第232話 羽目は外すもの
続きです。
チリリリリン！
ガチャ
「おにーーーちゃーーーーん！」
「うわ！」
開いたドアの向こう。
てっきりアルベルトさんかマチルダ母さんが立っているかと思ったら、まさかのサマンサちゃんの特攻を受けた。
頭がめり込む下っ腹が痛い。
「こらこらサマンサ。危ないからやめなさい。お兄ちゃんが転んでしまうかもしれないだろう？」
「ちぇー。はぁい」
奥から小走りでやってきたアルベルトさんに言われ、口を尖らせる。
絶対納得していないやつ。
「俺はいいけど、他の人にはやめてね？ ココアお姉ちゃんだと赤ちゃんが痛がっちゃうから」
「うん！」
頭を撫でるとにへーと屈託のない笑顔をしてくれる。
これだけで許せちゃうな。
「さあ、まずは入って。ああ、エーリ君のご両親ですね。ようこそおいでくださいました」
「この度はお招きくださいまして、ありがとうございます」
「狭い家ですがゆっくりしていってください。どうぞ」
「失礼いたします」
皆でぞろぞろとメイガード家にお邪魔した。
家には珍しくライアンもいる。
「こんばんはー……ってあれ？ 珍しいですね」
「いちゃ悪いのか。ここは俺の家でもある」
笑顔だが、怒ってるな。
「こらライアン。今日はエーリ君のご両親もいらっしゃってるんだ。まずは椅子を勧めなさい」
「わかってるよ父さん。こちらへどうぞ」
「ありがとうございます」
ライアンがうちの女性陣に椅子を引いてくれる。
普通にしてればカッコいいんだけどなぁ。
「母さんを呼んでくるよ」
「ああ、頼む」
「頼んだ！」
「ふふふ。わかったよ、サミー」
顔を綻ばせ、サマンサちゃんを愛称で呼ぶその姿は、シスコンの健在ぶりを表している。
変わってないようでよかったよかった。
俺も椅子に座ると、ライアンに連れられてマチルダ母さんがやってきた。
「あら」
「まあ」
母さんズはお互いのかおを見て驚いた後、とてもいい笑顔になった。
どうやらイメージとピッタリだったらしい。
「本日は当家にお越しくださいましてありがとうございます。私はアルベルト・メイガード。恥ずかしながら冒険者などしております。こちらが妻のマチルダ。中央ギルドで受付嬢をしております」
「マチルダです。今夜を楽しみにしておりました。どうか楽しんでいってくださいね」
アルベルトさんに紹介されたマチルダ母さん。
いつもよりも落ち着いた服を着ているせいか、とても大人しそうに見える。
「そしてこれが長男のライアン。私と同じく冒険者をしております。今日はたまたま帰ってきましたので参加させております」
「ライアンです。よろしくお願いします」
爽やか好青年の顔で挨拶する姿。
アンジーが笑いを堪えている。
「長女のジャンヌはメーガランドにおりますが、いつもお世話になっております。そして最後に次女の」
「サマンサです！ サミーって呼んでください！ 大きくなったらエーリお兄ちゃんのお嫁さんになります！」
「まあ」
「こんな可愛い女性にも好かれてるのか。羨ましいなエーリは」
「はははは……」
笑う俺達の横で、ライアンが笑ったまま青筋を浮かべている。
魔力を練らないだけ大人になったものだ。
「アルベルトさん。ではうちの両親もご紹介させていただきます。まずは父のルークです。ミルク村で猟師をしております」
「ルークです。いつもエーリがお世話になっております。これからよろしくお願いいたします」
ルークはやや緊張気味だったが、無難な挨拶を終えた。
椅子に座ると少しだけ息を吐いた。
「そしてこちらが母のミリアです」
「ミリアと申します。本日は突然お邪魔して申し訳ありません。私も今夜が楽しみで待ちきれませんでした。どうか、よろしくお願いいたします」
最後にマチルダ母さんとアイコンタクトを取って微笑んだミリア。
こっちは緊張のきの字もないな。
「今夜は大いに楽しみましょう。さあ、料理を運ぼうか」
「ええ」
「私達も少し作ってきましたので、よろしければ召し上がってください」
「私が預かってます。味も保証しますよ！」
「それは楽しみだ。ライアン、少しお相手して差し上げて」
「はい。サミーもお願い出来るかな？」
「うん！」
アルベルトさんに言われ、サマンサちゃんと残ったライアン。
シスコンさえなければ完璧超人なので、爽やか好青年モードでミルク村や父さん達のことについて聞いては、いいリアクションを取っている。
サマンサちゃんも２人の近くにいって膝に座ったり自分の話をして楽しそうだ。
「ライアンさんはアルベルトさんと同じＳランク冒険者で、今は国境付近で活動してるんだ。とっても強いんだよ」
「Ｓランクか……凄いよな」
「ええ。村のユウゴはＣだったけど、Ｂ以上は別格と言っていたから」
「いやいや、Ｃだってギルドが実力を認めているいい冒険者ということですよ。Ｓランクはエーリ、君も同じですし、結構います。上には上がいますから」
『エーリ君』と呼ぶことに抵抗があったのか、一瞬間があったな。
「上と言うとＳＳか。本当にいるのかな」
ルークがそんなことを言ってくる。
確かにＳランクの知り合いはそこそこいるが、ＳＳは会ったことがない。
「いますよ。一度だけ会ったことがあります」
そう話すライアンの顔は、少し暗かった。
「へぇ〜。やっぱりいるんだな」
「当時私はＳランクに成り立てで、やっと父に並んだと思って喜んでいました。そんな時にとあるギルドで会ったんですが……身動き１つ出来ませんでしたよ。『規格外』とはああいうのを言うんでしょうね。今でも勝てるイメージが全く浮かびません」
肩を竦めて苦笑するライアン。
声音に悔しさを感じたのは気のせいだろうか。
それにしても、ライアンをして『規格外』。
敵では会いたくないな。
「さあ、料理が出来ましたよ」
「アンジー、こっちのも出して」
「合点！」
「がってん！」
アンジーの真似をして腕まくりするサマンサちゃんに一同笑顔を浮かべる。
テーブルには瞬く間に美味しそうな料理が並び、よだれを無限に生み出すいい香りを放っている。
「壮観だな」
「身内自慢になりますが、母の手料理は絶品です。きっと気に入っていただけると思います」
「それは楽しみだ」
「ではいただきましょう。グラスを」
それぞれのグラスに酒やジュースが注がれ、準備が整った。
「それでは、この出会いと、美味しそうな料理達と、末長い付き合いを祈って乾杯！」
「「「「「乾杯！」」」」」
「かんぱーい！」
楽しい夕食が始まった。
まずは母さんズの手料理を堪能する。
気兼ねなく食べられるようにと、大皿に乗せた料理を好きな様にとって食べるスタイル。
服装もそうだが、ルークとミリアに気を使ってくれていることがわかる。
「！！ うまい！！」
「ルーク、せめて美味しいでしょ」
「あ、すみません。とても美味しいです」
「いいえ。うまい、で結構ですわ。正直な感想の方が嬉しいですもの」
ルークの素が出てしまったが、マチルダ母さんの手料理は美味しい。
アンジーなどぶつぶつ品評しながら食べまくっている。
「ミリアさんの料理も美味しいですよ」
「ありがとうございます」
「ミリアの料理、美味しいわ。今度作り方を教えてくれる？」
「いいわよ。マチルダもお願い出来るかしら」
「じゃあ今度どちらかの家で一緒に作りましょう」
男達とは一線を画す母さんズの仲の良さ。
アルベルトさんもライアンもルークも、皆目を丸くする。
「随分仲がいいじゃないか」
「昔からの知り合いみたいだ」
父さんズからそんなことを言われると、母さんズは互いに見つめあい、
「ええ、何というか……」
「他人のような気がしなくて。ねぇ？」
「くすっ。そうね」
とわかり合った者の回答をしてきた。
【絶望】と【女帝】のコンビ……何回転生しようが絶対に勝てない自信がある。
ちらりと奥さん達を見ると、頷いてくれた。
２人も同じ考えだったらしい。
【絶対強者】は惹かれ合う運命なのか。
この日、タッグマッチの世界戦をやったらぶっちぎりで優勝するだろう２人組が爆誕した。
酒も進んでいくと隣に座りあい、耳元で囁き合ってはクスクス笑っている。
美女２人のそんな姿を見ると何故かムラムラしてしまう。
他の男性陣も同じようで、互いに気まずそうな思いをしながらぎこちない笑みを浮かべていた。
「（エーリ様、あの２人超エロいっすね）」
「（見せつけられているようで、こっちまで変な気持ちになります……）」
おや、奥さん達も同じだったようだ。
「（多分自分と対等な存在に出会えて嬉しいんだよ。いろんな意味で似てるだろ？）」
美人で強くて恐いところが。
「「ん？」」
「な、何でもないです……」
影のある笑顔でグリンとこちらを向く【絶対強者達】。
タイミングもバッチリだ★
そんな楽しい時間はあっという間に過ぎていき、気づけば日が変わりそうな時間になっていた。
サマンサちゃんはとうの昔に寝ている。
「もうこんな時間か……そろそろ」
「今夜は泊まっていきなさいな」
「え？」
酔いが回り、一層魅力が増したマチルダ母さんがショットグラス片手にそう言った。
「マチルダ……酔いすぎだぞ」
「あなただって相当よ？ それに、今から馬車で帰るのもご近所迷惑よ」
「それは……」
馬ではないが馬車なので、車輪の回る音などはそれなりにする。
飲み屋通りでもない限りは静かなのが普通な時間だ。
「ねぇ？ お風呂はライアンに沸かしてもらってるし、着替えはジャンヌのがあるじゃない。エーリくんにはライアンのを、ルークにはアルベルトのを貸せばいいし。ねぇ、いいでしょう？ あ・な・た」
「うぐ……」
抱き寄せられ、耳元で囁かれるアルベルトさん。
それは酔いが覚めるほど強烈で、思わず全属性ブーストの【賢者時間】を発動するほどだった。
「ねぇルーク、今夜はご厚意に甘えましょう？ ココアも寝ないと赤ちゃんに悪いわ」
「……後で反省会な」
「ふふふ。はぁい」
反省会が意味するところはわからないが、その場に俺達はいない方がいいだろうということだけはわかった。
「ごめん、ココア。まさかこんなことになるなんて」
「私は構いませんよ。お母様達もこんなに楽しいのは久しぶりだったのでしょう。せっかくですから、お泊り会しましょう。と言っても私はもう寝ちゃいますけど」
「私も……眠いです。お風呂……」
「ああ、アンジー。ほら起きないと」
ほぼ眠っているアンジーを抱きかかえる。
「ライアン、後は頼んだわよ」
「久しぶりに帰ってきたのに、息子使いが荒すぎるよ。……はぁ、エーリ、こっちだ」
「あ、はい」
すっかり言葉使いが戻ったライアンに先導してもらって家の説明をしてもらう。
「ココアさんとアンジェリーナはこの部屋だ。サマンサも寝てるから静かにしてくれ。エーリはそっちの部屋だ。風呂場は突き当りを右。トイレはその横だ。女性用の着替えは流石に母さんに運んでもらう。お風呂に入ったらすぐに寝たほうがいい。取り込まれるぞ」
「ありがとうございます……」
心底疲れた顔で世話を焼いてくれるライアン。
ツンデレなのか？
「あの、ライアン様は……」
「ん？ ああ、俺は互いの両親が暴走しないように見張るよ。あの様子だと朝までコースだな。全く、いい歳してはしゃぎすぎだ」
「ラァーーーイアーーーーン？！ 何か言ったぁ？！」
「はぁ……。なんでもないよ！！ それよりジャンヌの服とかは母さんが出してよ！」
「わかってるわぁ！」
リビングの方に向かって叫び、ため息を吐く。
「というわけだから、おやすみ」
「あ、おやすみなさい」
「おやすみなさいませ、ライアン様」
俺達の挨拶に手を振ってライアンは戦場に戻っていった。
「じゃあ、俺達もお風呂入って寝ようか」
「はい」
「むにゃ……へへへ。もっとですかぁ？ まだまだ食べりゃれましゅよぉ」
寝言を言うアンジーを笑いながら俺達は風呂に入った。
お風呂から出た後、ココア達を寝室に送り届けて俺も言われた部屋で横になる。
あんなに両親ズがはしゃぐなんて、人生いろんなことが起こるなぁ。
でも、楽しく過ごせそうで良かった。
明日は、なにしよ……う…………。
こうして俺の意識は夢の中に落ちていったが、翌朝リビングに行くと、まだ飲み続けていた両親ズに『いい加減にしろ！！』と突っ込むはめになるとは、この時の俺は知る由もなかった。
なお、ライアンは早々に潰されたそうである。
遂に1,000,000字を突破しました！！
別に何か表彰があるわけではないのですが、書いている者として何か感じ入るものがあります。
よろしければこれからも、拙作共々よろしくお願いいたします。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
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