転生ホテルマンの異世界ホスピタリティ

第118章 結婚式本番 ― グレン村史上最大の祝福

第118章　結婚式本番 ― グレン村史上最大の祝福

結婚式当日の朝。

　グレン村は、まだ太陽が昇りきらないうちから、ざわざわとした活気に包まれていた。

村の広場には、色とりどりの布が張り巡らされ、花で飾られたアーチがいくつも並び、

　鍛冶屋集団「鋼の匠」が徹夜で仕上げた巨大な鐘が、グレンホテルの屋上に吊るされている。

市場の店主たちは、祝いの屋台を準備し、

　子どもたちは花びらを籠に詰めて走り回り、

　村の女性たちは、マリーのために作った花冠を手に、そわそわと待ち構えていた。

――今日は、すすむとマリーの結婚式。

村全体が、まるで自分たちの家族の結婚式のように喜び、祝福し、準備に奔走していた。

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グレンイン二階の一室。

　マリーは、窓から差し込む柔らかな朝日で目を覚ました。

（……今日、私は……花嫁になる）

胸が高鳴る。

　緊張と喜びが入り混じり、心が落ち着かない。

鏡の前に座り、そっと自分の頬に触れる。

（こんな日が来るなんて……思ってもいなかった）

王女の護衛として生きてきた日々。

　自分の幸せより、誰かを守ることを優先してきた人生。

　恋愛など、自分には縁のないものだと思っていた。

だが――。

（すすむさんは……私を選んでくれた）

その事実が、胸の奥で温かく光っていた。

ノックの音がした。

「マリーさん、入ってもいいですか？」

「リリア……どうぞ」

リリアが、村の女性たちを連れて入ってきた。

「さぁ、花嫁さん。

　今日の主役なんですから、綺麗にしないと！」

「えっ……そんな……」

「遠慮しないでください。

　村のみんなが、マリーさんのために準備したんですから」

マリーは、胸が熱くなった。

女性たちは、手際よくマリーの髪を整え、

　白いドレスを着せ、

　花冠をそっと頭に乗せた。

「……綺麗……」

リリアが思わず呟いた。

「本当に……お姫様みたいです」

「そ、そんな……」

マリーは照れながらも、鏡に映る自分を見つめた。

そこには、護衛ではなく――

　一人の女性としての自分がいた。

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一方その頃、すすむはグレンホテルの一室で、ギルバートとグラントに囲まれていた。

「ほら、じっとしてろ。

　ネクタイが曲がってる」

「ギルバート……そんなに引っ張るなよ……！」

「新郎がだらしない格好で出てきたら、村の恥だぞ！」

「いや、村の恥って……」

グラントは笑いながら言った。

「でも、すすむさん。

　本当におめでとうございます」

「ありがとう、グラント」

すすむは、鏡に映る自分を見つめた。

礼服に身を包んだ自分は、どこか見慣れない。

　だが、胸の奥には確かな決意があった。

（マリーを……幸せにする）

それだけは、揺るぎない。

ギルバートが、すすむの肩を叩いた。

「お前なら大丈夫だ。

　マリーを幸せにできる」

「……ありがとう」

「さぁ、行くぞ。

　村中が待ってる」

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広場には、すでに村人たちが集まっていた。

鍛冶屋集団のドワーフたちは酒樽を抱え、

　市場の店主たちは祝いの料理を並べ、

　子どもたちは花びらを手に、そわそわと待っている。

村長が壇上に立ち、声を張り上げた。

「皆の者！

　これより、すすむ様とマリーさんの結婚式を執り行う！」

「おおおおおおおおっ！！」

歓声が広場を揺らした。

村長は続けた。

「この二人は、村のために尽くしてくれた。

　ホテルを作り、市場を整え、村を守り……

　そして、互いを守り合ってきた。

　今日、二人が夫婦となることは、村にとっても大きな喜びじゃ！」

村人たちは、すすむとマリーに向けて拍手を送った。

音楽隊が演奏を始めた。

子どもたちが花びらを撒きながら、花の道を作る。

その先に――

　白いドレスを纏ったマリーが現れた。

「わぁ……」

「綺麗……！」

「まるで本物の姫様だ……！」

村人たちが息を呑む。

マリーは、緊張で足が震えそうになりながらも、

　ゆっくりと花の道を歩いた。

（すすむさん……）

視線の先には、礼服姿のすすむが立っていた。

すすむは、マリーを見た瞬間、胸が締めつけられた。

（……綺麗だ）

言葉にならないほど、心が震えた。

マリーが近づくと、すすむはそっと手を差し出した。

「マリー……来てくれてありがとう」

「すすむさん……」

二人は手を取り合い、微笑み合った。

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村長が二人の前に立った。

「では、誓いの言葉を述べてもらおう」

すすむは、深く息を吸った。

「マリー。

　俺は……あなたに守られてばかりだった。

　でも、これからは……

　俺があなたを守りたい。

　あなたと一緒に生きていきたい。

　どうか……俺の妻になってください」

マリーの目に涙が浮かんだ。

「すすむさん……

　私は、護衛として生きてきました。

　誰かを守ることが、私の全てでした。

　でも……あなたと出会って……

　初めて、自分の幸せを考えるようになりました。

　あなたと一緒にいたい。

　あなたを守りたい。

　そして……あなたに守られたい。

　どうか……私を妻にしてください」

村長は、満足げに頷いた。

「では――二人の結婚を、ここに認める！」

その瞬間――。

グレンホテルの屋上から、巨大な鐘が鳴り響いた。

ゴォォォォォォォォン……！

村中に響き渡る祝福の音。

村人たちが歓声を上げた。

「おめでとう！！」

「すすむ様ー！！」

「マリーさーん！！」

「末永く幸せにー！！」

花びらが舞い、音楽が鳴り、笑顔が広がる。

すすむとマリーは、そっと抱き合った。

「マリー……これからよろしく」

「はい……すすむさん……」

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式が終わると、広場は祝宴の場となった。

鍛冶屋集団が作った特製の酒樽が開かれ、

　市場の店主たちが料理を振る舞い、

　子どもたちが踊り、

　音楽隊が陽気な曲を奏でる。

すすむとマリーは、村人たちに囲まれ、祝福の言葉を浴びた。

「すすむ様、マリーさん、おめでとう！」

「二人とも、本当にお似合いだよ！」

「幸せになってね！」

マリーは、胸がいっぱいになった。

（こんなに……祝ってもらえるなんて……）

すすむは、マリーの手を握りながら言った。

「マリー……俺たち、幸せになろうな」

「はい……」

少し離れた場所で、ギルバートとボルトンが酒を酌み交わしていた。

「やったな、ボルトン」

「ええ……本当に……よかった……」

ボルトンは、涙ぐみながら笑った。

「マリー……幸せになりなさい……」

「すすむも……ようやく結婚できたな」

二人は、杯を掲げた。

「すすむとマリーに――乾杯！」

「乾杯！」

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祝宴が終わり、村が静けさを取り戻した頃。

すすむとマリーは、グレンインのバルコニーに立っていた。

夜空には星が瞬き、村の灯りが優しく揺れている。

「マリー」

「はい、すすむさん」

「これから……いろんなことがあると思う。

　商業ギルドのことも、村の発展も……

　でも、俺は……あなたと一緒なら、どんなことでも乗り越えられる」

「私も……同じ気持ちです」

二人は、そっと寄り添った。

夜風が優しく吹き、花の香りが漂う。

すすむは、マリーの手を握りながら言った。

「マリー……愛してる」

「すすむさん……私も……愛しています」

その言葉は、静かな夜に溶けていった。

こうして、すすむとマリーの新たな人生が始まった。

グレン村は、二人の幸せを祝福し、

　これからも共に歩んでいく。