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訓練であり、マジな殺し合いが始まる

「では、始め！」

　教師の声により、授業が始まる。今から三十分間は戦闘禁止で、自分の作戦を決めることが出来る。

　自分のテリトリーを作るもよし、戦いたい相手を探すもよしだ。

「マスター、どうしますか？」

　今回はガチ戦闘なので、フルーツもぼくをマスターと呼ぶらしい。

「決まってんだろう、手当たり次第だ」

　今までは圧倒的に強い奴や、簡単に戦うのをためらうようなやつばかりが目の前に現れていた。

　だから敵に会っても対話や、逃亡が基本的な行動指針だったが今は違う。

　ぼくは本来、まどろっこしいことは好まない。

　だが、結局は自分で戦えないので、これでも妥協しているのだ。

「了解です。訓練場の中では、生物を殺しても室外に飛ばされてしまうだけなので安心ですね」

「ああ」

　つまり、ぼくも多少の無茶は許される。

　どいつもこいつも、一般人では魔法使いに勝てないと言う。

　それがどういう意味を持つか、試したくて仕方がなかった。

　魔法使いでも人間だ、やり方次第では勝てるのではないか。

「ですが、周囲に人の気配はありません。適当に移動しては効率が悪いのでは？」

「ならギースを狙う」

「理由は？」

「弱そうだからだ」

　奴は服装からなにまで魔法使いだ。

　つまり貧弱そうで、魔法が使えないぼくが狙うに相応しいと言える。

　とにかく近づいてしまえば、どうにでもなりそうなのだ。

「はい。甘すぎる思惑ですが、フルーツが傍にいればどうにでもなると判断します」

　舐めてんのかこいつは。

「そして、ギースの居場所は遠くありません。北方向に進めば数分で遭遇します。どうやら自らのテリトリーを築いているようですね」

「待ち伏せ、つまりは罠か」

「どうしますか？」

「何度も言わせるな、正面突破だ」

　☆

　少し前にフルーツと二手に分かれた。

　フルーツが攻撃を仕掛けるので、安全なところで隠れていてくださいと言われた。

　そんなものは無視して、ギースの背後から奇襲をすることに決めた。

　とりあえず、フルーツに注目している内に後ろから殴ってみようと思う。

　ギースは大きめの岩の上に座っていた。その周辺一メートルぐらいには変な模様が描かれている。

　おそらくは魔法陣だろう。似たようなものを漫画で見たことがある。

　詳しくはちっともわからないが、フルーツが攻撃を仕掛ければわかるだろう。

　そんなふうに考えていると、フルーツが物陰から飛び出した。

　目に留まらないほど、では全然ないが全力でギースに向かっていく。

「では、死んでください！」

　フルーツは既に槍のようなものを持っている。ぼくと同じように近づいて攻撃することを選んだようだ。

　おそらくはフルーツも、ギースを弱いと判断したのだろう。

　だが……。

「炎よ、雷よ！」

　ギースが腕をかざすと、とてつもない勢いの炎と空からの雷がフルーツを襲う。

　驚いた、これは凄いのではないのだろうか。

　今の攻撃で人間の三倍もありそうな大木が、十の単位で焼け焦げた。

　クラスにいる大したことがない魔法使いどもなら、一掃できそうだ。

「本当に驚きました。あなたは雑魚ですよね？　本当はフルーツよりも強いのですか？」

　フルーツのストレートすぎる言葉に、ギースは苦笑する。

「いや、おれは弱いよ。魔力も少ないし、クラスの中でも全然下の方だ。でもそれはおれのせいじゃない」

「どういう意味ですか？」

　ギースはため息を吐いた。

「おれの師匠が魔法使いというものに拘る人間だって話したよね？　なんでも、魔法使いなら全ての属性の魔術を使えないければならない、だと」

「本気ですか？　一つ、二つならともかく全てを？　例え初級魔術を使うだけだとしても、それだけで才能は枯渇するでしょう？　それにただ魔法を覚えることとは違う才能が必要になります」

「ああ、だからおれの才能はもう枯渇したんだよ。とにかく時間がかかったし、おかげでこの年でもまともな魔法を一つも覚えていない。ただ全ての属性を使えるようにするために、人生の全てを懸けてきた」

　初級魔術は、例えば火ならマッチ程度。

　水ならコップ一杯を出せる程度らしいと聞いたことがある。

「信じられません、いくら師匠の命令だとしても」

　余程信じられないのか、フルーツは人形のくせに無表情が崩れている。

「大丈夫だよ、おれは後悔なんてしていない。それにする必要もない。今の威力を見ただろう？　初級魔術どころか魔法レベルの威力を感じなかったか？」

「確かに、その魔法陣が原因ですか？」

「ようは工夫だよ。頭を使って、死ぬほどの努力をすれば世の中のほとんどの物事は覆せるのさ」

　またもギースは腕を振るう。今度は一面を氷景色にして、光と闇をフルーツに解き放つ。

「まあ、魔法陣の仕組みは教えられないが」

「化け物ですね。油断していましたよ！」

　あの人形が、戦闘に夢中になっていく。まだ見ぬ強者を楽しんでいると言うところか。

　あいつは本当に人形なのか？

「だが、ここだな」

　ぼくが割り込むにはここしかない。ギースは戦い始めても岩の上から立ち上がりもしない。

　とりあえず一撃を食らわせるにはいい条件だ。

「ぼくも魔法使いの実力とやらを見せてもらうとしよう」

　できれば大ダメージ、殺せたら上々だな。