89/98

#９　最終決戦　後編

　日彦命の体が浮いて何かに弾かれたように拝殿から飛び出した。

「説得どころか最悪の事態だ」

　後を追って境内に出る。地面が激しく揺れ、空には雷鳴が轟いた。空に輝く太陽が、黒炎に包まれてゆく。日彦神社の上空には、黒い炎を纏った日彦命が美月さんを見下ろし、手を差し伸べていた。

「月姫よ。私と一つになろう。そして、ともに永遠（とわ）の時を生きよう」

「そんな闇落ちした姿でプロポーズされても月姫様がドン引きですから！」

　そう言いつつ神力を放つと、黒炎に包まれた光の矢が上空から飛んできた。

「やば！」

　すんでの所でかわすと落ちた光の矢が境内の地面に刺さり、黒い炎を上げた。

──強い。特殊能力を含めると悪王子を上回るかも知れない。

「朧。手伝って」

　美月さんが朧の背中に乗って飛び上がると、祓いの神火を日彦命に浴びせた。

「月姫。それが君の返事なのか。ならば私にも考えがある」

　先程までとは別人のような、怒りと悲しみに満ちた冷たい瞳に、恐怖で背筋が粟立った。

「日彦様。どうかお鎮まりください！」

　間に入った一（にのまえ）に、忌津闇神と化した日彦命がゆっくりと告げる。

「一（にのまえ）、月姫の神力使いを封じなさい」

「し……しかし日彦様……」

「幻惑」

　一（にのまえ）の金色の瞳が、黒い闇に染まった。

──精神操作。

　俺の姿になった一（にのまえ）が、大量の神力を天から降らせてくる。回避するので精いっぱいの状態だ。

「このままじゃ、日彦命に近づけない……！」

　その時、つづらが飛び上がって一（にのまえ）に噛みついた。一（にのまえ）が元の蛇の姿に戻った。

「兄者の相手はボクだ。ナツキは日彦様の所へ」

「いかに相手がつづらとはいえ、手加減はせんぞ」

「望むところだよ。ボクの神力を全部使う覚悟で挑ませてもらう」

「月姫様のために死ぬと言うのか。オレも日彦様のためなら、命を捨てる所存！」

　眷属神の二匹の蛇が白龍と金龍に姿を変え、空中に舞い上がり、戦いはじめた。あれがつづらの本当の姿だったとは知らなかった。

「ナツキ。早く！」

「つづら、死なないでくれ！」

　俺は日彦命の元へと走った。地面に着地した朧に飛び乗ると、朧をあやつって赤く燃える神火を放つ美月さんの後ろで、青白く輝く神力を放出する。俺の青い神力と朧の赤い神火が合わさり渦となって、日彦命の黒炎を削いでゆく。

「よし攻勢だ。このまま続ければ祓い切れる」

「夏輝くん。日彦様を消滅させてしまっては常世も一緒に消えちゃう。弱っている日彦様を消滅させないように穢れだけを祓うか、日彦様のみたまを鎮めないと」

「急にそんな高難易度クエストを言われても……」

　その時だった。

「──幻惑」

　日彦命の声がしたかと思うと、天から降り注ぐ強い光に目をやられ、辺りが真っ暗になった。忌津闇神から送られたイメージが、脳内に流れ込んでくる。