学院・初等部編 前編３：ようやく現れた、最後の『同室者』と決まってしまった『方向性』
「遅れて申し訳ありません。初等部一年、マリベル・ランフォードと申します！」
勢いよくそう名乗った彼女は、最後の同室者にして、同級生。
正直、ララティーナ様やクリスティア様じゃなくて良かったと思ってる自分がいるけど、それについて今は横に置いておくとして。
「ご無事で何よりです。あ、同じく初等部一年、ティーリア・ダーゼリアと言います。これからよろしくお願いしますね、マリベル様」
「同い年なら、マリベルでいいよ。あ、ご心配掛けたようで申し訳ありません。私、方向音痴だからか、あちこち迷いまして。あ、でも、先輩から同い年の子が居るって話は聞いていたんだけど、おかしな子じゃなさそうで安心しました。こちらこそ、よろしくお願いします」
ぺこりと頭を下げられる。
何というか、遅くなった上に心配させたことについて謝ってはいるけど、本人目の前にして言っちゃあ駄目なことも口にしているし……何より、何かものすごいグイグイくる。
同じ、貴族令嬢だよね？ 何だか初日から不安だらけだよ。
「それじゃあ、私たちも改めて自己紹介ね。初等部三年。この部屋の部屋長をしております、リリアナ・スタンバードと申します。何か困ったことがあれば、遠慮なく言ってね」
「初等部二年、クロノ・ヴァルハーツだよ。よろしくね」
「ちなみに、この部屋のメンバーはこれで全員なので、遅くなっちゃったけど、夕食にしましょうか」
リリアナ先輩たちに、食事の際のルールについて教えられた。
食事は基本的に食堂で摂ることを薦められている。
部屋で自炊も出来なくはないが、初等部～中等部生の大半は食堂利用者なのだとか。
そんな食堂の利用可能時間は、朝が六時～八時、夜が六時～八時となっているが、休日の場合は朝が七時～十時、夜が六時～九時となっている。
「時間に気を付けなければなりませんね」
「そうだね。……ところで、マリベルはどうしたの？」
「え」
クロノ先輩の疑問に、周囲を見渡せば、確かにマリベル様――じゃなくて、マリベルがいない。
おかしい。さっきまで隣を歩いていたというのに。
軽く捜してみれば、ちょっと離れた場所できょろきょろと周囲を見て――別方向に歩き出そうとする。
「マリベル、そっちじゃありません！」
「あれ？」
いつの間にか、みんなと離れて反対方向にいたことについて、不思議そうにしてるけど……大丈夫か、この子。
というか、先輩たちに付いていっているだけだと言うのに、何で声を掛けた側から別方向に行こうとするのだ。
何か興味がそそられるようなものでもあったのか？ うん、多分そうだよね。じゃなきゃ、これから私はストレスで倒れかねん。
「違う、こっちだよ！」
見るに見兼ねたのか、クロノ先輩がマリベルを回収しに行く。
ああもう、彼女のお陰でこの部屋の方向性が決まってしまった気がする。
「何だかこれから大変そうねぇ」
苦笑しながら他人事のように話しているけど、他人事ではないんですからね？ リリアナ先輩。
