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２話

「で？何にも掴めなかったか？」

「無理ですね。むつがよく行く所って限られてはいるんですけど…一緒に行くのは限られた人だけか１人でか、って感じです」

西原は片車輪をぽんぽんと叩いて、溜め息を吐いた。そして、疲れたようにどさっと椅子に座った。当直明けで、朝から動いていて流石に限界なのだろう。ふぁふぁと欠伸をしている。

「西原はもう休ませないとだな。それに、そろそろ…夕方か。早いな」

そう呟いた山上はキッチンに入って行った。山上がコーヒーをいれる準備を始めると、冬四郎も疲れたように椅子に座った。今の所は手詰まりとなってしまっている。何となく重苦しい雰囲気の中、廊下をばたばたと走る足音が聞こえてきた。そして、ばんっとドアが開いた。

「しゃちょ、うぅっ‼」

息を切らせながらやってきた線の細い青年、アルバイトの谷代祐斗は入るなり目の前の片車輪を見て、驚いて固まっている。ふるふると肩を振るわせながら、腕を持ち上げると片車輪を指差した。

「人を指差すなや」

「人じゃないだろ‼そんなのどうでもいいよ。どういう事ですか？社長は？」

祐斗はどさっとリュックを置いた。そして、山上が居ないのを分かるとずんずんとキッチンに入っていった。

「ちょっと社長‼湯野さんからのメール見ましたよ‼」

「おぉ、学校終わったか？お疲れ。ほれ」

「あ、ありがとうございます」