ご主人様は真っ黒

第二章 成体

第五十話 十月３

　今日は二話分更新予定です。

　次は二十時になると思います。

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「まさかここまで戦えるとはな」

「ええ……欲が出てしまいます」

　初め指揮官のプフェと副官のルトナーは適当な所で撤退し、被害を減らすだけで良いと思っていた。

　だがここまでの戦闘を見る限り、たとえ四年生のＡクラス、Ｂクラスであっても戦えると思えた。

「よし、勝ちに行くぞ。

　ギリギリまで撤退はしない。

　お前達も覚悟しておけよ」

「「「……はい」」」

　正直勝っても三年生に意味は無い。

　やる気のある者と無い者の差は激しかった。

「俺の力でたとえ四年生といえど倒して見せよう」

「さすがケーゼ様ね！」

「うん、自信に満ち溢れている」

「カッコイイ」

「公爵様は違うね」

　と、取り巻きが一人増えてやがる……。

　お、落ち着け、中隊は五人の魔術師がいるからな。

　取り巻きとは限らないだろう。

　増えたのはヴィンデ。

　普人族の男で背は高めだな。

　誰とでも仲良く上手くやっていける器用な奴だ。

　あんなケーゼ至上主義の場所でも上手くやっているようだ。

「俺達も結構やれるもんだな」

「そうだね」

「一応がんばるかー」

「適当でいいだろ」

「やれるだけはやろうよ」

　はい、ジミーズはいつでも目立たない。

　当たり障りのない事を言っていた。

「かつての同級生をぼこるのはおもれーな！」

「どうして優秀な貴方の方が留年しているのかしら？」

「先生の言った通り問題行動が多かったみたいだね」

「この人の考える事は良く分からないわね」

「ぼ、僕は足を引っ張らないようにするだけで精一杯だったよ」

　冷静に先生の言った事を思い出していたのはトルペだ。

　普人族の男でいつも冷静沈着だ。

　物事を分析するのが好きらしい。

　そして問題の中隊だ。

「次は今まで以上に頑張らないとね！」

「キルシュに……守って貰う……」

「私も守って貰うんだよー」

「僕は最後方で援護しますね」

「私は更に後ろで応援してるわよ」

　キルシュ以外は全員やる気が無かった。

「えっ？　一応訓練なのだから頑張らないと！」

「私はそろそろ味方を残して逃げる気分を味わってみたいわ」

　シャルさんがとんでもない事を言っていた。

「キルシュは……残りそう……」

「きっと泣きながら残ろうとするのを私が引っ張っていくんだよー」

「はい、きっと残りますね。無理矢理引っ張るのが大変です」

「私は置いていくけどね」

　その光景が手に取るように想像できた。

　……とりあえず真面目にやる気は無いようだった。

◇◇◇

「今までと同じだ！

　敵が近づくまで遠距離攻撃で兵を減らせ！」

　プフェの檄が飛ぶ。

　そして四年Ｂクラスとの模擬戦闘が始まっていた。

「狙うのは最前列です！

　足を止めればより多くの兵を倒せます！」

　ルトナーの指示通り最前列を狙う。

　そして敵の足が言葉通りに止まった。

「……待て、敵の攻撃が来るぞ！

　クロスだ、魔術師を守れ―！」

　敵が止まったのは攻撃をする為だった。

　敵は防御を固めながら徐々に接近していた。

　この距離でなら敵の攻撃も此方に届くという事だろう。

　そしてその被害は大きかった。

　防御は間に合った……だがその攻撃が強力だったのだ。

「ぐあっ！」

「ぐっ！」

「いったー！」

　その魔法と物理の遠距離攻撃には本物の矢が多く混じっていた。

　間違えた、気付かなかったと言える量では無かった。

　味方の兵士が二十はやられただろう。

　一人では動けない者もいる。

　実戦なら見捨てるだろうがこれは訓練だ。

　負傷者を運ぶのに更に十は必要だった。

　合計で三割程の被害だ。

　普通はここで撤退するのだが……。

「くそ、なんと卑劣な！

　許さん、許さんぞ！」

「ええ、そうねケーゼ。

　貴族の風上にも置けないわ！」

　いや……去年ケーゼも似たような事したよね？

　証拠は無かったけどあれはお前だったよな！？

　どの口が言うのかとも思ったがケーゼの怒りは本物だった。

　そして先んじてメッサーが魔術を放つ。

「ファイアウォール！！！」

　炎の壁が敵と味方を完全に隔てた。

　だがそれは隔てただけで敵には届いていなかった。

「ウィンドトルネード！！！」

　更にケーゼがそこに併せた。

　その炎の壁に風の竜巻が突っ込んでいく。

　去年見た竜巻よりも大きい。

　そしてそれだけでは無かった。

　風が炎を巻き込み敵陣へと襲い掛かっていた。

　その速度も速く避ける事も難しい。

　ファイアストームとでも言えば良いのだろうか？

　炎の竜巻が敵を蹂躙していた。

「「「ぐああああ！」」」

　敵から悲鳴が聞こえる。

　それは長い間消える事は無かった。

　魔術も、悲鳴も。

　アンチマジックフィールドだけではとても防ぎきれるとは思えない。

　持続、速度、威力のどれをとっても一級品だった。

「……熟練の魔術師が扱う事があるとは聞いた事があるな」

「実際に見るのは初めてです。

　五年生の中にすら使える者はいないでしょう。」

　プフェとルトナーが話して居た。

　そして話す余裕があった。

　この戦いはケーゼとメッサーの魔術一つでけりがついてしまった。

◇◇◇

「……少しだけ見直したわ」

「フッ、俺の力だけでは無い。

　メッサーの協力あってこそだ」

「ふふ、そうよね。

　私とケーゼ様の力があってこそよね」

　シャルがケーゼを褒めていた。

　ありえねぇ……。

「でも去年貴方も敵と同じ事したわよね？」

「証拠がないではないか。それでは罰する事は出来んよ」

「……確かにそうね。ますます見直したわ」

　やっぱやったのかよ！

　そしてそこもシャルは褒めるのかよ！

　それは褒めちゃ駄目な所だからな？

　この日はこの一戦だけで終わった。

　四年Ｂクラスの負傷者の手当てに時間が掛かった為だ。

「明日の試合だけどどうする？」

「あんまりする事が無かったんだよー」

「ここまで……楽勝……」

「問題ありませんね。この調子で終わって欲しい物です」

「俺なんて何もしてないぞ！」

　第四外道中隊ではキルシュ以外での作戦会議が開かれていた。

「少し試したい事があるんだけど……やるかどうかはみんなで決めて」

「……私はやるんだよー」

「うん……やりましょう……」

「僕は皆さんの指示に従いますよ」

「俺は面白そうだから賛成！」

　みんなはそれに賛成だった。

「なにが面白そうなんだい？」

　ここでキルシュが話に参加して来た。

「……私達は真剣よ！

　キルシュの言う通りやる気を出すわ。

　明日の四年生との戦いは全力で行きましょう！」

　俺はシャルに頭をぐりぐりされながらそれを聞いていた。

　面白がってすいませんでした。

　みんな真剣ですよね。

「それは嬉しいよ！

　みんななら分かってくれると思って、明日の戦いでは先頭に行けるようにして貰ったから！」

　こいつは……。

　勝手に作戦会議で危ない所に配置されるように発言したらしい。

「陣形は始め横陣なんだけどね……」

　その日はキルシュが作戦の説明をして終わった。

「明日は勝つんだよー」

「私が……勝つ……」

「私が勝つかもよ？」

「冷静な判断を期待します」

「俺はダメダメだと思うけどな」

　思い思いの事を考えながら。

「明日は僕が活躍するよ！」

　だがみんなが同じ事を願っていた。