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影

　静けさは人々の中にある恐怖を膨らませる。

　この場では尚のことだろう。

　新入生たちの目の前にいるのは頭から足にかけて切り捨てた生徒の返り血で濡れる一人の生徒がただただ立ち尽くし切り捨てた生徒の死体を見ているだけなのだから。

　この静寂はいつまで続くのだろう。

　きっとこの光景を見て声を出せない者ばかりなのだろう。

　（また、やってしまた。これで何度目になるんだろうな）

　俺がそんな事を考えていると一人の足跡が俺に近づいて来るのに気付いた。

　俺は返り血で汚れてしまった愛刀「夜桜月下（よざくらげっか）」を鞘に収めながら、足跡の方を向いた。そこに居たのは栞姉だった。栞姉はなぜか嬉しそうな顔をしていた。

　「竜、シャワー浴びて着替えてきなさいよ。この死体は私が処理しておくから」

　栞姉は新入生たちの前でそう言った。

　その言葉に新入生たちは我に返った様にざわつき始めた。俺のことを見ている新入生たちの目が恐怖していることも見なくても分かる。その反応が正しいのだ。そう俺や栞姉たちの反応が間違えているのだ。

　俺は新入生たちの姿を見ることが怖くて見ることが出来なかった。

　「あぁ、そうするよ。あと俺はそのまま帰るよ。俺なんかでは、新入生たちにランクを付けることはできないみたいだからな」

　俺がそう言いながら、立ち去ろうとした時うしろから、栞姉とは違った足音が俺に近づいて来た。

　その足跡は俺のうしろで止まった。

　「あの、助けてくれてありがとうございました。先輩が助けてくれなかったら、此処に居た全員死んでいたかもしれませんから」

　声の主は女の子だった。そしてこの声を聞いた瞬間、俺は入学式の時と同じ懐かしさを感じた。俺はそのままで女の子に答えた。

　「俺が助けなくともそこに居る教師がお前たちを助けてくれたさ。俺は勝手に身体が動いただけだよ。別にお前たちを助けるためにやったことじゃない」

　俺はそう言うとそのまま訓練所を後にした。　

　俺がシャワーを済ませ校門へ向うとそこには親友たちが居た。

　「よう、竜。また派手にやらかしたらしいじゃねえか」

　俺を笑いながら話しかけてきたのは、渦御（うずみ）　寅牙（こうが）だ。寅牙は、俺の悪友であり親友だ。

　「まぁ、天嶺さんが何かやらかすのは、いつものことですけどね」

　そして、この小柄で他人行儀で無感情な話し方をするのが数少ない親友の一人で亀白　エレナ（きしろ）だ。

　「りゅう～お腹空いた～」

　「竜が強いのは当たり前なのよ」

　あとの二人は奉と凛だ。俺はこの四人のそれぞれの言葉を無視した。そして、俺はそのまま校門を抜けると四人は何も言わずに俺の後に付いて来た。

　そして、俺達五人は校舎を後にした。

　そんな五人の姿を中央の校舎の最上階から見ている者が居た。

　男はその姿を見ながらなにやら楽しそうに微笑んでいた。

　するとそんな後ろに少女が歩み寄った。

　そして、彼女は口を開いた。

　「ようやく、駒が揃ったと言ったところかしら?」

　彼女がそう聞くと男も口を開いた。

　「いや、まだ、駒は揃いきってはいない。あと少しで全ての駒が揃うさ」

　男の言葉に彼女はさらに追求した。

　「あの二人が出会うのも貴方のシナリオ通りなのかしら?」

　「あぁ、その通りだ。私はこのシナリオを完成させる義務を帯びているのだからな。シナリオ通りに進んでもらわなければ困る」

　男はそう笑いながら言った。男のこの言葉はまるでこの先何が起こるのかを知っているような口調だった。

　彼女はにこりと微笑みながら答えた。

　「なら私はそのシナリオを記録さしてもらうわ」

　彼女がそう言うと男はいやな顔をしながら言った。

　「それがお前の義務なのだろ？」

　男がそう言うと彼女は微笑を崩さずに部屋を去って行った。

　男はそれを目で見送り含みのある笑いを残した。