ねじれた魂
武弘はロシアンマフィアのアジトに潜入する。
**ピンという音**
アンドリューは坂を下り、港の近くの建物に向かって歩いていく。彼の人生が目の前を走馬灯のように駆け巡り、なぜこの夜に命を危険にさらしているのかを熟考する。
「働き始めたとき、ようやく居場所を見つけたと思った。安定と充実感を見つけられる場所。でもすぐに、それはあまりにも求めすぎだと分かった。確かにある程度の経済的安定は得たが、それだけだ。正直、それを手に入れられたことを幸運に思うべきだ。ほとんどの人は、仕事だけでは充実感や帰属意識を得られない。それを期待するということは、私がいかに恵まれているかを示している。特に、昨日私に起こったような怪しいことが起きないように、数年ごとに会社を変えなければならない今の時代では。たぶん、私は自分を他人と比べすぎただけだろう。子供の頃の最初の記憶は、他の子供たちが履いているスニーカーを持っていないことでからかわれたことだった。両親には、そういうものにお金を使う余裕がなかった。私はいつも他人や他人が持っているものを見て、自分の中に表面的な世界観を作り上げていた。不健康で間違っていることはわかっていても、私は今でもそうしています。間違いなく、私がこんなにも落ち込んでうんざりしている理由の 1 つは、それが理由です。他のバカはみんな自分の人生にとても満足しているように見えます。なぜ私はそうできないのでしょうか。なぜ今夜命を危険にさらしているのでしょうか。ギターを 1 本質屋に出すか、フリーランスの仕事に就くこともできますが... まあ... これはお金のためではないことはわかっています。」
アンドリューは港の近くの建物に近づきます。彼は建物に歩み寄り、威厳のあるドアをノックします。
男がドアの上部近くにあるのぞき窓をスライドさせて開き、アンドリューを見ます。彼は何も言わずにドアの鍵を開けます。ドアがゆっくりときしむ音を立てて開き、アンドリューは慎重に中に入ります。
すぐに、AK47 を持った 2 人の男と、黒いジャケットを着た無愛想な男が彼を迎えます。銃を持った男の 1 人が彼の身体を検査します。
「ようこそ！あちらの席にお座りください」と、ぶっきらぼうな男が嬉しそうに言う。
部屋はタバコの煙で充満しているが、アンドリューは薄汚くて怪しげな場所に足を踏み入れたことがまだ分かっている。奥のテーブルでは3人の男がトランプをしていた。もう1人の男はソファに座って古いテレビを見ていた。この男は腰にホルスターに収めたピストルを下げていた。長い銃を持った2人の男はドアの近くに立っていた。
アンドリューは、こういう時は観察力を保つようにしていた。それが生死を分ける可能性があると分かっていたからだ。彼はトランプをしている3人の男のいるテーブルに座り、彼らに頷く。
「今夜はどうだい？銃を片付けて、仕事の話をしようか？」
「もちろん、もちろん」とぶっきらぼうな男が言う。でもまずはゲームをしよう。仕事の前にまず友達を作らなきゃいけないだろう？さあ、手をここに下ろして」
ぶっきらぼうな男はテーブルに手を置き、アンドリューにも同じことをするように合図する。
「ええ、もちろんです」
「手を下ろして」
「はい、手を下ろして」
ぶっきらぼうな男は突然叫び、ナイフを取り出し、アンドリューの指の間の隙間をテーブルに素早く突き刺す。
アンドリューはその男の素早い動きと気まぐれな行動に驚いたが、ロシア人は人の神経を試すのが好きだという過去の経験を思い出し、落ち着いてじっとしている。
「いいですね、いいですね。この子が好きです。私の名前はドミトリー・ペトロフです。お会いできて光栄です」
「アンドリュー・タケヒロ」
「お会いできて光栄です、アンドリュー、タケヒロさん。私たちはそれを鋼鉄の神経と呼んでいます。それは私たちのゲームであなたに役立つでしょう」
「ああ、ゲームをしましょうか？」アンドリューが尋ねる。
「はい、はい。ゲームをするのは友達を作る良い方法ではないですか？
「もちろん、私たちはどんなゲームをしていますか？」
「私たちは似たようなゲームをしています。また神経を試すゲームです。さあ、ついてきてください。さあ、おいで。」
アンドリューはテーブルから立ち上がり、部屋の全員がじっと自分を見つめていることに気付きます。彼は彼らが自分に何を用意しているのか疑問に思います。ドミトリは彼が男たちを見つめ返していることに気付きます。
「さあ、さあ。気にしないでください。そこにゴミの山があると想像してください。一日中それを見つめていますか？いいえ。そこにあるのはわかっていますが、見ていません。気分が悪くなりたいですか？そうならしないでください。ついてきてください。」
ドミトリはアンドリューを大きな空っぽの部屋に案内します。弓矢を持った男が隅に立っていて、チューインガムを噛んでシャボン玉を吹いています。
「ミハイルです。彼が今日のあなたの対戦相手です。」アンドリューはうなずきます。「さあ、ここに立ってください。」
アンドリューは部屋の後ろの壁にもたれています。ドミトリはポケットからリンゴを取り出し、アンドリューの頭の上に置きます。
「さあ、静かにしてください。はい、はい。このゲームはご存知ですよね？」
アンドリューはうなずきますが、これからプレイするゲームが自分の命を危険にさらすことになると十分承知しているにもかかわらず、ポーカーフェイスを保っています。
「よし、よし。各自3発ずつ撃ちます。ミハイルが最初に撃ちます。どうぞ、ミハイル。」
ミハイルは弓を引きます。
