駒
桜が綺麗に咲き誇る五聖獣第一学園に辿り着いたのは、俺が家を出てから、五分程度経ってからだった。
なぜ、俺がこんなに早く学園に着いたのかは、まあ、気にしないでくれ。
俺は、校門をくぐり学園の中に入った。すると、俺の目の前に学園長が仁王立ちし俺を待ち構えていた。
「天嶺、来るのが来るのが遅いのではないか?」
学園長にそう言われたが俺はそれを会釈で返し俺が所属する青龍の戦闘訓練所に足を向けた。
この学園は、五箇所の校舎に分かれていて、東西南北とその中心を四神に見立て、中心はその四神の長に見立てて作られ万が一また、悪魔が現れた際に立ち向かうために作られた学園である。
つまりこの学園は、悪魔に対抗出来る人材を選び育てるための学園なのだ。
俺は、この学園のシステムも政府の判断も気に入らなかった。それでも、俺がこの学園に居るのは、おれ自身の能力を上げるためだ。俺からすればこの学園での生活も通過点に過ぎなかった。
俺がそんな事を考えながら、青龍の戦闘訓練所に向って歩いていると少し遠ざかった学園長が俺に思い出したように話しかけてきた。
「あ、そうだ。天嶺、今回の新入生との出会いはお前の運命を変えるぞ」
学園長はそう意味深い台詞を吐いて、麒麟の校舎に歩いて行った。
俺は、学園長のその台詞を特に気にすることもなく訓練所に真っ直ぐ今度は、足を止めることなく向った。
俺が訓練所に着いて訓練所の隅に愛刀を立て掛け隣に腰を下ろした。
座ると春とは言えまだ肌寒いアスファルトの床と壁の冷たさに俺は落ち着きながらも最近見る過去の夢や不思議な夢のことを思い出した。
（最近見る夢は何かを意味しているのだろうか?でも、今日、見た夢は自然と懐かしい感じがしたんだよな。そういえば、この間もこんな懐かしい様な感じを味わった気がするんだよな～。まあ、いつか思い出すだろうし気にしないようにしよう）
俺は少し考えていたが、自分の中で自己完結をし思考回廊を止めた。そして、俺は天井から射し込む日差しを浴びて少し落ち着くことにした。
意外なことに春の日差しは温かくそして落ち着くことを知った。
（日差しなんてただ、眩しいだけだと思っていたのにこうしてるとこんなに温かくて落ち着くのか…)
そう思った瞬間、俺の思考回路はなにも考えなくなり俺の意識は遠のいて行った。
どのくらい時間が経ったのか分からない。
俺の思考回路はようやく再起動し始めた。それと同じように俺の神経機関も正常に起動し始めたところで、周りの騒がしさがまず最初に耳に入ってきた。そして、一人の足音が俺に近づいてきたのに気付いた。
「竜、何寝てるの!!もう、こんな日にも寝てるなんて…」
この声を聞いた瞬間に誰が話しかけてきたのか、俺には分かった。
俺の義理の姉である天嶺 栞であることが。
俺が無反応で寝たフリをしていると栞姉はさらに近づき手を伸ばしてきたのに気付き俺は栞姉の手を掴んだ。
「え?」
栞姉は拍子の抜けた声を上げた。
「起きてるよ」
俺は目を開けて姉貴の目を見た。
栞姉は驚きと動揺で目が左右にキョロキョロしていた。そして、罰の悪そうな顔をしながら口を開いた。
「起きてるなら、返事くらいしなさいよ!!」
俺は栞姉のそんな反応を見て笑いながら姉貴の手を放し立ち上がった。
「で、今日俺は、何をすればいい訳?」
俺がそう聞くと栞姉は唖然とした顔をしながら俺の方を見てきた。
「学園長から、なにも聞いてないの…?」
「あぁ。朝八時半までに自分の所属する科の訓練所に来いと言われただけだが?」
栞姉の質問に何の迷いも無く答えると栞姉は肩を落とした。
そして、栞姉は教えてくれた。
「今日はこの科に決まった新入生のランクをあんた達科の代表に付けてもらうことになったるのよ」
「つまり、俺が実戦形式の模擬戦を行ってランクを付ければいいんだな?」
「まぁ、そんなところよ」
栞姉の言ったことに俺が思ったことを言い話をまとめた。
「じゃあ、さっさと始めようぜ」
「竜、あんた武器は要らないの?」
栞姉は俺に質問をしてきたが無視し構えを取った。
構えと言っても戦闘態勢を取った訳では無く制服のズボンのポケットに手を入れただけである。
すると栞姉は、好きにしろと言う感じで訓練所の端に行った。
新入生たちは困惑した様子で周りの生徒たちと顔を見合わせていた。
俺は、待つのに嫌になり新入生たちに言った。
「来ないなら、俺から行くぞ?」
俺がそう言うと新入生たちは急いで身構えた。しかし、俺は新入生を見て驚いた。なぜなら、誰一人として、武器を手に取らなかったからだ。武器を持たない者にはそれ相応の戦い方で挑むと言う意味なのか知らないが俺はその新入生たちの姿勢に少しだけ感心したが同時にがっかりした。武器を使う武芸者は武器を使って全力の力が出せるのにそれを行わなかったからだ。
俺は再度がっかりした声で新入生たちに言った。
「俺が武器を使わないからと言って自分たちも同じ土俵に立とうとしなくていいぞ?自分の得意な戦い方と得意な魔法を見せてくれないと俺もランクの付けようがないからさ」
俺がそう言うと訓練所の端に居た栞姉が新入生たちにさらに言った。
「そうそう。全力で竜を倒す感じで行かないと駄目よ?先輩だからって気を抜かずに行きなさい!!」
新入生たちは俺と栞姉のその言葉に少し困惑しながら各々の武器を手に取り身構えた。
そして、俺と新入生たちは静かに向い合った。
それを見越してか栞姉が手を上に上げた。
「それでは、始め!!」
栞姉はそう言いながら手を振り下ろした。
そのタイミングで俺は新入生たちに向って歩き始めた。その光景を見た新入生たちは一気に俺に向って突っ込んで来た。
俺と一人の新入生が近づいた瞬間、新入生が十文字槍を前に突き放った。俺はそれを一歩左に移り避け、間合いを詰め十文字槍を持った新入生のみぞおちに蹴りを入れ倒すと今度は右横から直剣を振り下ろされた。その攻撃を俺は後ろに体を逸らしながら足で直剣を蹴り上げながら、回し蹴りで首に蹴りを入れた。
それから、新入生たちの攻撃が俺に降り注いだ。俺は全ての攻撃を避けながら、新入生たちを無力化していった。すると俺は嫌な気配を感じ動きを止め気配の元を辿った。すると訓練所の入り口の方に不気味な微笑を浮かべる生徒を見つけた。
その生徒は俺と目が合うと更に不気味な微笑を浮かべながら、魔法を行使し始めた。異変に気付いた新入生たちも動きを止め入り口の方を見た。
新入生たちはそこで行使されている魔方陣を見た瞬間に愕然とした者、言葉にならない者、その他もろもろの絶望の顔を浮かべた。
なぜ、新入生たちが絶望の顔を浮かべているかと言うと今、行使されている魔法がS級五元素魔法の一つ『焔の嵐』を使おうとしているからだ。
そして、一人の新入生の女の子が悲鳴を上げた。
その声を聞いた瞬間俺は、魔法コードを無意識のうちに唱えていた。
そして、俺の中で封印されていた魔法を俺は使っていた。
俺は魔法を使い、愛刀を手に取り生徒を切り捨てた。
その光景を見た新入生たちは静まり返り、訓練所に静けさが訪れた。
