってくるエミリーから視線をそらした。

「何かありまシタ？どうしてみんな、ここに集まってマスカ？」

エミリーは不思議《ふしぎ》そうな顔で、健や絢たちの顔を見た。

「ね、ユウカ！また何かありましタカ？」

純粋《じゅんすい》な笑顔を向けるエミリーに、優香は仕方なく答えた。

「高宮くんがね、昨日絢の胸を触ったらしいのよ。……わざとじゃないみたいだけど」

優香はジロッと健に目を向けた。

(〜〜〜っ！？も、もうダメだぁぁぁぁぁっっ！！僕の恋は終わったぁぁぁぁぁっっ！！！)

健はギュウッと目をつむり、エミリーからの非難《ひなん》に備えた。

「……へ……？ムネ……？」

エミリーはキョトンとして、絢に目を向けた。

すると、なんのためらいもなく近づき、両手で彼女の胸を揉んだ。

「っっ！！？」

クラス全員が驚き、唖然《あぜん》とした。

揉まれている絢も、突然のことに訳がわからず硬直《こうちょく》している。

「な、何してるのっ！？エミリーちゃんっ！！」

優香が慌ててエミリーの腕を掴んで引き離した。

手が離れ、絢は慌てて腕で胸を隠した。

「ムネって、ここデスカ？チガウ？」

エミリーは振り返って聞いた。

「そ、そうだけど……」

予測不能《よそくふのう》な彼女の行動に、優香はたじたじになっている。

エミリーは健に目を向けた。

「ケン！」

健の肩がビクッと跳ねた。

「は、はいっ！？」

エミリーは歩み寄り健の前に立った。

(エ、エミリーちゃんが……っ、憧れのエミリーちゃんが、こんなに近くにいる……っ！）

健の鼓動《こどう》はバクバク鳴っている。

すると、エミリーは人差《ひとさ》し指《ゆび》を健の顔の前に出した。

「いいデスカ？オトコノコが、オンナノコのムネを触ってはいけませんのヨ！！」

エミリーは「めっ」と健に注意《ちゅうい》した。

「……あ……ハイ……。ごめんなさい……」

健は素直《すなお》に頭を下げた。

「……あのねぇ、高宮くん。謝るなら絢にでしょ？」

優香が呆れた顔で言った。

「あっ！そ、そうだった……。あ、あの、志堂さん」

「……っ」

絢は恥ずかしそうにする健を見つめた。

「き、昨日は、ごめんなさい。……嫌な思いさせてしまって……」

絢のもとへ来た健が頭を下げた。

「……あ……。も、もういいの。気にしないで高宮くん……。わ、私、そんなに嫌じゃなかったから……」

「……え？」

健は顔を上げた。

「えぇっ！？あ、ちがっ……っ！！〜〜〜〜っっ！！！」

みるみる顔を真っ赤にさせた絢は、健に背中を向けた。

絢は恥ずかしさに耐《た》えられず、走って教室を出て行った。

「え？ちょっ、し、志堂さんっ！？」

「絢っ！もうすぐ授業始まるわよ！？」

優香は慌てて絢の後を追った。

「…………」

健は呆然と佇《たたず》んでいた。

（……罪なヤツ……）

健の後ろで、剛士、潤、真斗が意味深《いみしん》な目を向け、同時に思っていた。

「アヤ、どうしたんでショーカ？」

エミリーに聞かれたが、健は何も言えず、かぁっと顔を赤らめた。

「授業が始まりマスネ」と、エミリーは何事もなかったように自分の席へと向かった。

剛士と潤も何事もなかったように自分の席へ向かい、真斗は自分の教室へと向かうリリ子を送り出している。

（…………エミリーちゃんと、ついに話したぞ……！）

いつもの風景《ふうけい》へと戻っていく教室。

一歩先へ進んだ恋に、健は心の中で大きくガッツポーズをしたのだった。

「気づいて！エミリーちゃん」おしまい。

最終話も最後まで読んでくださって、ありがとうございます！

AIの「見立て」によるキャラクタープロファイリング、今回は【真斗とリリ子編】を活動報告に載せています。

合わせて読んでいただけたら嬉しいです！

シリーズとしてまたお披露目できる機会があればいいなと思っています。

最後まで見届けてくださった皆さま、本当にありがとうございました！！

以前に投稿した「ワンド＆ソード〜王の守護者〜」の簡潔版をカクヨムにあげていますので、そちらもどうぞよろしくお願いします！！