転生ホテルマンの異世界ホスピタリティ

第119章 ガストンへの道 ― 義姉との旅路

第119章　ガストンへの道 ― 義姉との旅路

すすむとマリーの結婚式から二日が経った。

　村の祝宴はようやく落ち着き、グレン村はいつもの穏やかな空気を取り戻しつつあった。

そんな中、ガストン冒険者ギルドのギルマスターであり、マリーの異母姉でもあるボルトンが、村を離れる日がやってきた。

「二人とも、本当に世話になったわ。

　結婚式まで見届けられて、嬉しかった」

ボルトンは、荷物を肩に担ぎながら微笑んだ。

　その表情には、姉としての誇らしさと、少しの寂しさが混じっていた。

「ボルトンさん、こちらこそ……ありがとうございました」

マリーは深く頭を下げた。

　すすむも隣で同じように頭を下げる。

「姉さんが来てくれたおかげで……僕たちは背中を押してもらえました」

「ふふ……あんたたち、素直になっただけよ。

　私はちょっと手伝っただけ」

ボルトンは、照れ隠しのように肩をすくめた。

だが、すすむとマリーは知っている。

　彼女がいなければ、二人が結婚を決意するのはもっと先になっていたかもしれない。

「姉さん、ガストンまで送りますよ。

　感謝の気持ちも込めて」

「えっ……いいのかい？」

「もちろんです」

こうして、三人のガストンへの旅が始まった。

ガストンまでは、およそ120キロ。

　山道を越え、谷を抜け、いくつもの峠を越える必要がある。

普通の馬車なら、三日はかかる距離だ。

だが、すすむには――

　この世界に来た時に持っていた“車”がある。

「よし……出すか」

すすむは、手をかざして能力を発動した。

「――車、出現」

光が弾け、木製の外装で偽装された車が姿を現した。

　外見は馬車に見えるが、内部は完全に車そのものだ。

「……何度見ても、不思議な魔法だね」

ボルトンは、興味深そうに車を眺めた。

「義理の弟が、こんな特異な魔法を使えるなんて……

　なんとも言えない気分だよ」

「はは……僕も、まだ慣れてません」

すすむは苦笑しながら運転席に乗り込んだ。

マリーは助手席に座り、ボルトンは後部座席に腰を下ろした。

「じゃあ、行きますね」

すすむがアクセルを踏むと、車は静かに動き出した。

★★★★★

グレン村を出てしばらくすると、道は徐々に険しくなっていった。

山道は曲がりくねり、ところどころ岩が転がっている。

　普通の馬車なら、揺れで乗っているだけでも疲れる道だ。

だが――。

「……揺れが少ないね」

ボルトンは、驚いたように言った。

「行きにも、似たような大型の馬のいない馬車に乗ったけど……

　あれも、すすむの魔法なんだよな？」

「はい。

　あれは、僕が出した“バス”です」

「バス……？」

「大きな車みたいなものです」

「なるほどね……。

　あんたの魔法は、本当に規格外だよ」

ボルトンは、感心したように腕を組んだ。

マリーは、窓の外を見ながら微笑んだ。

「すすむさんの魔法は……本当に頼りになります」

「いや、そんな……」

すすむは照れながらも、どこか嬉しそうだった。

★★★★★

車が山道を進んでいくと、前方に異変が見えた。

「……あれ？」

すすむは車を停めた。

道の先が、完全に塞がれている。

大量の土砂、折れた木々、崩れた岩。

　大規模ながけ崩れが発生していた。

「これは……ひどいな」

ボルトンが険しい表情で言った。

「歩いて越えるのは……無理ですね」

マリーも同じく困った顔をしている。

崖は急で、足場も悪い。

　無理に進めば、滑落の危険がある。

「どうする……？」

ボルトンがすすむを見る。

すすむは、少し考えた後――

　静かに言った。

「……ユンボを出します」

「ユンボ……？」

ボルトンは首をかしげた。

すすむは、車から降り、手をかざした。

「――ユンボ、出現」

光が弾け、巨大な建設機械が姿を現した。

黄色いボディ、長いアーム、鋼鉄のバケット。

　まさに“ユンボ”そのものだ。

「なっ……！？」

ボルトンは、目を見開いた。

「すすむさん……これを使うんですか？」

マリーも驚きながら尋ねる。

「はい。

　これなら、土砂をどけられます」

すすむは、ユンボに乗り込み、エンジンをかけた。

ゴォォォォォ……

重低音が山に響く。

すすむは、ユンボのアームを操作し、崩れた土砂を次々と掬い上げていった。

バケットが土砂を掬い、横に移動して捨てる。

　また掬い、また捨てる。

その動きは、まるで熟練の作業員のように滑らかだった。

「すすむ……あんた、こんな機械まで扱えるのかい……？」

ボルトンは、呆然と呟いた。

「すすむさんは……なんでもできます」

マリーは、誇らしげに微笑んだ。

作業は続く。

　崩れた岩を砕き、木々をどけ、道を整えていく。

太陽が高く昇り、また沈み始める頃――

　ようやく、道が開通した。

「……終わった」

すすむは、額の汗を拭った。

「たった……四時間で……？」

ボルトンは、信じられないという顔をしていた。

「普通なら……数日かかる作業だよ……。

　あんた、本当に……何者なんだい？」

「ただの……ホテル経営者ですよ」

すすむは照れながら笑った。

「ふふ……義理の弟が、こんな規格外だなんて……

　マリー、あんたも大変だね」

「はい……でも、誇りです」

マリーは、すすむを見つめながら言った。

ユンボをしまい、三人は再び車に乗り込んだ。

夕日が山を赤く染める中、車はガストンへ向けて走り出した。

山道を抜け、谷を越え、平地に出ると――

　遠くに大きな城壁が見えてきた。

「あれが……ガストンの町です」

ボルトンが指差した。

夕暮れの光に照らされた城壁は、どこか荘厳で、力強さを感じさせた。

門の前には兵士が立っている。

「おーい！」

ボルトンが手を振ると、兵士たちは驚いたように姿勢を正した。

「ギルマスター！

　お帰りなさい！」

「ただいま。

　ちょっと遅くなったけどね」

兵士たちは、すすむたちの車を見て目を丸くした。

「こ、これは……？」

「気にしないでいいよ。

　義理の弟の“魔法”さ」

ボルトンは笑って答えた。

こうして、三人はガストンの町に入った。

「今日はもう遅いし……

　二人とも、うちに泊まっていきな」

「いいんですか？」

「もちろんだよ。

　家族なんだから」

ボルトンは、優しく微笑んだ。

案内された先には、立派な木造の家があった。

　ギルマスターとしての威厳を感じさせる、堂々とした造りだ。

「さぁ、入って。

　夕食を用意するから」

「ありがとうございます、姉さん」

「お姉様……お世話になります」

三人は、温かい灯りのともる家の中へと入っていった。

こうして、すすむとマリー、そしてボルトンの旅は、無事にガストン到着という形で幕を閉じた。

だが、この旅は――

　二人にとって、新たな家族の絆を深める大切な時間となった。