第67日「せんぱいって、夏休みの宿題はどう進めるタイプですか？」
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「おはようございます」
「おう、おはよう」
朝の駅で、後輩ちゃんと挨拶をする。
今日の彼女は、ほんの少しだけ、いつもよりは疲れているように思った。たぶん、声のトーンだろうか。
「絵の締切、明日だろ？」
彼女が文化祭に出す絵というか、イラストの話である。週末で終わらせちゃうのかと思ってたら、終わってなさそうでほんのちょっぴり心配だ。
「だいじょうぶですよ、もう終わりましたから」
「まじかよ」
「ほんとです」
びっくりしていると、電車がやってきた。
＊ ＊ ＊
暖房であたためられた車内で、せんぱいをちょっとからかってみようと思いました。
「なんですか、せんぱい。心配してくれてたんですか？」
「何をだよ」
ぶっきらぼうに、せんぱいがそっぽを向きます。
「わたしがしめきりに間に合わないかもって思ったんですよね？」
「まあ」
「間に合いますから。だいじょうぶです」
せんぱいが目を合わせてくれません。まったく。
「ところでせんぱい、『今日の一問』ですよ」
「えらく急だな」
「関連はあるので。せんぱいって、夏休みの宿題はどう進めるタイプですか？」
「どう、って……」
まあ、答えはほとんど予想がついちゃうんですけどね。
いちおう、念のためというか、せっかくなので聞いてみました。
「いろいろあるじゃないですか。ためちゃうタイプ、早く終わらせすぎるタイプみたいな」
「ああ。そんなん決まってるだろ」
「はい」
「早めに取りかかってサクサク進めるけど、」
まあせんぱいはぜったいそうですよね……って、『けど』ってなんでしょう。
「自由研究とかレポートとか最後まで引っ張って結局ギリギリまで奮闘するタイプ」
思わず、軽くずっこけたくなってしまいます。
「え、そんなの一番最初に終わるじゃないですか」
適当に埋めて出せばいいのに、なんで最後まで引っ張るんでしょう。
「うるせえな。やりたい時はやりたいんだよ、そういうの」
「そういうものですか？」
「そういうものだよ」
＃ ＃ ＃
「じゃあ俺から『今日の一問』。後輩ちゃんこそ、どうなんだよ、夏休みの宿題は」
聞かれたからには、聞き返してやる。
イラストがもう終わったって以上、最後になって泣きながらやるタイプではなさそうだけど。
「とっとと終わらせちゃいますよ」
「あー、やっぱり？」
「でも終わらせたことは、周りにはないしょにしておきます」
「え？ なんで？」
なんで秘密にしとかないといけないんだよ。
「え？」
後輩ちゃんの方が、逆にびっくりしている。
「え、せんぱいわかんないですか？」
「わからんよ」
逆に優秀さアピールできて、先生とかにはウケがいいんじゃないの？
「あのですね。終わってるとですね、来るんですよ」
「はあ」
「夏休み終盤に、終わってない人が、いっぱい押し寄せてくるんです。『写させて』って」
ホラー風の台詞回しなのに、ぜんぜん怖くない。
「へえ」
「もうちょっとまともな反応くださいよ」
「いや、へえとしか反応できないんだけど。実感わかないし」
「え？」
また、後輩ちゃんが意外そうな声を上げる。
「せんぱいも早めに終わらせるんですよね、そういうのは」
「まあ、レポートとか除けば、基本的には」
「写させろって言われないですか？ せんぱいみたいに優等生なら特に」
「……言われないな」
えー、と後輩ちゃんが唸る。
「あ、レポートとかで忙しいから人の相手してる余裕がないとかですか」
「それもあるんだけどさ」
後輩ちゃんの予想がついていないような答えを、放り込んでやる。
「おんなじ宿題の、要するにおんなじクラスに、そこまで仲いい人ができないんだよね」
「うわー……」
いやー、だってさ。
「宿題を写させる」って、割と信頼関係が要る行為だし。レポートとか記述とか、そのまんまは写さないって信頼できないと貸さないし。コーヒーとかこぼされたらたまったもんじゃないし。
4月から数ヶ月間のうちに、そんな信頼できるほどの級友ができるほど、俺は社交的ではない。
「ぜんぜん気付いてませんでした。せんぱい、おともだち少ないですもんね♪」
「他人が笑顔で言うことじゃないよな、それ」
後輩ちゃんはとても楽しそうに、電車の壁に寄りかかる。
「せんぱいだから、いいんです」
「俺の気持ちは無視なの？」
別に、友達が少ないくらい、構わないんだけどな。
もっと欲しいとか、増やしたいと思ってれば、それなりの行動をしているはずだ。
それをしていないということは、俺は現状に満足しているのだ。
「無視はしてないですよ。黙殺してるだけで」
「それ一緒だからね？」
それに。
話し相手なら、目の前のこの小憎たらしい後輩がいるから、別に他はいらないのかもしれない。
わたしの知ったせんぱいのこと 67
夏休み終盤まで宿題をがんばっているらしい。
