廃墟
夜も更け満月が美しく光っている時間に俺は自分の部屋に着くと黒いフード付きロングコートを羽織りフードを被り愛刀「夜桜月下」を腰に携え家の外に出た。家の外には俺と同じくロングコートを羽織りフードを被った四人が立っていた。もちろん、この四人は寅牙、奉、凛、エレナだ。四人は俺が出てくるのを確認すると俺の傍に近づいてきた。
「竜・・・。準備は万全?」
俺の準備を完了するのを待っていたように俺の後ろから栞姉が声を掛けてきた。その声は元気の無い声だった。たぶん、まだ、自分のせいだとでも思い込んでいるのだろう。
そんな栞姉を見るのは辛かった。だから俺は励ますように声を掛けた。
「あぁ。準備は万端だ」
俺は明るい声でそう言うと栞姉は呆れたような顔をした。
俺達五人は栞姉のその顔を見ると黒羽が連れ去られたであろう廃墟に向うことにした。
俺達は数十分歩いたところにある学校の廃墟に辿り着いた。
もともとこの学校は悪魔の強襲を受ける前は学生の居た普通の私立の学校だと聞いている。だが、悪魔の強襲で子供どころか人間自体が激減し運営を続けるのは不可能になり、そして、今に至るらしい。
俺達は廃墟に入る二手に分かれてと黒羽と二人組みを探すことにした。
片方は俺と凛、もう片方は寅牙とエレナと奉だ。
（二人組みって言うのは、金髪の男と茶髪の女なんだろうな…。男の方がまた会いましょうとか言うから、今日は平和的に終わると思っていたのに終わらなかったな～）
俺はそんな能天気なことを考えながら歩いていると後ろに居た凛が俺のコートの裾を掴んできた。
「どうした?」
俺が聞くと凛は体をビクッと跳ねさせながら答えた。
「実は、私…」
凛は少し恥ずかしそうな声で体をもじもじしていた。
「なんなんだよ。早く言えよ」
俺は面倒臭そうに言うと凛は少し躊躇いながら答えた。
「私、お化けとか駄目でこんな廃墟とか怖いの…」
凛はそう言うと恥ずかしそうに俺の方から顔を逸らし後ろを向いた。正直言って、俺はこの言葉を聞いたとき頭の中で（可愛いな。おい）なんて考えてしまった。だが、状況が状況だったのであえて何も言わなかった。
俺は凛になんと声を掛けるか迷っていると後ろからとてつもない殺気を感じ刀を抜き戦闘態勢に入った。凛も殺気を感じ取ったのか先程のか弱さは無くなっていた。すると俺の少し離れた場所に一人の人間が立っていた。そして、月から雲が退くと人間の顔が明らかになった。そいつは紛れもなく昼間に俺と屋上で会った金髪の男だった。
そして、男は口を開いた。
「お昼ぶりですね、天嶺さん」
男はそう笑いながら俺に言ってきた。
俺はあくまで戦闘態勢を維持しつつ答えた。
「本当に昼ぶりだな。また会いましょうとは言ってけれどもこんなに早く会うことになるとは思わなかったぞ?」
俺が人の悪い顔をしながら男にそう言うと男は笑った顔を崩さずに少し困った顔をした。そして、男は笑いながらも俺に言った。
「そうですね。私もそのつもりで居たのですが、学園から去る際に黒髪のお嬢さんに襲われてしまいましたので拉致させていただきました。すると、またこうして貴方に会うことになったのです」
男は笑いながらも嘘は言っていない様子だった。俺は刀を地面に向け交戦の意思がないことを示し口を開いた。
「それなら、その黒髪の女の子をこっちに返してくれ。そうすれば俺の任務は終わるんだ」
俺が男にそう言うと男は天井を見上げ考え始めた。
男は少し考えると満面の笑みを浮かべ俺の方を向くと口を開いた。
「お断りします」
男はそう言うと腰に携えていた剣を手に持ち戦闘態勢に入った。
「貴方は忘れていませんか?私は貴方に敵である事を告げているのですよ?」
男はそう言うと俺の方に突っ込んで来ると剣を下から切り上げてきた。俺はそれを弾き刀を男の喉元を狙い振ると男は後ろにバックステップで下がった。
男は剣を脇に挟み手を叩いてきた。
「いや～素晴らしい反射神経ですね～。御見それしました。では、私もそろそろ本気で行かせて貰います」
男はそう言うと男の体からとてつもない魔力を感じ始めたと同時に頭には角が生え、背中から禍々しい羽が生えてきたのだ。
そして、男は俺の方をにこりと笑い見ると口を開いた。
「それでは自己紹介をさせて頂きます。私の名前はベルフェゴルと申します。見た目通り悪魔です。以後お見知り置きを天嶺さん」
男はそう言い微笑んだ。
