悪魔株式会社

妄想自殺癖

自分は特別な存在ではない。

平凡でもいられない。この雑踏の中では息が苦しい。

耳を塞いでも五月蝿さは途絶えなくて。

ずっと吐きそうなくらい気分が悪い。

いつもとは違う散歩コースを開拓。

なんて、気軽に来る場所では無かった。

地獄へ入り込んだようだ。

ファストフード店では油が染み込んだフライドポテトに乾燥したバンズのハンバーガーでさらに腹痛を悪化させた。

店内に響く学生の騒ぐ声。

友達の〇〇さんは最近、彼氏ができたらしい。

クラスメイトの✕✕さんは生理的に無理らしい。

何一つとして興味が無い。雑音。

勉強に仕事ができるなんて凄いな。

この窓を割って、飛び降りて、血が流れて、それを誰かが写真に収めるのだろうか。

こんなに人間がいるのに無機質な世界。

「何処か遠くに行きたい。」

何故かそう思う。

檻に入れられた動物のように満ちている。

何が足りない。何か足りない。

居心地が悪い空間から、逃げ出すように歩き出した。

そして、店先まで五月蝿い音が漏れているゲームセンターに入ってみた。

耳を劈く爆音に包まれる。思わず、耳を塞いだ。

クレーンゲームやシューティングゲーム、コインゲーム。

色んな音が混ざり合って、気が狂いそう。

ここではお金が無いと娯楽も楽しめない。

娯楽と言うのも些か疑問ではあるが。

人間は何を楽しいと感じるのだろうか。

楽しいという感情は言葉だけで実際は無いのかもしれない。

自己暗示みたいなもの。

「僕、ひとり？」

出た、店員。さっきもひとりで少し怪しまれたのに。

今度は話しかけてきた。

「え、あっ…うん。」

子供らしくいこう。一人称を二人称として使って話しかける人は僕の事をだいぶ幼く見ているから。

「迷子？」

「ううん。」

「ここまではどうやって来たの？」

「電車。」

「電車？ひとりで電車に乗ってきたの？」

やばい。選択ミスった。

「ううん。電車見に行くの。」

「それで、どうしてここにいるのかな？」

「楽しそうだったから。つい。」

「僕、ひとりだと危ないから早めに帰りなね。」

「はーい。」

楽しそうなものも遊べそうな人も見つからない。

幼児向けのゲームもあるのか。

二百円。暇つぶしにやってみよう。

陽気な音楽が流れ始める。

キャラクターを探すゲームらしい。

「せいかーい！すごーい！」

と見つけると音声が流れる。

「うわあ、これだけで褒めてくれる。嬉しい。」

ご褒美にカードまでくれた。

期待以上に楽しむことができたな。

満足した瞬間、虚しくなるのは何だろう。

つらいな。

好奇心は猫を殺す。

その通りだ。

僕の場合、猫じゃなくて犬だったが。

嫌いじゃなかった。寧ろ、愛していた。可愛がっていた。

だけど、「死」がどんなものか気になってしまった。

近くに寄り添っている犬を撫でて、そのまま首を絞めた。

もがき苦しんで、僕から離れようとした。

そこで気づいた。殺そうとしていた事を。

不思議な経験だった。

殺意は全く無かったのに殺そうとしていた。

まあ、意味は全く違うけど。

好奇心は自分を殺す。

裏路地に入り込んで、誰かに殺されるなんてドラマチックな展開を望んでいる。

シャーっと猫に威嚇された。

「君から見たら僕は怖い？」

と近づくと逃げてしまった。

裏路地はまだ息が通る。

「リーア。」

と目隠しをされた。

聞き覚えしかない声。

「ボス、仕事はどうしたんですか？」

「抜け出しちゃった。」

と手を退かして、僕の顔を後ろから覗き込む。

「サタさんに怒られますよ。」

「君は真面目だね。休憩時間だから大丈夫だよ。」

ずっと休憩時間じゃなければ良いんですが。

「あっ、これあげます。プレゼントです。」

さっき貰ったカードを渡した。

「ふふっ、ありがと。可愛いね。」

と嬉しそうにそのカードを見つめている。

こんなに喜んでくれるなんて予想外だ。

たかが二百円のゲームのおまけ。

僕からしたらゴミ同然なものを、きっとこの人は大切にするんだろうな。

僕から貰ったという理由だけで。

「リア、どうしたの？」

「あっ、すいません。少しぼーっとしてました。」

僕は穢れていることを知った。醜くて、気持ち悪い。最低な人間。

「何？私に見蕩れちゃってた？」

「ふふっ、違いますよ。」

涙が出そうなくらい苦しいのに、涙が出なかった。

頭の中で、自分を殺した。

両手で首を絞めて、脳を銃で撃って、心臓をナイフで突き刺した。

口元が自然に緩み、表情は穏やかだと思う。

「殺されたい。」という欲望は面に出さないように心掛けた。

「リア、お散歩は楽しい？」

「はい、新たな発見ができました。」

「それは良かったね。」

「でも…」

貴方がいない世界は何か物足りなかったです。

「でも、少し歩き疲れちゃいました。」

嫌われたくない。離れたくない。そのための嘘。

けど、自分と貴方は違う。

綺麗な貴方を僕で汚したくない。

色んな矛盾した欲望が絡まって何もできそうにない。

結論から言うと、貴方が僕を殺せば全てが理想的だ。

「おすすめな場所があるよ。」

と手を引かれ走った先には、静かな住宅街の一角にある公園。

「公園なのにベンチだけですか？」

「ご不満かな？」

「いえ、珍しいと思っただけです。」

「とりあえず、座ってみて。」

ベンチに座ると、目の前を電車が走る。

鳥肌が立った。最高に面白い。

あの電車に轢かれて、無様に死ぬ僕を想像するのは。

「やっぱり、君は口が笑ってても目が泣いてるね。」

「え？」

「目は口ほどに物を言う。大丈夫？目が潤んでるよ。」

「あはっ、何言うんですか。大丈夫ですよ。」

大丈夫じゃない。全然。全く。大丈夫じゃない。

「そっか、ごめんね。少し勘違いしてしまった。」

嫌だ。もっと僕を解って。違う。解らないで。

穢れている僕なんか知らないで。

「勘違いするのも仕方が無いですよ。僕、流涙症ですから。」

真実を告げない口。満たされない欲求。

ああ、馬鹿なのかもしれない。

「そうなんだね。これで君のことをまた一つ知れた。」

嬉しそうにしてる貴方を見るのがつらい。

全部全部、嘘だって言いたい。嘘だから。

「…殺して。僕を殺してください。」

やっと涙が溢れ出した。言えた。言えた。

「ふふっ、私は重度のエゴイストでね。しかも、困ったことにシャーデンフロイデを感じやすいんだ。だから、君がそうやってつらそうに苦しんでいるのを見ると物凄く興奮する。愛してるよ、リア。」

キスされた。何が何だか理解が追いつかない。

「君にずっとそう言いたかったんだ。ずっと私を解って欲しかった。ごめんね。君はこんな私は嫌いだろう？」

と抱きしめられた。泣いてるのか？少し鼻声混じりに聞こえた。

「ごめんね、リア。じゃあね。」

胸の辺りが熱を帯びる。赤い血がはっきりと見えた。

「ボス、僕も愛してます。」

何か長い間、夢を見ていたような気がする。

三月九日。ああ、今日は卒業式。最悪だ。

「進路が決まってなさすぎるうう。」

大学は全落ち。就活はする気になれなかった。

たぶん、浪人扱い。

担任と友達に合わせる顔が無い。

だが、この日だけはずっと避けられないと思っていた。

それが来てしまったのだ。

「莉愛、今日は卒業式なんだから。ちゃんと学校行きなさいよ。」

お母さんに念を押される。

「もちろん行くけどさあ、嫌だなあ。行きたくない。」

わざわざ、長時間じっと座って話を聞くとかつまんないでしょ。

電車の中はスマホを見ている人で溢れている。

僕もそれに合わせてスマホを見る。

興味の無いネットニュースばかり。

美男美女のユーチューバーが大人気。

いま話題のアーティストが新曲発表。

〇〇細胞、再生医療に新たな兆し。

どれもつまんないなあ。

最終的に、黒い画面を見つめていた。

「莉愛！来てくれたあ。俺、ずーっと寂しかったんだぜ？」

と肩を組まれる。

「ああ、ごめんね。」

ユウは友達が多いから大丈夫だったと思うけど。

「今日で俺達も卒業か。」

「嬉しいような悲しいような、何か複雑な気持ち。」

「めっちゃわかる。卒業してもずっと友達でいような。」

「うん、もちろん。」

「でも、俺、大学で髪染めてピアスあけて超絶イケメンになるから、誰かわかんないかも。」

「そんなに変わんないでしょ。」

「相変わらず冷めてんなあ。莉愛は卒業したらどーすんの？」

「僕は…就活でもしようかな？」

と落ち込んだ様子で話すと

「そうなんだ。社会人とか、超格好良いじゃん。」

と励まされた。

卒業式。

校長や来賓の長話は何一つ入ってこなかった。

担任の話もきっと数秒後には忘れてしまうだろう。

数少ない友達と写真を撮って、別れを告げた。

打ち上げにも誘われたが、気乗りしなかったので断った。

はやく一人になりたかったのだ。

みんな楽しそうで悔しい。

電車に乗って、途中駅で降りて…ハンカチを拾った。

黒いスーツのあの人が落としたのが見えた。

スマホをポケットから取り出すのと同時に落ちてしまったのだ。

早足で追いかけてみた。

やけに歩くのが早いな。

腕時計を頻繁に見てるから急いでいるのか。

あっ、走った！

やっば、走るの速すぎ。追いつかない。

あーあ、見失った。最悪。ハンカチ返せなかった。

日頃の運動不足が響いたか。

「はあ、何やってんだろ。」

息が切れて苦しい。肺が痛い。

疲れた。冬なのに暑っつい。

「ランニングお疲れ様。」

とペットボトルの水を差し出された。

「あっ、ん？…え？僕が追いかけてたの気づいてたんですか？」

スーツのあの人。涼しい顔して登場ですか。

「うん、だから走った。」

と微笑まれた。

「えー、酷いじゃないですか。」

「うーん。職業柄、何かとつけられることが多くて。」

「ああ、そうなんですね。すいません。」

変な勘違いしてしまった。恥ずかしい。

「でも、君も君だよ。たかがハンカチ如きでここまでついてくるなんて。」

「いや、何か強い使命感に駆られてしまって。アリスにとっての白うさぎみたいな。そんな感じで。」

「ふふっ、これも何かの縁かな。少しお茶会にでも参加する？」

気違いのお茶会か。楽しそう。

「はい、ぜひ。」

「じゃあ、入って。」

と裏路地にあるドアを開く。

「失礼しまーす。」

テーブルにさっきの人を含め四人、座っていた。

「満員、満員！」

と空いてる椅子があるのにも関わらず、白うさぎに言われた。

「葡萄酒でもいかが？」

とその仲間も乗っかって聞いてくる。

「葡萄酒なんて何処にあるんですか？」

「そんなの無いよ。」

と笑われた。

「君、何て言う名前？」

「莉愛と言います。」

「それ、制服？」

「はい、今日は卒業式だったんで。」

「ああ、今日は三月九日か。一週間も狂ってる。」

と腕時計を見て、「なんちゃって。」と笑ってる。

「こんなお茶会に参加してて良いの？卒業の日なのに。」

「良いんですよ。」

どうせ忘れてしまうのですから。

「そうだ。ミカちゃん、誕生日おめでとう。」

「ありがとうございます。」

僕の隣りの人は今日が誕生日なのか。

「これって何の集まりなんですか？」

「一人を除いて、仕事仲間だよ。」

「私はミカ。隣りのパソコン好きはハニさん。双子で、スーツ姿なのはリーダーのテルさん。着物姿なのはハルさん。」

「売れない小説家。」

「売れないは余計だよ。」

「しかも、究極のエゴイスト。性格がとにかく悪い。」

「ん？偽善者よりはマシだとは思うけど？」

「見ての通り、あまり仲が良くない。」

と小声で補足された。

「それで、みなさんはどんなお仕事をされてるんですか？」

「気になるかい？我が株式会社、アンジェロはみんなに幸せを与える仕事をしているんだ。」

超抽象的だ！残念だが、何も伝わってこない。

「所謂、何でも屋だよ。」

とハルさんがざっくりと教えてくれた。

「家事代行、葬式代行、彼氏代行、あらゆる代行をこなす代行業者でもある。」

とパソコンを操作しながら、ハニさんが呟いた。

「そうなんですね。もし良かったらですが、ここで働かせてくれませんか？」

「え？それまじで言ってる？」

「はい、高校を卒業してやることが無いですから。」

「ふふっ、良いね。じゃあ、採用！」

「ありがとうございます。」

こんなにも簡単に就活が終わって良いのだろうか。

それから、履歴書を渡して、正式に社員になった。

社員は僕を含め七人。みんな個性豊かな人達だ。

代行業は時には演技力や即興力が必要らしい。

「ぷふっ、大根役者の代行業者。」

と練習をしている時にハニさんに笑われた。

「リア、今週も会いに来たよ。」

とハルさんは週一でこの会社に遊びに来る。

目的は僕に彼氏代行を頼むためだ。

「手以外触るの禁止。もちろん、ハグもキスも禁止。個室禁止。車移動禁止。」

と不機嫌そうにテルさんが説明する。

「全部わかってるよ。もう行っていい？」

「リア、危険を感じたらすぐに連絡するように。」

「心配しなくても、そんなこと無いですよ。」

テルさんはハルさんに何をされたんだろうか。

「では、行ってきます。」

と会社を出て、電車に乗って移動する。

「今日は君と一緒に見たいものがあるんだ。」

と嬉しそうに話してくれるハルさん。

着いたのは、江ノ島。

「この食事処で見るこの景色が好きなんだ。」

とハルさんは微笑みながら、景色を眺めている。

大きな窓からは綺麗な海が一望できる。

「綺麗ですね。」

けれど、僕はその眺めている姿に見とれてしまった。

そうしてる内に、しらす丼と海鮮丼が運ばれてきた。

「いただきます。」

と口の中に入れると、美味しさがいっぱいに広がった。

「やばいです、刺身が溶けましたよ。」

美味しくてずっと食べていたくなるようなそんな料理。

「私のしらす丼も食べるかい？」

「はい、お言葉に甘えて。」

としらす丼を少し頂く。

「ああ、しらす丼も良いですね。この絶妙な塩味が最高です。」

「そうだよね。私の一押し。」

とハルさんも美味しそうに食べる。

あっという間に食べ終わってしまった。

だが、まだ余韻に浸りたい気持ちでいっぱいだった。

「ハルさんはどうしていつも僕を指名してくださるんですか？」

「そんなの、君が好きだからに決まってるでしょ。」

とにやけ顔。

「え…ああ、そうですね。」

こうやって僕をからかうのが好きな人なんだ。

けど、たまにドキッとするから困る。

「リアは私といるの、楽しい？」

「はい、凄く楽しいです。綺麗な景色に美味しいものも食べられて、本当にもう、こっちがお金を払いたいくらいですよ。」

交通費も食事代も全額ハルさん持ちだから何だか申し訳ない。

「喜んでくれたみたいで何よりだけど、その発言は彼氏代行としてはアウトだね。」

「あっ、そうですね。つい気が緩んでしまって。すいません。」

「ふふっ、無理しなくて良いよ。私はありのままの君が好きだから。」

ああ、またそうやって。凄い照れる。

「ハルさんとは仕事じゃなくて、普通に会いたいです。」

「おっ、新しいフレーズでも覚えたの？」

「違いますよ。これは僕の本音です。」

「リア、ハリネズミのジレンマって知ってるかい？」

「え、ああ、知ってますよ。くっつきすぎると痛いけど、離れすぎると寒くて耐えられないから、お互いに良い距離を見つけるってお話ですよね？」

「そう。私は君とずっと一緒にいると君を傷つけてしまう。かと言って、離れると寂しさに溺れてしまうから、この距離が私にとって一番良いんだよ。」

「僕はもっと貴方を知りたいですけどね。例え、傷つけられてでも。」

「ああ、リア。君は本当に私を困らせるのが上手だね。私だって本当は…。ああ、何でもないよ。少しお手洗いに行ってくるね。」

と不自然に席を外した。ハルさんって嘘をつくのが下手だな。

本当は僕ともっと一緒にいたいと思ってくれてるのか。嬉しい。

「ハルさん、泣いてたんですか？目の周りが赤いです。」

「ふふっ、花粉症なだけだよ。」

「だとしたら、ものすごい症状が酷いですね。少し二人になれるところに行きましょうか。」

とハルさんの手を引いて、人通りの少ない裏路地に連れていった。

「ごめんなさい。貴方の事情も知らないで勝手な事を言ってしまって。」

「え？いや、違うよ。私が勝手に過去を思い出して。」

「でも、貴方を傷つけてしまったのには変わりないです。ごめんなさい。」

「もう謝らないで。その代わり、私の失恋話でも聞いてくれないか？君に話せば少しは楽になれそうだから。」

「あっ、はい。ぜひ。」

「私の愛していた人は愛というものを知らなかったんだ。

だから、いくら私がその人を愛していても、私の愛は伝わらないし、その人も私を愛することができなかった。

けれど、私は一緒にいれるだけで幸せだった。

でも、ある時、それは私のエゴだと気づいたんだ。

私のせいで苦しんでいるその人を愛でて慰めて離さなかった。結局は全部私の自作自演で。

愛されないのも納得が行くくらい最低だった。

その人を離さないように必死だったんだね。

最終的には、その人が苦しんでいるのを見るのが、私自身も耐えられなくなって、離してしまったけど。

ふふっ、滑稽すぎて笑えてくるね。」

と苦し紛れに笑ってる。

そんなハルさんを抱きしめずにはいられなかった。

「泣いてもいいですよ。僕、見てませんから。」

「これ、ルール違反じゃない？」

と涙ぐんだ声で聞かれた。

「僕から抱きしめる分には大丈夫です。」

「うう、ああ、また会いたい。一緒にお散歩して。たくさんお話して。…またあの笑顔が見たい。」

君との思い出がずっと頭に残ってて、思い出す度に泣いてしまう。君が凄く恋しい。

「僕は貴方の愛した人にはなれないですけど、貴方を幸せにはできますよ。僕がその寂しさを埋めてあげます。」

「リア、君は優しいんだね。」

「いえ、これが僕の仕事ですから。」

「ふふっ、確かに。」

海が綺麗に見えるこの砂浜。

一歩、間違えれば、足を取られてしまいそう。

「あーあ、何だか恥ずかしいね。私って本当に。」

「貴方って本当に弱いですよね。」

「ああ、そうそれ。」

「大丈夫ですよ。僕がずっとそばにいます。」

幸福とは欲求を満たすことである。

お互いに利害が一致していれば叶えられる気がする。