あの人に死を

第３章 おっさん覚醒する

６３．来客？

「あんた何しに来たの？　それと人の家の中、勝手にウロウロしないでくれるかい」

　他人の家の冷蔵庫の中を勝手に覗くとか、やめて！

「遊びに来たのじゃ、儂に構ってくれる奴はお主くらいじゃからの」

　何か妙な気配がすると思ったら、アーリマンが城の中を徘徊していたのだ。

　俺の認識の中で許可を与えた者には、大門前か、エントランス前に侵入する許可を与えたのだけども。

　まさか、勝手に入って来てウロついてるなど考えもしなかった。

「今日はゲラルドだっけか、従者は連れていないのか？」

「そうじゃの、儂だけじゃ」

　常識のある従者を連れていないのが主な原因か、やはり神だけではこんなものか。

「それにしても凄いのう、電気が通っているではないか？　どうやっておるのじゃ」

「普通に地球から引っ張ているだけだ」

　ソフィーが躍起になって新築した家が完成したので、俺が自前で配線・配管工事をしただけだ。

「それが不思議なのじゃよ、やはり王は桁違いなのかの」

　電気・上下水道を引っ張った恩恵としては、今まで簡易的に実現してきた手間が全て省けた。常時転移システムを構築したにも拘らず、消耗は以前よりも減っている。

　幾ら神の力とやらで、何もかもなかったことに出来るとはいえ、自分でやらないに越したことは無い。

「その転移扉を使ったことはあるだろ？　それの応用だ」

「もしや、転移を維持しておるのか？」

「そうだけど」

「無茶苦茶じゃのう、儂には無理じゃな」

「そんなことはないだろう？　消耗などほぼ皆無だぞ」

　途方もない大穴を維持しようとすれば、俺も厳しいだろうが開いているのは三十センチ角程度だ、やり方の問題だろう。

「そこ、上だ。あの程度維持するなら、あんたでも出来るだろう？」

　電気だけなら本当に小さい穴があれば問題ない。うちの場合は下水管があるので少し余裕があるだけだ。下水管は電気とは別系統で地下に伸ばしてある。

「なる程の、それなら儂でも可能だのう。我が家にも冷蔵庫を置けるのじゃな？」

「ああ、キンキンに冷えたビールが飲めるぞ」

「しかし人間と云うものは、発想が豊かじゃの。永いこと存在して居るが考えつかなかったわ」

「俺以外に人間からなった神って居るのか？」

「生きた人間がそのまま神となったのはお主だけじゃが、死して祀り上げられ神となった者は多数居るよ」

　神社に祀られているような神様は、本当に神様として存在しているだろう。そう考えると、結構な数だよな。

「ただいま帰りました」

「ただいま、旦那」

　ソフィーとお豊が買い物から帰って来た。

「久しぶりじゃの、魔女っ娘と従者二号」

「…今日は何の用なの？」

「そう警戒するでない、ただ遊びに参っただけじゃ」

「気が付いたら城の中をウロついててな、捕獲したんだ」

「お茶でも淹れるよ、こんな所じゃなくて移動しな」

　お豊は特に気にした様子はなく、お茶を準備しだした。

「食堂で良いだろう」

「仕方ありませんね、買って来たお菓子を出します」

「色々すまんの」

　俺たちは揃って食堂へと移動する、すぐ隣なので気にする必要もないけど。

「それで先程の話だが、神ってのは結構な数が存在するのか？」

「世界中に居るでな、実数は掴めんがかなり居るじゃろうて」

「その中でこっちで暮らしているのは、どの程度いる？」

　こっちとは宇宙という意味だ。仮初の世界を創っている酔狂な連中はどれくらいなのだろうか？

「どうじゃろうか、半数も居らんのではないかの。そもそも力の弱い神は転移も出来んからの」

「転移が出来ないんじゃ、長距離移動は大変だな。交通機関でも利用するのか？」

　過去に飛んだ俺のように、長距離をフヨフヨ移動するのは厳しいだろう。

「ふっ、笑わせてくれるわい。弱い神はゴーストのようのものじゃ、信仰のある土地を離れられん」

　なんだそれ、地縛霊じゃないか。

「そんなもんなのか、わかった。ありがとう」

「そういえば、その扉の先の近隣にも一体居ったはずじゃぞ。中々面白い男じゃぞ、アレは」

　俺が人間として暮らしていた地域に、神が居たとは驚きだ。

「興味が湧いたな」

「会えるかは分からんが、探しに行ってみるかえ？」

「特にやることもないし、行ってみるかな」

「旦那様、お出掛けなさせるのですか？」

「分体を送るだけだ、俺はここにいるよ」

「儂も分体を送り出すだけじゃ、食事と酒を愉しませてもらうのじゃ」

「それは妙な感じですね」

　しょうがないだろう、俺達は降りられないのだから。

　俺は今日もまた肉体に収まったままだ、右腕だけを分離し自立型の分体を創り出す。自立型なら勝手に判断して動くので、便利なのだ。

「あ！　そうだ、前回と出口が違うからな」

「多少問題はあるまいよ」

　ソフィーが建てた家は、俺の実家の目と鼻の先に建っている。ちょうど広々とした空き地になってはいたが、気を使ってくれたのだろう。

　ソフィーが建てた家はというと、民家と云えば民家だが三階建ての鉄筋コンクリート造りだった。もっとこじんまりとした物を建てるのかと思っていたので、かなり驚いたのを覚えている。

　家が建ってから、近所の挨拶にと俺の実家、父親に挨拶にも行ったという話だ。気を使ったのか、それとも単に挨拶をしたかったのか、両方なのかもしれない。人間を強制的に辞めてから、こんな良い嫁を貰えるとは何たる皮肉か。

「何をしておる？　分体はもうとっくに出掛けたぞ」

「ちょっと色々思い出して、泣きそうになってた」

　純粋な人間だった頃に結婚したかったものだ、一度失敗しているから今があるのかもしれないけどな。

「アーリマンこれですよ、私のお勧めは」

「なんじゃこれは？」

「旦那様もお勧めの豆大福です、今日も朝一で並んで買ってきたのですよ」

　あれから毎日、豆大福をお求めて早起きをしているソフィー。よく飽きないものだと感心してしまう、俺は毎日肉体に入ってないから平気だけどね。

「確かにオススメではあるけど、たま～に食べるから美味しいんだよ」

「そんなことありませんよ、毎日食べても美味しいです！」

　ソフィーには現状を維持しようという謎の力が働いているからなのか、全く太らないのが不思議でならない。

　この豆大福、二個も食ったら飯を一食抜いても十分なカロリーを摂取できるはずなのに。

「おおお、これはまた甘いのう。お茶のお替りを頼むのじゃ」

　ペロリと一個平らげたアーリマン。神に食の好き嫌いはないのか？

「これもさっぱりして美味しいんですよ」

　豆大福の次に苺大福を勧める神経を疑いたくなる。

「これはまた後味がさっぱりとして良いものじゃの。ゲラルドを呼ぶが良いか？」

「別に構わないが、買いに行かせる気か？」

　許可を出すと瞬く間に、ゲラルドがアーリマンの傍に現れた。

「突然お呼びになるとは何事ですか？　っと、突然でずがお邪魔いたします」

　従者には常識が備わっているのに、この主人ときたら。

「気にしなくていい、今、茶の用意をさせる」

「すまんの、ゲラルド。旨いものを紹介してもらったでな、後で買い物に出てくれるかの？」

「またですか…」

　気苦労が絶えないのだろうか、ゲラルドの表情は引き攣っている。

　お豊がお茶を淹れ、ソフィーがゲラルドの前に大福を並べる。俺もう大福は見たくないな。

「どうぞ、お召し上がりください」

　ソフィーの台詞だった。

「日本の菓子、食すのは初めてです。……これはまた、主人が気に入るのも理解できますね」

「そうじゃ、この豆の付いたやつが欲しいのじゃ、買うてくるのじゃ」

「無理よアーリマン。さっきも言ったけど、それは朝早く店に並ばないと売り切れてしまうわ。それに苺大福もそれが今日のの最後の品よ」」

「な、んじゃと…。お主、先日は甘味など用意していなかったではないか！」

　何故か俺に八つ当たりしてくる、アーリマン。

「まさか甘いものも好物だとはな」

「それにこの茶も安物ではなかろう？」

「人間の頃、普通に飲んでた茶なんだけど」

　今でも半分は一応人間だよ？　神か奇特な人間にしか認識されないけど、普通ではないだけさ。

「私はお茶屋さんの場所は知りませんから、旦那様に伺ってください」

　最初に纏め買いして以来、行ってないからな。

「わかった、今日は泊っていけ。部屋はあるからな」

　部屋は腐る程あるが、家具も何もない殺風景な部屋を急ぎ改装しなくては。

　部屋のデザインも俺がやろう、ソフィーのデザインは斬新すぎるので危険すぎるからね。。

「言質は取ったからの、今日は帰らんのじゃ」

「お手数をお掛けして、申し訳ございません」

「じゃあ、夕食は多めに作るさ」

　お豊の腕の見せ所といった具合だろう。

「では、適当に歓談でもしていてくれ。俺は部屋を用意する、客室は二階にしようか」

　二階のエレベーターホールから遠い部屋にしよう、俺達夫婦の部屋の斜め下に当たる部屋だ。音は遮断しているが、真下だと色々と、ね。

　人間状態で転移が出来ないので、歩いて二階へと向かい部屋の改装に取り掛かった。

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