趣味は暗殺です。

第１話

もう少し、ダークな感じになるハズだったのに、主人公が色々と麻痺してるため、あまりなりませんでした。

血生臭いので苦手な方は注意お願いいたします。

主人公が人の命を奪います。

あと、女の子です。

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　見慣れない大きすぎる月の下、僕が手を軽く振ると、飛び出していった白刃が目の前にいた相手を貫き、鉄錆びた臭いが広がる。

「ミヤ、終わりましたか？」

　気配なく現れた声の主に、僕は無言で頷き、事切れた相手から、仕込みナイフを回収する。

「……」

　命を失った虚ろな瞳が、恨めしげに僕を見上げている。

　そこには、黒目黒髪の見慣れた自分の顔が映り、無表情で見つめ返してくる。

「帰りますよ、ミヤ」

　呼びかけられ、僕は何の感慨もなく、自分が奪った命へ背を向け、見慣れない大きすぎる月の下を駆けていく――。

　僕の名前は、未夜(ミヤ)。

　ろくでなしな親に育てられ、栄養が足りなかったのか、同年代に比べて小さいし、発育も悪い。つり気味の目だけ、悪目立ちしている。

　愛想もないので、無表情だとか、気味悪いだとか、陰口を叩かれていた。男子とは、取っ組み合いの喧嘩になったが、いつも勝っていた。

　普通ならいじめに発展しそうだが、僕には唯一の味方がいた。

「もう、みーちゃんったら、また喧嘩したの？　駄目だよ、話し合えばわかるんだから」

　ふわふわと可愛らしい見た目で、プリプリと怒るのは、僕と全てが正反対の幼馴染みの百合(ゆり)だ。

　話し合えばわかる。

　百合の口癖だ。

　僕には理解出来ないけれど。

　百合は人気者で、百合が庇ってくれたから、陰口を叩かれるぐらいで済んでいて、百合がいてくれたから、僕は生きてこれた。

　親にもいらないと言われた僕を、百合は大好きだと、大切な友人だと言ってくれた。

　そんな百合はセイジョ様っていう存在らしい。

　僕は穴に落ちた百合を助けようとして、百合を召喚とかしやがった異世界に、百合と一緒に来た。

　キラキラした神経質そうな王子サマから説明を受ける百合は、少しの間混乱してたみたいだけど、頼られるのが好きだから、嫌ではなさそうだ。僕は安心した。

　百合が嫌がるなら、僕は百合をさらってでも逃げようかと思っていたから。

　そんな事を表情変えずに考えていると、慣れ親しんだ視線が向けられている事に僕は気付く。

　嫌悪。蔑視。まるでゴミを見るような、そんな視線。

　あぁ、ここでも僕は邪魔者らしい。

　グルリと周囲を見渡すと、僕と百合を囲んだ人垣の中、少し離れて――いや、避けられている一団を見つける。

　中心にいるのは、百合に話しかけている王子サマに少し似たワイルドな長身の男。すぐ傍らには、美人って感じの細身の男。右目が刀傷か何かで塞がれている。

　その二人を囲むのは、独特の雰囲気を持つ数人の男女。

　ほとんどの人間が、僕をゴミのように見ている中、彼らはただ僕と百合を観察しているだけのように見えた。

　何だろう、と僕が表情に出さず悩んでいると、人垣の方からコソコソとした話し声が聞こえた。

「あいつら、何でこんな明るい場所に出て来てやがるんだ？」

「聖女様に血の臭いを嗅がせる気かよ」

「あの人殺し集団が……っ」

　ザワザワと、僕へ向けられたような眼差しを受けても、彼らは全く意に介さず、そこにいた。

「いくら、聖女様を守るためとはいえ……」

　耳に入った言葉は、僕にとって天啓だった。

「えぇと、君がミヤですね？　今回は、巻き込んでしまい、すみません。本当は帰してあげたいのですが……。もちろん、こちらの手違いですから、衣食住は……」

　瞳の奥に、明らかな疎ましさを宿し、にこやかに話しかけてくる王子サマの話を聞き流しながら、僕はある方向を指差す。

　百合はすでに連れていかれていて、僕へ集まる視線は、さらに悪意を増している。

　そんな中、僕が指差したのは、あの独特の雰囲気を持つ集団だ。

「何ですか？」

　猫が剥がれた王子サマは、嫌悪感を隠さず、そう訊いてくる。

「……あそこ、入りたい」

「何を！？　あれがどんな集団か――」

「わかってて言ってんだよな、チビ」

　キンキン喚かれ、僕が反射的に耳を塞いでいると、割けた人垣から、あのワイルドな長身の男がやって来て、そう話しかけてくる。

「ディーゼ、お前は黙っていてください」

　僕へ向けていたのより、さらにあからさまな嫌悪を覗かせ、王子サマがワイルドへキツイ声音で言う。仲が悪いのか。

「そっちこそ、黙ってろ。で、どうする？　お前の望み、叶えてやるぞ」

　王子サマを気にせず、ワイルドは僕を真っ直ぐに見て、問いかける。

「よろしく。僕は未夜」

「見た目だけじゃなくて、名前も猫っぽいな。じゃあ、チビ猫だな。俺は、ディーゼ。一応、第二王子だ」

　ディーゼ、四文字、長い。結論、

「ディ」

「……ずいぶん省略したな」

「長い」

「そうか……様とかつけないか、普通」

「いる？」

「いや、まあ、別にいいか。公式の場に出る事はないからな、お互いに」

　かなり不敬だろう僕の台詞を気にしないので、神経質な王子サマよりは、ディは好感が持てる。

　ディは睨んでいる王子サマを無視し、僕の頭をグリグリと撫でてから、

「ほら、来いよ」

と、相変わらず割けたままの人垣を通って、独特の雰囲気を持つ集団の元へと僕を連れ戻る。

「よし、とりあえず帰るぞ」

　周囲の視線を気にせず、ディは僕を引きずりながら、待っていた集団へそう声をかけて歩き出す。

　バイバイ。

　僕はディに引きずられながら、見えなくなった百合に別れの挨拶をする。

　この世界でもいらないと言われたも当然な僕だけど、百合のために生きようと思うから。

　少し危なっかしい百合のため、同じ真っ白な道は歩めないけど、僕は僕の出来る事を。

　百合が笑っていてくれれば、僕はどんなクソッタレな運命でもきっと生きていける。

　そういえば僕は、ディに拾われ……拾われた扱いらしい。

　あの後、刀傷のある美人に、

「やたらと拾わないでください」

って、ディが怒られてた。

　そして、僕の新しい生活は始まった。

　僕は、運動神経には自信があったけど。

「ヤバい、ミヤ、ちょー才能あるって！」

　手先は器用だと思ってたけど。

「ディーゼ様も、なかなか良い人材を拾いましたわ」

　頭だって、悪くはないはず……。

「魔法は、もう少し頑張りましょう、ですね」

「ミヤ、一緒に頑張ろうな！」

「あたしも頑張りますから！」

　あの血生臭い雰囲気を忘れるくらい、皆あたたかい。

　ちなみに、最初の軽いにーちゃんが、ノアって名前で。赤い髪で、ツンツンしてる。

　次のお嬢様みたいなのは、ヴェロニカ……ニカって呼んだら、

「仕方がないから、そう呼ばせてあげますわ」

って、なった。

　三番目が、傷の美人さん。名前は確かアルフレッド……長すぎ。アルと呼ばせてもらう事になった。

　フォローしてくれたのは、僕より少し年下の双子の兄妹。ユラとユマ。覚えやすい。身長は負けてる。

　他にも何人かいるけど、僕の教育をしてくれてるのは、基本この三人だけ。

　まぁ、仕事もあるから、当然。

　仕事というのは、諜報というのが建前で、主な仕事は暗殺。

　それぞれ、得意技を用いて、対象を始末する。

　召喚とか魔法があるファンタジーな世界でも、仲が悪い国との争いはあるらしい。

　百合は、この国……名前忘れたけど、この国の影響力を上げるために、呼ばれたらしい。

　だから、セイジョ様を狙う輩は多いそうだ。で、僕らの出番だ。

　一日でも早く、一人前になって百合の役に立ちたい。その想いに迷いはない、ハズだったのに……。

　百合の敵なら、殺しても、僕なら平気だと……。

　魔物って呼ばれている生き物で、たくさん練習していたし。

「……あ」

　けど、初めての実戦。

　ハジメテ人を殺した。

　人間って、魔物よりあっさり死んでしまうんだと、そう思った。

「おい、良くやったな、チビ猫」

　いつの間にか、僕らの根城に帰ってきていて、返り血にまみれた僕を、ディが不敵に笑って見ている。

　ディが何かを言っているけど、聞こえない。耳鳴りがする。寒い。

　百合に会いたい……――会える訳がないけど。

「おい！　しっかりしろ！」

　肩を掴まれ、ディにゆさゆさと揺さぶられている、気がする。その感覚も遠い。

「ミヤ、俺を見ろ！」

　名前を呼ばれ、赤茶の瞳が間近になったと同時に、唇を柔らかなもので塞がれ、僕は呼吸を奪われる。

「ん……っ」

　苦しさから呻いた僕に、ディはゆっくりと離れていき、呼吸が楽になる。

「わかるか、ミヤ」

「……ディ」

「そうだ、俺だ」

　いい子だと言わんばかりに、グリグリと力強く頭を撫でられ、瞳を覗き込まれ、僕はゆっくりと瞬きをする。

「落ち着いたか？」

「……たぶん」

「初めて殺したんだ。怖くなったって仕方ない。もう止めとくか？」

　苦笑いで話しかけてくるディの言葉を聞いて、僕はやっと自分の抱いた感情に気付く。

「そっか」

　納得して、僕は血に濡れた自分の手を見下ろす。

「こわい」

　久しぶりに感じたから、忘れてかけていた感情の名前を、僕は確認するように小さく呟く。

「気付いてなかったのか？」

　僕が無言で頷くと、ディは何とも言い難い表情になり、また頭をグリグリと撫でられる。

「で、どうする？　今からでも、普通の女らしい生活に……」

「平気」

「無理はしなくていいぞ？」

「ここがいい。ディは、僕がいない方がいい？」

　ジィーと身長差から上目遣いでディを窺うと、伸びてきた腕にギュッと抱き締められる。

　正直、他人の温もりはあまり好きじゃないけど、状況のせいか、ディの温もりは落ち着く。

「……ミヤは、俺が拾ったチビ猫だろ」

「そっか」

　いつもより熱を感じる声だけど、いていいって意味だと解釈した僕は、安堵から少しだけ口元を緩める。

　まだ、百合の役に立てる。

「……清々しいぐらいに、キスはスルーされたな」

　顔を手で覆ったディが、ブツブツ何かを言ってる。まぁ、気にしない。

「目指すは、趣味、暗殺」

　僕が決意を込めて宣言したら、寄り添ったディから、ゴフッと妙な音がした。

「……ほどほどにな」

　諦めたような声と同時に、ディは僕の頭を顔を埋めた。縮みそうだから、止めて欲しい。

「ディ」

「寒いなら、一緒に寝るか」

　僕は離せという意味で名前を呼んだのに、ディからはズレた答えが来た。

「一晩中、あたためて……」

「ディーゼ様、ミヤを返してくださいませんか？　返り血まみれでは、体に障りますわ」

「ニカ」

　突然現れたニカのおかげで、僕は無事にディの腕から抜け出し、ニカへと駆け寄る。

「さあ、湯あみをいたしましょう？」

「わかった」

　ディより優しい手つきで、ニカは僕の頭を撫で、浴室へ向かうよう促される。

　ニカに続いて歩き出した僕は、ふと思い出して、ディーゼを振り返る。

「どうした？」

「落ち着いた。ありがと」

　唇に指で触れながら、ディへの感謝を言葉にし、僕は満足してニカの後を早足で追う。無意識に少しだけ笑って。

　僕のいなくなった後、ディが泣き笑いのような顔をしていたなんて、知る事もなく――。

　未だに、趣味は暗殺って言えるほど、慣れたりはしてない。

　命を奪うのは、やっぱりこわい。

　帰ると、ほぼ毎回ディがいて、初めての時と同じように、呼吸を奪われ、落ち着かせられてたけど……。

　最近は、ニカとかアルさんとかに、止められてる。

　僕が、落ち着くからしたい、って言ったら、皆の視線は何ともいえない感じでディを見る。

「あははっ、ディーゼ様、落ち着くって……」

　一人大笑いしたノアは、ディに蹴り飛ばされ、それを見た皆も笑い出す。

　何だか僕も楽しくなる。

　以前は百合のためだけに生きてた。

　でも、ここでなら、僕は百合のためだけじゃなく、生きていけそうかもしれない。

　まだ、確信は持てないけれど。

　ここにいていい。

　そう言って、もらえたから。

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Ｒ１５つけましたが、１８にしようか悩んでます。

その場合、もう少しピンクな感じも追加したりしたい……。

一応、連載です。

次は百合側から。

真っ白い人って、逆に怖いよね。って感じを目指します。

息抜き連載なので、さらにマイペースな更新となります。