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1.夫が妻の髪を結う話

　とある夫婦の寝室にて、一日の終わりに歳上の夫がベッドの上でくつろいでいると、歳下の妻がベッドの縁に座りその長く美しい髪を夫に見せつけるようにした。

「ねぇ、あなた。髪を結んでてくださる？」

「俺は女性の髪など結んだことはない」

「あら。でもこの前、あなたに踏まれて私(わたくし)とても痛かったのだけれど？」

「そ、それはすまなかった」

　先日の夫婦の交わりで、夫はシーツの上に広がる妻の美しい金髪の上に手をついてしまい、終わったあとに「痛かった」と妻に散々文句を言われていたのだ。

「では、侍女を呼ぼう」

「いや！　あなたに結んで欲しいの」

　夫が髪を結ぶために人を呼ぼうとしたが妻がすかさず止める。

　こうなっては妻の言う通りにするまで満足しないのを知っているので、夫は仕方なく髪を結び始める。

　しかし、女性の髪など結んだことのない夫は妻の髪を結ぶことができない。

「すまない。これ以上はあなたの髪を傷めてしまう」

「そう。それじゃあ今日は一緒に寝られないわね」

「あ、おい！」

「おやすみなさい」

　妻は夫が乱した髪を整えながら、さっさと自分の部屋に戻ってしまった。

　夫は夫婦の寝室にひとり取り残されるのだった。

　それから数日後、妻の部屋に夫が訪れる。

「テレージア。あなたの髪を結ばせてもらえないだろうか」

「あら、よろしくてよ」

　お手なみ拝見とばかりに結ばせてみれば、夫は辿々しい手つきながらも丁寧に髪を結い上げていく。

「……あなた」

「なんだ」

　必死に髪を結んでいた夫が顔を上げると、鏡の中の妻は怒りで顔を赤くしながらなんと涙を流していた。

　慌てる夫と、ボロボロと涙を流す妻。

「どこの女で練習したのですか！　その女の名前を言いなさい。あなたの剣であなたごと貫いて差し上げます！」

「は？　いや、ちょっと待て！　誤解だ！！」

「何が誤解ですか！　他の女の髪を触るなど許せません！」

　妻の激しい悋気に動揺しながらも、夫はあわてて弁明をする。

「マーク！　マークを知っているだろう！！」

「え？　マーク？　あなたの部下の、あの……髪の……長い……」

「そう、そのマークだ。彼に頼んで髪を結ぶ練習をさせてもらった」

　夫は嫌がる部下に頼み込んで、連日髪を結ぶ練習をさせてもらっていたのだ。

　自分の勘違い気づいた妻は、先ほどとは違う理由で頬を赤らめる。

「な、なんでそんなことを……」

「あなたに早く触れたいからに決まっているだろう」

「……私で練習すれば良かったじゃない」

「それではあなたの美しい髪を傷めてしまう」

　実際、練習相手にされたマークは髪を引っ張られて、だいぶ抜けてしまったのだとか。

「俺の姫、あなたの機嫌はなおっただろうか？」

　夫がその大きな手で妻の濡れた頬をそっとぬぐうと、妻はツンと横を向く。

「そうね。今夜、とびっきり優しくしてくれればなおると思うわ」

「そうか。努力しよう」

　夫が手を差し出すと、妻がその上に手を重ねる。

　そのまま夫は夫婦の寝室まで妻をエスコートするのでした。

　＊＊＊後日談＊＊＊

　夫が妻の髪を結ぶのもだいぶ上手になった、とある休日。

　妻が鏡の前に座ると、夫が戯れに妻の髪を手に取った。

「あら。こんな朝からお誘いなんて、ずいぶんお元気ですこと」

「そういうわけじゃないが、たまの休みだ。俺が結んでもいいだろう？」

　そう言いながら夫は慣れた手つきでひょいひょいと髪を結んでいく。

「ふふ、ずいぶん楽しそうね」

「あなたの髪は美しいからな。触れていて心地よい」

　ふと夫の指が妻のうなじをくすぐった。

「ん……っ」

　妻が細い肩を小さく震わせる。

　よく見れば白いうなじがほんのり赤く染まっている。

　夫はわずかに笑みを浮かべながら、妻の耳に口を寄せた。

「何か期待させてしまったか？」

「ん……なんのことでしょう」

　知らんふりをする妻の肌の赤みがさっきより色濃くなっている。

　夫は妻のうなじに指を這わせる。

「あ……っ」

　甲高い妻の声に夫は笑みを深めると、ことさらにゆっくりと妻の髪を結びはじめた。

　ようやく結い上がり、妻がふぅと息を吐きながら力を抜くと、すかさず夫が妻を抱き上げる。

「きゃ！　あなた、なにをなさるの？」

「夫たるもの、妻の期待には応えなければな」

「え？」

「ずっと我慢していたのだろう？」

「まぁ……」

　恥ずかしそうに夫の胸板に顔を埋める妻は、白いうなじも耳も赤く染まっていた。

「優しくしよう」

　夫は妻の耳にささやくと、そのままベッドまで妻を運ぶのだった。