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２話

「山上さぁーん、ダメっす。なーんにも分から、な…い？」

西原は疲れたような声を出していたが、目の前の水車のような物を見て、ゆっくりと顔を上げた。そして、ぱっと笑った。篠田に至っては、にこにこと嬉しそうにしている。

「片車輪じゃんか‼何してんだよーお前」

友達のように話しかけ、西原は火の消えている車輪をばしばしと叩いている。

「お前より先に来てたやろーが」

「だって、人の姿って見慣れてなくてさ。キモかったんだよな」

疲れた顔をしていた西原だったが、けらけらと笑っている。篠田も何だか嬉しそうだった。だが、もう１匹大きいのが居るのに、２人共反応を示さない。冬四郎はそっと振り向いてみた。ついさっきまで、犬の姿だったはずの京井はしれっと人の形をしていた。そして、きゅっきゅとネクタイを直している。その早業に冬四郎は驚いていたが、目があった京井が悪戯っ子のように人差し指を口に当てて、くすっと笑った。意外な仕草を見て、冬四郎は唖然としていた。

「で、何でこいつここに居るんですか？」

「お前っ…大丈夫か？話聞いてたか？」

片車輪がにゅっと太い腕を伸ばして、西原の肩を掴むとがくがくと揺さぶった。

「冗談だーって。おっさん姿やめたのか？」

「疲れたんやわしも歳だ」

けらけらと笑う西原と片車輪の様子はどう見ても、以前に１度会っただけ以上の気安さがあった。