【後日譚１１話あとがき】メドラとネフェリー、新しい友情が芽生える
――陽だまり亭
ネフェリー「ヤ～シロ。私ね、獣特徴を操れるようになったの～！」
ヤシロ「メドラみたいにか！？ ……じゃあ、完全な人間の姿に！？」
ネフェリー「見ててね～！ コケー！（羽『バッサァー』羽毛『フッサァー！』）」
ヤシロ「完全なニワトリになっちゃった！？」
ネフェリー「コケーッ！」
――ネフェリー、羽『バッサバッサ！』
ヤシロ「……と、いう夢を見たんだ」
ネフェリー「私、そんな変なことにならないもん！ も～ぅ！ ぷんぷん、だよ！」
ヤシロ「怒り方がバブル期だな……」
――お客の少ない時間帯の陽だまり亭。店にはヤシロとネフェリー、メドラとオシナがいる
ヤシロ「ところで、あれって誰にでも出来るもんなのか？」
メドラ「い～や。獣特徴の操作は、普通のヤツにゃ無理だろうね」
オシナ「メドラちゃんが、昔に、物凄ぉ～く修行して会得した特技ネェ～」
ネフェリー「修行なんてしてたの？」
オシナ「メドラちゃん、ダーリンちゃんに会うまで、修行くらいしか楽しみがなかったネェ」
メドラ「オシナ、あんまり変なこと言うんじゃないよ？ じゃないと、もう連れてこないからね？」
オシナ「エェ～……久しぶりのお出かけだから、オシナ的にルンルン気分なのにネェ～。おしゃべりしたいネェ～」
ヤシロ「まぁ、軽くならいいじゃねぇか。昔のメドラってのにも興味あるしな」
メドラ「ダーリンがアタシに興味をっ！？ 話すよ！ 生まれてからこれまでを、全部っ！」
ヤシロ「いや、そんなにはいらねぇよ！」
オシナ「メドラちゃん、狩猟ギルドのギルド長になってから、一層外の森にこもるようになっちゃったネェ。たまに帰ってきても魔獣の話しかしなかったネェ～……オシナ的には、オシャレとか美味しい物のお話したかったのにネェ～」
メドラ「あ、あの時は……必死だったんだよ。前ギルド長が偉大な方だったからね」
ヤシロ「へぇ。メドラが手放しで認めるようなヤツがいたんだな」
メドラ「女だよ！ アタシが心と体を許したのはダーリンだけだからねっ！」
ヤシロ「体は許してねぇだろ！？」
メドラ「…………まだ、ね」
ヤシロ「やめろ。上目遣いでこっち見るな」
オシナ「昔はこんなこと、ぜ～ったい言わなかったネェ」
ネフェリー「男の人に興味なかったのね」
メドラ「それどころじゃなかっただけさ。最近になってようやくだよ、自分の生き方に余裕を感じられるようになったのは」
オシナ「ダーリンちゃんのおかげネェ？」
メドラ「ま、まぁ…………どうなんだろうね。ね、ダーリン？」
ヤシロ「いや、俺に聞くなよ」
ネフェリー「あ～でも。ちょっと分かるかも」
オシナ「アラアラ？ ニワトリちゃんも最近になって心境の変化があったネェ？」
ネフェリー「へっ！？ あ～……ま、まぁ。あ、あの、私ね。実は、お料理とか得意じゃなくてね……」
ヤシロ「タマゴ料理しか作れないんだろ」
ネフェリー「なんで知ってるの！？」
ヤシロ「いや、しょっちゅう手伝いに来てもらってるからな。見てりゃ分かる」
ネフェリー「で、でも！ 今…………必死に勉強してるもん。ジネットに教わって」
ヤシロ「へぇ、そうなんだ。何か覚えた料理あるのか？」
ネフェリー「茶碗蒸し！」
ヤシロ「タマゴから離れろよ！？」
オシナ「それなら、メドラちゃんも今猛特訓中なのネェ」
メドラ「ちょっ！？ バラすんじゃないよ、オシナ！ 折角ダーリンを驚かせようとしてたのに！」
ヤシロ「メドラは何か料理を覚えたのか？」
メドラ「イイダコの踊り食い！」
ヤシロ「料理しろよ！？」
メドラ「クラッシュアップル！」
ヤシロ「握り潰すな！ 切れ！」
オシナ「凄いネェ、ダーリンちゃん。メドラちゃんのことよく分かってるネェ」
ヤシロ「いや……なんとなく分かるだろうが、こんなもん」
メドラ「アタシは、これまで仕事のことばかり考えて、仕事のために生きてきたんだ。今更になって慌てちまってる自分が滑稽でさ……」
ネフェリー「分かる！ 分かるよメドラさん！ 私も、養鶏場のことばっかり考えてて、同年代の友達に『ニワトリ以外に興味ないの？』とか言われちゃって……でも、それが生き甲斐だから……」
メドラ「そうなんだよ！ そこを頑張ったから今のアタシがあって！」
ネフェリー「そんな自分を必要としてくれる人に出会えて、それが幸せで！」
メドラ「あんたとは話が合うねぇ！」
ネフェリー「似た者同士なのかもね！」
メドラ「けど、あんたはまだ若い。料理だって、こ……恋、だって、あんたならまだまだ謳歌出来る。けど、アタシは……」
ネフェリー「バカッ！ メドラさんのバカ！」
メドラ「え……」
ネフェリー「自分の限界を自分で決めてどうするの！？ 滑稽でいいじゃない！ カッコ悪くても、我武者羅でも、それでも譲れないものがあるんじゃないの！？ 今までだって、ずっとそうやって生きてきたはずでしょう！？」
メドラ「あ、あんた……」
ネフェリー「何も変わってないよ。メドラさんはメドラさんのままだよ。ただ、頑張る対象が、仕事から恋に変わっただけ。ね、そうでしょ？」
メドラ「…………ぐすっ！ いや、すまない！ こんな歳になって、年甲斐もなく浮かれてる自分がいてさ…………自分でも分かってるんだ、こんなのは滑稽だって……でも、少しでも可愛くなりたいって思いが止められなくて……ははっ、笑っちまうよね！」
ネフェリー「ううん。ないよ。全然。そんなの、全然滑稽じゃないよ。むしろ、素敵だと思うよ、私は」
メドラ「あんた……ネフェリー、っていうんだっけ？」
ネフェリー「うん。覚えておいてくれる？」
メドラ「あぁ……アタシたちは、似た者同士、だもんね」
ネフェリー「うん。一緒に頑張ろうね。お料理も、恋も」
メドラ「あぁ！」
――メドラとネフェリー、固い握手を交わす
ネフェリー「けど、手加減はしないからね」
メドラ「当然だよ。恋は真剣勝負……命がけで恋するのが、乙女ってもんだろう？」
オシナ「アラアラ～。新しい友情が芽生えたネェ」
ヤシロ「俺には異種格闘技戦に見えるんだがな……」
オシナ「さてさて……二人の想い人さんは、一体どちらを選ぶのかネェ～？ ネェ、ダーリンちゃん？」
ヤシロ「……なんでどっちか選ぶこと前提なんだよ……」
オシナ「アラアラ～ウフフ～ネェ」
――ヤシロ、にまにまするオシナから視線を外す
ネフェリー「ねぇ、ヤシロ。さっきの夢の話だけど」
ヤシロ「夢？ あぁ、獣特徴のヤツか？」
ネフェリー「もし、ヤシロが覚えてほしいっていうんなら、私、頑張ってマスターするよ、その技」
メドラ「そうかい？ なら、アタシが付きっきりで特訓してやってもいいよ」
ネフェリー「ホント！？」
メドラ「あぁ！ 恋の戦いは、フェアじゃないと面白くないからね！」
ネフェリー「そうね！ 私もそう思う！」
――再び固い固い握手を交わす二人
ヤシロ「待て、二人とも」
ネフェリー・メドラ「「え？」」
ヤシロ「あ～…………まぁ、なんつうか……今のままでいいと思うぞ」
ネフェリー・メドラ「「えっ……？」」
ヤシロ「だから、その…………お前らは、今のままでいいよ。もう、十分だから」
ネフェリー「そ、そ、それって…………ごにょごにょ（『今のお前が一番可愛いよ』ってこと！？）」
メドラ「え、えっと、つまり…………ごにょごにょ（『お前がこれ以上魅力的になっちまったら、俺、どうにかなっちまうだろ？』ってことかい！？）
ヤシロ「特訓とか、しなくていいからな」
ネフェリー「わっ、私っ！ ちょっと用事思い出したからっ！」
メドラ「ア、アアァア、アタシも、ちょっと野暮用だよ！ ほら、オシナ！ もう帰るよ！」
オシナ「えぇ～、ちょっと待ってよネェ、メドラちゃ～ん！」
――三人、ばたばたと陽だまり亭を出ていく
ヤシロ「……特訓なんかして、完全なニワトリとフェレットになられても手に余るしな。俺、動物の扱い得意じゃないし……それにまぁ、今のままで十分だってのは、嘘じゃねぇしな。見慣れちまったんだよなぁ、もう。うんうん」
――ヤシロ、自分に言い訳をして食器を片付ける
