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第9話：ジンガの乱れ

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夕暮れのキャベツ畑。ワカハは一人、カポエイラの練習に励んでいた。

セーラー服の裾を翻し、鋭い回し蹴りが空を切り裂く。シュッ、シュッという音だけが響く静寂の中、佐藤は遠くから彼女を見つめていた。

「……佐藤くん。そこにいるなら、手伝って。……一人だと、ジンガのリズムが掴みづらいの」

佐藤は促されるまま、彼女の正面に立った。ワカハは佐藤の肩に手を置き、独特のステップを踏み始める。彼女が動くたびに、ブラウスの下で豊かな胸が揺れ、その熱気が佐藤に伝わってくる。

「……佐藤くん、今日、サチと図書室にいたでしょ。……サチ、喜んでた？」

「え、あ、まあ……耳掃除しただけだけど」

「……そっか。サチも、佐藤くんが気に入ったんだね。……でも、私は、もっと佐藤くんとしたい」

ワカハは動きを止め、佐藤をじっと見上げた。彼女の瞳に、ほんの少しだけ、今までにはなかった「陰」のようなものが宿る。

「……昨日の続き。……今日は、私がしてあげる。……佐藤くんの、その……苦しそうな顔、好きだから」

彼女は地面に腰を下ろし、慣れた手つきで佐藤を自分の膝へと誘った。それは「お礼」という名の義務なのか、それとも彼女自身の「興」なのか。

ワカハは佐藤を包み込みながら、静かに一首詠んだ。

「里山の　風は誰にも　吹くものを　止めておくれと　君は泣くのか」

（……止めてやりたいよ。この風を、君という風を、僕だけの部屋に閉じ込めておきたいんだ……！）