学院・初等部編 前編６：『新入生歓迎会』が始まるまで
さて、入学式と入寮を終えた日の翌日である今日はというと、『新入生歓迎会』の日である。
数日前から準備していたにせよ、昨日入学式があったことから、昨日の今日でよくもまあ準備できたな、と思うところでもあるが、午後丸々使っての歓迎会なので、今頃先生たちも大忙しなんだろう。
「それにしても、歓迎会って、何するんだろ？」
一番に思い浮かぶのは上級生とのふれあいだが、ここは貴族と平民が共に生活する場所である。そう簡単にふれあいなど出来るわけがない。
「俺としては、早々に問題が起きないことを願いたいよ」
特に身分差での問題はな、というのはクロウ。
確かに、あまり気にしない私たちからすれば、面倒な問題である。
言動から誤解されやすいであろうエルヴィンも、私たちとの初対面時のことを除けば、見下すような言動もしていない。
ちなみに、これは余談だが、クロウたちと教室で合流したあと、イアンと部屋が一緒になったと聞いて、思わず噴き出した私は悪くないはずだ。
少しばかり睨まれたけど、軽く謝れば、仕方がなさそうにされてしまった。
さて、話を戻すが、新入生歓迎会についてである。
この新入生歓迎会、実は初等部だけではなく、中等部や高等部にも存在していたりする。高等部での歓迎会については、イベントの一つだったりするので、内容自体は把握していたりするのだが……まあ、今は横に置いておくとして、だ。
「それにしても、制服での参加で有り難かったです」
「そうだね。ドレスで来いなんて言われたら、私たちは大変だし」
「女の子たちはそうだよねー」
ルリエ様の言葉に同意していれば、セイロンもお母様やサム姉様の時の様子を思い出したのか、そう告げてくる。
「ドレスに装飾品、化粧品……主に用意しないといけない物だけでもこれだし」
「何人か専属や使用人の人たちを連れてきてる人も居るみたいですが、ほとんどの人の使用人たちは、それぞれのご実家に居るみたいですからね。誰かの手を借りないといけないドレスを一人で着るのは大変ですもんね」
マジでドレス着用じゃなくて良かった。
「エスコートも必要ないしな」
「だね。もし仮にあったとしても、私とセイはアール兄様とサム姉様にしてもらうことになるけど」
「え、エスコートするなら、僕はルリエが良いんだけど」
何の間もなく、即答レベルで答える双子の兄に、もう謎の安心感がある。
「初等部に兄や姉が居る人は、その人たちにエスコートしてもらう。これも学院生活に慣れるためのものみたいだから、我慢しなよ」
「うー……」
「その代わりに、中等部や高等部、この先ずっとエスコートすることが出来ると思えば、今我慢するなんて、楽なものでしょ？」
あくまで『学院に慣れるため』という名目だから、そんなに気にする必要も無いとは思うのだが……きっと、変な虫が付かないか心配なんだろうなぁ。
「つか、リアとセイロンは一緒で良くないか？ 『兄妹』なら、お前ら二人が一緒に居てもおかしくはないだろ」
「私に苦労しろと……？」
「俺から言わせれば、どっちもどっちだよ」
ばっさりと言われてしまった。
「ま、せっかくの歓迎会だし、楽しませてもらおうよ。どうせ私たちはもてなされる側なんだし」
「そうだね」
「どうせ来年以降は、もてなさなきゃなんないしな」
せっかくの歓迎会だもの。ぜひ楽しませてもらおうじゃないか。
でも、私たちはこの『歓迎会』で知ることになる。
たとえ初等部といえども、『貴族』である以上、『派閥』というものが存在することを。
