第160話 決闘準備
続きです。
〜〜 一方その頃 〜〜
「ん〜〜、あ〜〜そこです、そこ」
「いいわぁ〜最高よぉ〜」
「異空間のコリが……取れますね」
「んっ！ はぁ……」
少し怪しげな声が部屋に響くが、別に浮気をしているわけではない。
セバス複数体による同時マッサージ中である。
エーリ達は夫婦喧嘩真っ最中の時だ。
「今日あたり帰って来ますかね？」
「ん〜〜？」
「あぁ、エーリ様達ですね」
「そういえば大丈夫なんでしょうか」
「どうでしょうね。そうそう負ける方々ではありませんが」
ようやく思い出した面々が２人に思いを馳せる。
といっても『大丈夫だろう』くらいにしか思っていないのだが。
「セバス、ありがとうございました」
「助かったわぁ。巧さという点ではエーリくんには劣るけどぉ、なかなか良かったわよぉ〜？」
「異空間のコリはエーリ様にはどうしようもないので、今後ともよろしくお願いします」
「デスクワークが多かったからか、万年肩コリで。助かります、セバスさん」
「いえいえ、ご主人様不在の時の奥様方のメンテナンスも私の仕事でございますので。おや？」
セバスが何かに気づく。
「おやおや、まあまあ。……そういうことでしょうかね」
と何かに納得するように呟いていた。
「何か？」
訝しんだオードリーがセバスに尋ねた。
「見ていただいた方が早いかと。皆様外に出て頂けますかな？」
「はい……」
一抹の不安を抱えて女性陣が外に出る。
だが外に出ても何もなかった。
「コリをほぐした後は運動でございます。私の感知に魔物がかかりました」
「なるほど。そういうとことでしたか」
「確かに部屋にこもってばかりだったものねぇ」
「軽い運動もしておかないと鈍っちゃいますしね」
「それで、魔物はどこに？」
「少々お待ちを……来ました」
魔物が現れた！！
「セバス、あれは？」
「右から、トアール蟻、トアール蜘蛛、トアール蟷螂、トアール蛾、トアール蚯蚓……」
手で示しながら説明していくセバス。
なぜか女性陣の顔が引きつっていく。
「の、大群でございます」
やって来たのは地平を埋め尽くし魔物の群れだった。
見渡す限りという表現がぴったりである。
「なんで……こんな……」
「恐らく、それぞれの魔物の大繁殖が重なったのでありましょう。何千年に一度の奇跡でございますね」
「エーリくんがいなくてトラブルが減ったとか言ってたの誰よぉ〜」
「……全員ですね」
「私達もエーリ様の妻と従者ってことでしょうか……」
迫り来る魔物の群れを前にして、やれやれと首を振る。
「はぁ……。じゃあ、やりましょうか」
「そうねぇ。この面子なら大丈夫よぉ〜」
「これ売れますよね？ なるべく素材を集めたいです」
「じゃあ急所を一撃で仕留めないとダメですよね。セバスさん、情報持ってますか？」
「はい。では連携いたします。さて、参りましょうか」
魔物に相対し、魔力を練る居残り組。
エーリ達がいないところでも、トラブルは続くのであった。
〜〜 ミュリアス 決闘広場 〜〜
「逃げずによく来たね。褒めてあげるよ」
決闘広場と呼ばれた開けた場所に来ると、既に準備万端のダイヤとジェイドが待っていた。
「くぅ〜〜！ たまんねぇなぁ、ダイヤ！」
「興奮するのが早いよ、ジェイド」
「そういうダイヤだって髪上がってんぞ？」
「なんだって？ ほんとだ。ま、しょうがないさね。戦って壊れなさそうなのなんて久しぶりだからさ」
無声映画なら楽しそうな夫婦に見えるのだが、会話の内容がなぁ。
決闘に興奮して俺達を『壊れなさそう』と言って喜ぶって……。
ジェイドなんか族長の威厳皆無で、遊園地に来た子どもみたいだぞ。
「なあセシル。ジェイドとダイヤって強いんだよな？」
「かなり。最も有名な２つ名は、それぞれ【凶鬼】と【黒覇者】です」
「わぁ〜〜お」
「２人とも相手と言える相手がいなくて、互いに決闘を申し込んで最終的に結婚したらしいです」
「決闘で結ばれたカップルか。どうりで興奮するわけだ」
「準備できたかい？！」
「心の準備は一切出来ていませんが、身体の準備は出来てます」
「ならルールを説明するからその間に整えな。ジェイド」
「おうよ。種目はタッグマッチ。両方気絶させた方の勝ち。降参は認めない。範囲はこの決闘広場で、大規模魔法、というか飛び道具系は禁止だ。森への被害が大きいからな」
「わかった」
降参を認めないって……。
「更に、戦いを面白くするために使用属性は１つに絞る。俺は【精属性】」
「あたしが【闇属性】」
意外だ。
てっきり２人とも闇で来ると思ったが。
「私も【闇属性】で」
「俺は……」
うーん、汎用性が高い無属性か？ それとも最も練度が高い雷属性か？
それとも……。
うん、決めた。
「俺は、【音属性】で」
「ほう？ レアなの持ってるんだね。いいよ、【闇】と【音】だね」
同時に頷く。
正解かどうかはわからない。
ただの勘だ。
「族長ーーー！ 負けんじゃねぇぞ！」
「うるせぇ！ 張っ倒すぞ！」
「姐さぁん！！ 応援してまーす！」
「あいよー！ 見てな！」
観覧席からの応援？ に応える２人。
決闘広場には観覧席が一応ある。
一応と呼んでいるのは、ロープで区切られているだけだからだ。
しかも近くに看板があり、『観覧で死んでも自己責任』と書いてある。
……死ぬの？
「さぁ、始めようか！ ログス！ 審判はお前だ！ 余波で死んだりするんじゃないよ！」
「母さん……わかった」
……審判も死ぬの？
先程からの物騒な言葉にビクビクしっぱなしだ。
心の準備がまるで出来ない。
「エーリ、まだ落ち着きませんか？」
俺の様子を見たセシルが話しかけてくる。
セシルの方はもうやる気十分と言ったところか。
「ああ、俺達の喧嘩を仲裁してくれたところまでは良かったんだけどさ。現状を見るとそれすら決闘するための布石だったんじゃないかと勘ぐっちゃって」
「まさか、とは言いづらい状況ですからね。気持ちはわかります。でもあえて言いますよ」
俺の顔を両手で挟む。
「集中して下さい！ この戦いには私達の結婚がかかっています。負ければ、終わりです。その時には掟に従って、私は両親が指名した人の妻になってしまいます」
「なん、だと？」
セシルが、俺じゃない奴の妻？ はぁ？
セシルの目は真剣そのものだ。
つまり、この決闘は絶対に負けられない戦いだということ。
危ない……相手がセシルの親だからと気を緩めている場合ではなかった。
集中しろ大馬鹿野郎！ 奪い取られるぞ！
そんなの、絶対に嫌だ！
「セシル、ありがとう。もう大丈夫、集中した。勝って盛大な結婚式をしよう！」
「はい！！」
「……もういいかい？」
俺達の様子を見ていたダイヤが、待ちくたびれたというように首を鳴らしながら聞いてきた。
「お待たせしました。いつでもどうぞ」
「よっしゃ！ ログス！ 始めろ」
「はい。これより、黒豹族族長、ジェイドが娘セシルと、人間族、Ｓランク冒険者エーリの結婚をかけた決闘を行う。ルールは先程族長が説明したため割愛する。それでは両チーム、前へ」
気合い十分の族長夫婦と、俺達。
絶対に、勝つ！
「決闘、開始！」
ブン！！
「チッ！ やるじゃないか、エーリ！」
開始、の『し』を言い終わるかどうかというタイミングでダイヤが突っ込んできた。
何とか避けたが、頬が少しだけ擦れた。
「……タイミング怪しかったんじゃないですか？」
「そんなことはないさ。なあ、ログス？」
「はい、言い終わりと同時でした」
「だとさ」
「わかりました」
ログスは親だからと贔屓をするようには思えない。
本当に同時だったんだろう。
仕切り直しだな。
「ジェイド、まずはそれぞれ楽しもうじゃないか！ あたしはエーリをもらうよ！」
「あぁ？！ 俺が先に目ぇ付け「うっさい！ 言ったもん勝ち！」……チッ！ セシル、どんだけ強くなったか見せてもらうぞ？ 加減は出来んからな」
「わかってる。私も全力を出すから。……覚悟してね、父さん」
「へへへへ！ 楽しみだ！！ 久しぶりだぜぇ、これをやるのは……」
そう言ったジェイドは残った左手で顔を覆い、何か呟き始めた。
同時に急速に魔力が練られていく。
「理性を吹き飛ばし、衝動に委ねよ。破壊こそ我が全て、我が人生。全てを破壊するまで我は止まらぬ。止められぬ」
禍々しさが漂う魔力がジェイドに吸収されていく。
「全力全壊！ 【凶鬼乱武】！！」
その言葉と同時に変化が起こる。
目はギラつき、毛は逆立つ。
口からは涎が垂れ、息も荒くなった。
ただでさえ隆々とした筋肉は更に盛り上がり、歯は太く鋭く、爪もより鋭利に、毛は針か刃物の様になっていった。
無意識にかけている脳内ストッパーを外して、肉体を強化する魔法か。
変化を終えたジェイドはセシルを見つめ、獰猛な笑みを浮かべている。
対象は認識出来ているようだ。
「聞いてはいましたがとんでもないですね。ふぅ〜〜……【闇纏】」
対するセシルの変化は静かで大人しい。
滲み出た黒い煙がセシルに纏わりついて、それで終わり。
変化後の印象も暗く、静か。
【闇纏】という魔法は基本的に防御主体の魔法だ。
薄く纏った粒子状の闇の粒を使って感知や防御に使用する。
まずは様子見ということか。
セシルは構えるとぴたりと止まり、微動だにしない。
対象的な２人は、動と静の戦いという様相を呈している。
なお、今回の戦いにリンクは使わないことにした。
負けられない戦いではあるが、フェアな戦いがしたかったのだ。
「余所見してる暇、あんのかい！」
「くっ！」
俺の鼻先を鋭い物が通っていく。
辛うじて避けることには成功した。
「それがあなたの戦闘スタイルですか？」
「そうさ。セシルと似たような感じだけどね。カッコいいだろう？」
そう話すダイヤの身体には、恐らく闇魔法で作ったであろう戦鎧が装着されていた。
フィギュアスケートの選手が着るような薄い布状の闇を纏い、さらにその上から軽鎧のような物を付けているといえば良いだろうか。
女性らしさを追求したと言うよりは、動きを邪魔しないように作られているんだろう。
武器らしい物はないが、形状変化には注意が必要だな。
「否定はしません」
「ふふふ、わかっているじゃないか。あんたはどんな戦いをするんだろうねぇ？」
プレゼントの包みを破る前の子どものように、期待した目で俺を見ている。
その期待に応えようと思うわけではないが、準備をしなければ。
「【威震伝深】」
「へぇ……」
ブゥゥゥゥゥウウウウウウウウン……
広場に重低音が響く。
観覧席の何人かが耳を抑えた。
俺の身体には今、揺らぎが見えている筈だ。
意思の伝達を目的とした【以震伝心】とは異なる、ガッツリ魔力を練りこんだ攻防一体の音の膜。
音魔法一本で戦うのは糞野郎どもの時以来か……。
あの時は逃げるので精一杯だったけど、今は違う。
音魔法はレアなだけじゃなく、強いということを皆に示そう。
「行きます」
「来な！」
俺は猛然と突っ込んでいく。
結婚をかけた決闘が、今始まった。
「娘がほしくば……」イベントを実際こなした方ってどれくらいいるんでしょうか？
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
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