決意と涙
俺は屋上への扉を開ける音で目を覚ました。
あれからどれだけ眠ったか分からない。だが、太陽の傾きから考えるとざっと二～三時間程度だと思う。そんなに寝てしまったことに俺は少し自分に呆れた。そして、体を起こすと扉のところに栞姉が立っていた。栞姉はなにか言いたげな顔をしていた。そして、俺に近づいて来た。俺の横に立ち腰を落とすと口を開いた。
「黒羽 天璃さんが怪しい二人組みに攫われたわ」
栞姉はそう言うと少し残念そうな顔で地面を見つめた。そして、覚悟を決めたような顔をし、俺の方を向くと再度口を開いた。
「今回の誘拐の対処を貴方に頼むことになったわ」
栞姉はそう言った。
俺はなんとなくそうなると考えていた。なぜなら、組織や軍の人間が動けば他の組織や他国の軍の反感を買い戦争になり兼ねないからだ。ましてや、今回の件は組織にも軍にも関係の無い出来事だ。そんな状況で無駄な反感を買いたくはないのだろう。ならば、結論は学園の生徒が攫われたのなら、学園内の生徒を使い問題を解決するのが賢明だ。そして、黒羽はなぜか俺に懐いていた。ならば、俺に任せるのが良き判断だと学園が判断するだろう。だから、学園側は俺に任務を任せたのだろう。
しかし、俺はその考えは理解できたが乗る気にはなれなかった。そもそも、俺は黒羽とは赤の他人で今日知り合っただけの間柄だ。そんな人間をなぜ、俺が命を賭けて助けに行かなければならない。こんな面倒ごとは御免だ。
俺は栞姉の方を向き口を開いた。
「そんな面倒ごとは御免だね」
俺がそう言うと栞姉は溜息を吐きながら空を見上げた。そして、栞姉は口を開いた。
「そう…。やはり貴方はそう言うのね、竜。なら、貴方を殺すしかないはね」
栞姉はそう言うと同時に刀を俺の喉元を突きつけて来た。
「これが最後の忠告よ。依頼を受け生きるか。依頼を断り死ぬか。選びなさい、竜!!」
栞姉は涙を流しながら、すごい剣幕で俺にそう告げた。
俺の中で理解できたことがもう一つ出来た。それは、この依頼は学園が命令したことではないと言う事だ。ましてや、組織や軍なんかが命令したことですらないと言う事も理解できる。つまり組織や軍なんかよりももっと大きい権力を持つ政府が動いているという事を理解させた。
俺は栞姉を見詰めた。すると栞姉は泣きながら下を向いて言った。
「お願いだから、私に貴方を殺させないで…。お願いだから…」
栞姉は今にも消えてしまいそうな声で俺に言ってきた。
それを聞いたときに俺は初めて栞姉の気持ちが理解できた。
（たぶん、栞姉は俺の説得に買って出たんだろうな。俺を誰かに殺させないように。そして、俺に人を殺させないように。本当は栞姉が一番辛く苦しんでいるんだろうな。そんな栞姉の気持ちを無駄には出来ないか・・・）
俺は頭の中で整理をし、栞姉に俺は口を開いた。
「分かったよ、栞姉。その依頼俺が受けるから、刀を首元から除けてくれるか?」
俺がそう言うと栞姉は涙でグシャグシャになった顔で俺の方を見た。
「本当に…?」
栞姉は確認するように再度質問してきた。
その質問に俺は笑いながら頷いた。
すると、栞姉は刀を投げ捨て、俺の胸に顔を埋めた。俺はその弱くなってしまている栞姉の体を強く抱きしめた。
「うわぁぁぁぁん!!うわぁぁぁぁん!!」
俺が栞姉を抱きしめると何かの糸が切れたように栞姉は俺の胸の中で声を上げて泣き始めた。
そして、俺は頭の中で少し考え事を始めた。
（この一件あまりにも裏が大き過ぎる。一体なにが起こっている?それにこんなに辛そうな栞姉は見たことない。俺はまだ、無力なのか・・・）
俺は自分に腹を立てながら、今回の件を考えた。そして、俺は空を見上げた。
その後、栞姉は声が枯れるまで泣いた。
栞姉が泣き止み先に家に帰り、一人になった屋上に俺はまだ居た。
すると屋上への扉が開き声を掛けられた。
「こんなところに居たのか。さあ、支度してあの生意気で何を考えてるか分からない後輩を助けて無事返ってこようぜ。そんで、栞さんを安心さしてあげようぜ」
そう俺に寅牙はそう言ってきた。
俺は溜息を吐きながら後ろに振り返った。そこに居たのは、寅牙、凛、奉、エレナだった。
「お前ら、盗み聞きとは感心しないぞ」
俺は口元が緩みながらそう言った。
すると、四人は微笑みながら俺に近づいてくるとそれぞれに口を開いた。
「俺は栞さんのために手伝ってやるんだよ」
「わたしは～りゅうのちからになりたいからだよ～」
「私は大切な人が居なくならないようによ」
「私は貴方に助けられたから、恩返しをするためです」
俺は四人の言葉を聞き笑ってしまった。
そして、俺は四人の顔を見て扉に向かい歩き始めた。
「それじゃあ、行こうか」
俺がそう言うと四人は俺の後を付いて来た。
