仮面
遡る事数十分前
竜と凛と分かれた寅牙、奉、エレナの三人は二人とは別ルートで探索をしていた。
そして、奉とエレナは顔をしかめながら文句を言っていた。
「あぁ～りゅうとがよかったよ～」
「私もあの人の方がこの人より頼りになると思います」
黒羽を探すため竜と凛と分かれ探索を始めすでに数分が経っていた。三人は進展しない探索に嫌気がさしつつあった。そして、二人のこの発言である。
寅牙は苦笑いをしながら、二人の方を向き口を開いた。
「酷い言われようだな。俺も竜とは互角の実力を持ってるんだぜ?」
寅牙は講義をしようとしたが二人の顔が不満顔から変わる事はなかった。寅牙は二人の事情を知っているためそれ以上はなにも言えなかった。
そして、三人は少し歩くと廊下の奥の方から異様な量の魔力が流れてくるのが分かった。三人の顔に緊張が走った。三人はいつでも戦えるように戦闘態勢を取りつつゆっくりと奥へと向った。
すると、廊下の奥の方から足音が聞こえてきた。三人は足を止め待ち構える事にした。歩幅も歩く早さも変えずに三人の元に近づいて来た。そして、月の光で照らされ近づいて来た者の姿を映した。
「あれ～?先輩方何をしてるんですか～?」
そこに立っていたのは黒羽だった。三人はなにがどうなっているのか理解できずにいた。無理もないことだ。なぜなら、黒羽は怪しい二人組みに攫われたと聞いているのだから、捕まっているだろうと想定していた三人は黒羽が普通に歩いて来た事に疑問を持つだろう。そんな三人を見て、察したのか黒羽が口を開いた。
「あぁ～なるほど。先輩方は私が連れ攫われた筈なのになぜ、こんなところに居るのかと聞きたいわけですね」
そう言われ三人は警戒をしながら、それぞれに口を開いた。
「その通りだけど何で俺達の考えが読めている」
「どうやって逃げ出したの?」
「貴方は何者ですか?」
三人がそれぞれ違う事を言ったのに対し黒羽は少し困った顔をしながら三人に近づきながら口を開いた。
「まあまあ、落ち着いてくださいよ～。それに～あんまり騒ぐと二人に感づかれちゃいますよ～?」
黒羽はそう言いながら悪戯顔をしていた。その顔を見た寅牙は違和感を感じた。
（なにかおかしくないか?コイツは竜にだけ懐いて俺達とはあまり話そうとしなかったのにそれがなんで、こんなに話し掛けてくる?なんだ、このすごく見過ごせない違和感は?）
寅牙がそんな違和感と葛藤していると黒羽は寅牙の顔を覗き込んで来た。この時寅牙は気配すら感じられなかった。いや、寅牙だけではない、奉もエレナも反応できないほど素早く寅牙の懐に入っていた。そして、エレナは一つ気付いた事があった、それは黒羽の剣が鞘に入っていないことに。エレナは急いで寅牙の元に駆け太股に仕込んでおいたナイフを両手に取った。
黒羽はエレナが気付いた事を察し背中に隠しておいた剣を振った。その動作を寅牙は反応仕切れなかった。だが、剣の軌道は寅牙を捕らえられず寅牙の横に軌道を描いて地面に叩きつけられた。そして、地面に奉の矢も落ちていた。奉が素早く黒羽の剣の軌道を逸らし寅牙を助けたのだ。
「貴方、何をするの?」
奉は弓を引き黒羽に構えた。
すると黒羽は嬉しそうにそして、楽しそうに笑った。
「うふふふ!!あははは!!もう先輩方面白すぎますよ。私が少し表情を変えただけで油断してくれるんだもん。それにあの女の人も弱すぎ!!あぁ～もう少し遊ぼうかなと思ったらあの女の人壊れちゃうんだもん!!やっぱり、天嶺先輩だけが私の心を満たしてくれる。それに先輩方も弱すぎて話しにならなさそうだから、サクッと殺して、天嶺先輩だけ貰って帰ろっと」
黒羽はそう言うと血だらけの剣を舌で舐め楽しそうに微笑んだ。
