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第3話：指導係の指名

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ホームルームが始まると、首にタオルを巻いたジャージ姿の担任・権藤が、タバコの匂いをさせながら教壇を叩いた。

「いいかお前ら、今日から佐藤がこのクラスの仲間だ。都会育ちのモヤシっ子だから、優しくしてやれよ。……で、例の『教育係』だが」

クラスが「待ってました！」とばかりに沸き立つ。佐藤は冷や汗を流しながら、その言葉の意味を探ろうとした。

（教育係……？学校のルールを教えるってことか？それとも、掃除のやり方とか……？）

「今期は……ワカハ。お前が担当だ。この村の『リズム』をしっかり叩き込んでやれ」

「……分かった」

ワカハがゆっくりと立ち上がる。椅子が引かれる音すら、どこか音楽的だ。彼女が歩くたびに、短いスカートから伸びる、カポエイラ仕込みのしなやかな脚が嫌でも目に入る。佐藤の目の前まで来ると、彼女は鼻先が触れそうな距離で立ち止まり、じっと佐藤の目を見つめた。

「……ワカハです。よろしく、佐藤くん。放課後、旧校舎の裏に来て。……逃げたら、蹴るから」

（えっ……！？今、なんて？蹴るって言った？笑顔一つないんだけど！？）

ワカハの大きな瞳には、拒絶でも歓迎でもない、深い霧のようなミステリアスな光が宿っていた。佐藤は生唾を飲み込むことしかできなかった。