【閑話】国王殿下はそんなに困ってない。
国王殿下視点です。本編終了後にどうぞ。
(評価200pt突破御礼)
私は実はそんなに困っていない。
「……陛下、お時間です。」
今日も政務を終えた私は王宮を出ると自宅に帰る。一軒家だ。王宮の隅にひっそりと建てられた茅葺き屋根の古民家はヨーロッパ建築を思わせる石造りの家々に住むこの国の国民からすると粗末でみすぼらしく見えるらしい。藁の家に貧民街のイメージがある様で、毎度痛ましげな視線を向けられる。
間取りは3LDKで特別広くもない点が涙を誘うらしいが、私からしたら平屋造りな時点で贅沢だと思う。しかし土地の有り余っているこの国ではそこは大して評価されないのだから価値観の違いとは不思議なものだ。
部屋に入れば即ジャージに着替える。どうせインクで汚れるので式典の時以外はシャツとカーディガンにチノパンで比較的楽な格好ではあるがそれでもジャージほどの楽さはない。人と会うときは着替えるのだからいっそ仕事着もジャージにしたいが、流石に装飾ゼロだと雑巾でも着ている様に見えるらしく、従者が泣き出すので配慮している。
畳に横になると、厨房で余っていたチーズとワイン、パンなんかを１人ちびちび摘まむ。
后達とは早くから別居状態だ。ソファも無い部屋で床に寝るなど考えられないと言っていた。
王位も古民家も本来兄が継ぐ筈だったが、盆栽は好きだがベットじゃないと寝られないタイプだったため古民家での暮らしは嫌だったようで頼み込まれて代わってやった。元々囲炉裏に憧れがあったので棚からぼた餅だ。
世間ではボロを着て質素倹約に勤める王に見えるらしい。何のことはない、ただの転生者だ。
古の魔法の影響で代々王族は転生者だった様だ。日系の大工か建築士が転生者だった時に気が休まるスペースとしてこの古民家が建てられ、色々勘違いを訂正しないまま現在に至るのだろう。
しかし私と兄の子供達は10才まで観察してもどの子も転生者の片鱗はみられなかった。どうも「千年に一度の流星群」の影響で古の魔法が打ち消されてまったらしいと今では判明している。
理由が分かるまではもう大騒ぎだった。后の托卵を疑い泥沼の罵り合いと愛人騒動の末、第2第3王子までつくった私は離婚こそなかったが、あれ以来后とは口も聞いてもらえない。息子である事を疑った王太子は勿論、愛人騒動で増えた第2第3王子にも同じ様に各々の后に拒まれ会えていない。
自業自得である。勘違いとはいえ、私はやり過ぎてしまったのだ。寂しいがこれは仕方の無いことだ。腸煮えくり返っているだろうに国の跡継ぎに困らないよう留まってくれたのだ。感謝しかない。
継いでくれるだけありがたいので、せめて安定した統治で引き継げるよう政務に邁進する事に専念している。
しかし王子が転生者でないならわざわざこのような暮らしをする必要も今後なくなるだろう。使わないようであるなら隠居したらここに住まわせてもらおう。
私は老後生活の算段をつけた。
茅葺きの平屋、囲炉裏付きは憧れです。維持費が高いのでなかなか見なくなってしまいました。
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